„Obezitatea este absolut globală”, spune Christina Economos

expert

Christina D. Economos este cercetător expert în nutriție și obezitate, cu toate acestea, munca sa se concentrează mai mult pe oameni decât pe nutrienți. Este profesor de științe și politici nutriționale la Universitatea Tufts din Boston, singura școală independentă de nutriție din Statele Unite și fondatoare a programului de prevenire Obesity180, axat pe combaterea obezității infantile nu atât cu prescripții, cât și cu schimbări în plan social și social. mediul familial în care locuiesc copiii, în special cei mai defavorizați. El susține că, fără schimbări sistemice care să implice comunități întregi, nu va fi posibilă prevenirea epidemiei de obezitate infantilă în viitor.

În țările mediteraneene, avem tendința de a fi plini de satisfacție, pentru că nu suntem la fel de obezi, dar ne uităm la predicțiile despre creșterea obezității la copii și zâmbetul este șters de pe fețele noastre. Statele Unite par să fie în fruntea a ceva care este de fapt o problemă globală.

Este absolut global, nu numai în țările dezvoltate, ci și în țările în curs de dezvoltare, care, deși se află în spatele SUA și Regatului Unit, se apropie de aceeași rată. Previziunile sunt că în următoarele două decenii, dacă nu vor fi luate măsuri drastice, vom vedea o epidemie globală de obezitate atât în ​​țările dezvoltate, cât și în țările în curs de dezvoltare.

Obezitatea afectează în principal țările în curs de dezvoltare și persoanele cu venituri mici din țările bogate. Să fii sărac te îngrașă?

În țările în curs de dezvoltare, îl vedeți atât la populațiile cu venituri mari, cât și la cele cu venituri mici. Este complicat, dar cu siguranță un factor important este consumul de alimente foarte procesate. Pe măsură ce înlocuim alimentele locale proaspete, care sunt mai puțin calorii, mai bogate în nutrienți și fibre, cu alimente foarte procesate, bogate în grăsimi, zahăr și sare și foarte calorii, consumăm mai multe calorii în mai puțin timp. Alimentele procesate și dietele occidentale încep să se răspândească din comoditate, datorită capacității de a le face destul de ieftine, datorită faptului că pot avea o durată lungă de valabilitate. Există o mulțime de variabile, dar vedem că consumul acestor alimente crește la nivel global.

După Marea Depresie și cel de-al doilea război mondial, se părea că SUA se afla într-o poziție unică de a furniza alimente sănătoase și accesibile populației sale. Mâncarea a devenit accesibilă, dar nu sănătoasă. Ce a mers prost și cum ar putea fi folosit ca avertisment pentru alte țări?

Cred că urmărirea dezvoltării și a prosperității economice este ceva împărtășit în întreaga lume. Ai dreptate că SUA au reușit să se deplaseze în această direcție înaintea multor țări, dar odată cu aceasta vine și dorința unui confort mai mare. Mai degrabă decât să cumpărăm alimente proaspete și să petrecem câteva ore pregătind o masă, am luat o scurtătură cu alimente gata preparate care îi mulțumeau pe părinți și pe oamenii care lucrau. De asemenea, trebuie să hrănim mulți oameni într-un timp scurt, iar școlile noastre au devenit mult mai eficiente în acest sens cu alimente procesate și ambalate, mai degrabă decât cu gătitul de la zero. Toate acestea au fost ulterior mutate la locul de muncă și au fost în detrimentul alimentelor proaspete. Alimentele procesate sunt făcute să fie foarte gustoase și deseori au mai mult zahăr, grăsimi și sare.

„Obezitatea este absolut globală. Apare în țările dezvoltate și în țările în curs de dezvoltare, care se apropie de ratele SUA. Dacă nu luăm măsuri, predicția este o epidemie globală de obezitate în următoarele decenii.

Adăugați la asta proliferarea băuturilor cu zahăr în populația de toate categoriile de vârstă, care adaugă calorii inutile dietei. În locurile în care apa de la robinet nu este sigură, se consumă adesea o mulțime de băuturi cu zahăr, foarte calorii, de la sucuri până la băuturi energizante. Puteți vedea asta în multe țări în curs de dezvoltare atunci când călătoriți.

Am putea spune atunci că aceștia sunt cei doi factori principali în dezvoltarea obezității la copii: consumul de băuturi zaharoase și faptul că oamenii nu mai gătesc acasă.

În SUA, cheltuim mai mult de 50% din dolari pentru a mânca afară. Datele provin de la grupul nostru de servicii de cercetare economică. Acum există un mare efort pentru a stabili restaurante și alimente care sunt mai sănătoase, dar a început recent, este o zonă de creștere a pieței. În ultimii 20 de ani, acestea au fost în principal alimente mai puțin sănătoase.

Programul dvs. Obesity180 intervine în aceste lucruri atunci când ajungeți într-o comunitate?

Lucrăm mult cu școli și restaurante, care sunt două domenii în care copiii își cumpără o cantitate mare de mâncare. În SUA, dacă sunteți un copil dintr-o familie cu venituri mici, puteți obține mese gratuite sau la preț redus la școală. Acest lucru poate contribui cu jumătate din caloriile dvs. și este un domeniu cu adevărat important să vă asigurați că aportul alimentar din aceste mese este cel mai bun.

De asemenea, copiii mănâncă multă mâncare în afara casei, în ceea ce numim segmentul serviciilor rapide, cum ar fi Burger King și McDonald’s. Familiile mănâncă acel serviciu rapid mai des, deoarece este mai puțin costisitor, rapid și foarte gustos. Am făcut o mulțime de muncă în restaurante, în spațiul școlar și în preșcolar pentru a ne asigura că copiii primesc mâncare sănătoasă în aceste locuri.

Apoi, există mediul de vânzare cu amănuntul, care cumpără alimente din magazinele alimentare și le consumă acasă, dar aceasta este o alegere foarte individuală. Când intri într-un supermarket, poți cumpăra orice vrei, dar ești împins de diferiți stimuli, cum ar fi rafturile de la capătul unui culoar. De exemplu, ar putea avea produse sănătoase în loc de produse nesănătoase sau, de asemenea, în apropierea casei de marcat.

Sunt companiile susceptibile la aceste modificări? Pentru că probabil vor dori să maximizeze profiturile în loc să ofere alimente sănătoase.

Da, sunt și am publicat câteva lucrări care arată că ceea ce este bun pentru copii poate fi și bun pentru afaceri. Am lucrat cu diferite lanțuri de restaurante care arată că atunci când fac mesele copiilor mai sănătoase, nu pierd cota de piață, ci o câștigă, deoarece părinții doresc opțiuni mai sănătoase.

Acum, trebuie să aibă un gust bun, să arate bine și să fie prietenoși cu copiii. De mulți ani, meniul pentru copii din Statele Unite a fost două sau trei alimente, cum ar fi macaroane și brânză, pizza și pepite de pui. Dar am lucrat cu restaurante care au încercat alimente cu adevărat inovatoare, iar copiii le adoră. Este nevoie de un pic mai mult efort și ceva mai mult cost, dar puteți recupera acei bani. Este nevoie doar de o inovație și de unii proprietari care gândesc înainte pentru a o face. O alimentație sănătoasă poate fi profitabilă dacă se face corect - este o tendință în creștere. Cred că, în funcție de milenial, în următorii câțiva ani, pe măsură ce vor deveni lideri, va deveni din ce în ce mai popular.

„Mileniilor le pasă de mediu și gândesc în termeni mai holistici: sănătate, nutriție, schimbări climatice. Nu sunt preocupați doar de conținutul nutrițional, ci și de modul în care au fost cultivate alimentele și de impactul asupra mediului pe care îl va avea.

Multă vreme, se părea că rezultatele financiare și de sănătate erau în contradicție. Dar când luăm în calcul povara bolilor care pot fi prevenite asupra societății, conturile nu mai apar.

Așa este, și permiteți-mi să adaug că, în ultimii ani, există o altă tendință emergentă foarte importantă, care este sustenabilitatea și sănătatea planetară. Generația care are acum 20, 30 de ani este foarte preocupată de mediu și se gândesc în termeni mai holistici: sănătate, nutriție și schimbări climatice. Nu sunt preocupați doar de conținutul de nutrienți, ci și de modul în care au fost cultivate alimentele și ce fel de impact asupra mediului va avea.

Copiii par a fi extrem de vulnerabili la un mediu din ce în ce mai competitiv și la presiunea părinților pentru a obține performanțe academice mai bune și ajung la fel de stresați ca și părinții lor. Este această presiune psihologică legată și de probleme de sănătate, cum ar fi obezitatea?

Nu sunt un expert în sănătatea mintală, dar știu destul de multe despre nivelurile de stres la copii, deoarece le măsurăm în multe dintre studiile noastre. Și ai absolut dreptate că stresul are un impact fiziologic, iar pentru unii copii poate duce la tulburări de somn, tulburări alimentare sau tulburări alimentare. Prin urmare, trebuie să fim foarte atenți la modul în care ne exercităm ca părinți și să credem că o dietă sănătoasă, cu multă activitate fizică și consum de apă, poate ajuta la contracararea stresului pe care îl simt copiii.

Dacă permitem stresului să conducă la consumul de alimente foarte procesate și la mai mult timp de examinare, acesta devine o situație nesănătoasă. Există programe în America chiar acum pentru a încorpora gestionarea stresului în liceu, pentru a reduce temele și pentru a încerca să creeze oameni mai bine rotunjiți. Cred că a existat o presiune enormă asupra copiilor mici la o vârstă fragedă, în special în Statele Unite și sunt sigur că au văzut asta și în Spania. Chiar acum există o anumită reacție și oamenii își dau seama că petrecerea a zece ore pe zi în fața ecranului are consecințe negative asupra sedentarismului, depresiei și izolării sociale.

Unul dintre lucrurile interesante ale programului dvs. este că implică întreaga comunitate. În Europa avem sisteme de sănătate de stat și oamenii tind să se aștepte ca ei să se ocupe de lucruri. Poate fi exportat modelul cooperativ în alte țări?

Da cu siguranta. Am lucrat cu câțiva colegi din Australia și din alte țări care caută acest model de participare și diseminare, unde încearcă să aibă impact asupra tuturor microsistemelor dintr-o comunitate pentru a lucra împreună. Devine o abordare holistică pentru copiii care trăiesc în acea comunitate, de la îngrijirea sănătății la aprovizionarea cu alimente, sistemul educațional, sănătatea publică etc. Am văzut că are succes în Statele Unite și cu siguranță credem că este exportabil, aveți microsisteme similare în majoritatea țărilor.

Chiar crezi că putem preveni epidemia de obezitate? Predicțiile sunt sumbre.

Sunt, dar cred că putem. Chiar și în America, două treimi dintre copii nu sunt supraponderali sau obezi, deci există cu siguranță o modalitate de a o preveni. Trebuie să ne asigurăm că toți copiii sunt înconjurați de sisteme sănătoase. Problema este că adesea cei mai defavorizați copii sunt supuși unor medii nesănătoase, în timp ce cei mai defavorizați copii sunt protejați, există o mulțime de inegalități. În SUA, copiii cu venituri mici dezvoltă excesul de greutate, obezitatea și alte afecțiuni cronice, cum ar fi astmul, de la expunerea la o calitate slabă a aerului și, după cum ați menționat mai devreme, experiențe adverse din copilărie cu medii de stres toxic. Ei sunt cei care poartă greul bolii. Dar cred că putem realiza un mediu sănătos și politici echitabile, astfel încât toți copiii să poată trăi o viață sănătoasă.

Susțineți jurnalismul de calitate

În această vară, indiferent de destinație, susțineți jurnalismul independent și primiți pachetul nostru special acasă: două reviste de hârtie fără a plăti mai mult. Obțineți „Labirintul alimentar” și „Tehnologie: date, bani și putere” astăzi.