Oamenii de știință din Statele Unite au descoperit că un compus din ciocolata neagră poate oferi beneficii pentru sănătate similare cu cele cauzate de exerciții fizice.

ciocolata

Studiul efectuat la șoareci a arătat că epicatechina, un tip de substanță antioxidantă care se găsește în cantități mari în cacao și ciocolată neagră, pare să stimuleze același răspuns în celule ca o activitate viguroasă.

Oamenii de știință de la Wayne State University din Detroit și-au concentrat cercetările asupra mitchondriei, „motorul” celulelor responsabile de generarea energiei necesare activității celulare. „Mai multe mitocondrii înseamnă că se poate produce mai multă energie și se poate desfășura mai multă activitate”, explică dr. Moh Malek, care a condus studiul.

„Exercițiul aerob, cum ar fi alergatul sau ciclismul, este cunoscut pentru a crește numărul de mitocondrii din celulele musculare.” „Studiul nostru a constatat că epicatechina pare să producă același răspuns, în special în inima și mușchii scheletici”, adaugă cercetătorul.

După cum explică oamenii de știință în Journal of Physiology, în timpul exercițiilor, performanța mușchilor și a scheletului depinde în mare măsură de modul în care celulele folosesc oxigenul și alți nutrienți pentru a genera energie.

Exercițiile fizice și antrenamentul regulat cresc această capacitate de metabolism celular și acest lucru nu numai că îmbunătățește performanța fizică a individului, ci este asociat și cu un risc mai mic de boli cardiovasculare și metabolice.

Studiile anterioare au sugerat că compușii flavonoizi, precum epicatechina, pot îmbunătăți funcția mușchilor inimii și pot stimula circulația oxigenului în organism. Pentru a vedea dacă compusul ar putea avea efecte similare cu exercițiile fizice, Dr. Moh Malek și echipa sa au efectuat experimente cu trei grupuri de șoareci.


Profiturile
Primul grup a fost hrănit de două ori pe zi timp de 15 zile cu un tip specific de epicatechină găsit în ciocolata neagră. Al doilea grup a primit, de asemenea, aceeași doză de epicatechină, dar a suferit, de asemenea, 30 de minute de activitate fizică pe roata de exercițiu. Și al treilea grup nu a primit epicatechină, dar a fost supus rutinei zilnice de activitate fizică. Toate animalele aveau vârsta de 12 luni, echivalentul oamenilor de vârstă mijlocie.

Cercetătorii au descoperit că animalele care au primit doar epicahtechin au prezentat aceleași beneficii musculare și celulare ca și cele care au efectuat rutina fizică timp de 15 zile fără a consuma epicatechin.

Aceste beneficii au reprezentat un număr mai mare de capilare la nivelul mușchilor picioarelor posterioare și o cantitate mai mare de mitocondrii musculare. Mai mult, după cum explică dr. Malek, „animalele din al doilea grup, care au mâncat compusul și au făcut exerciții fizice, au arătat îmbunătățiri mai mari ale acestor beneficii, care au permis animalelor să facă exerciții pentru perioade mai lungi de timp”.

„Ceea ce sugerează că un tratament cu epicatechină combinat cu exercițiile fizice ar putea fi un instrument viabil pentru a întârzia apariția îmbătrânirii musculare”, spune omul de știință.

Oamenii de știință subliniază, totuși, că vor mai fi necesare multe alte studii pentru a vedea dacă aceste rezultate pot fi aplicate și la oameni.