• În The Phantom Map, Steven Johnson povestește investigațiile doctorului Snow și a reverendului Whitehead, care au reușit să identifice pentru prima dată transmiterea apei a bolii.
  • Cercetările sale au pus bazele epidemiologiei moderne, atât de interesat de știință, cât și de modul de viață al comunităților care suferă epidemia
  • Info Libre oferă acest articol despre coronavirus în mod deschis datorită sprijinului partenerilor săi. Aici găsiți mai multe informații despre cum să vă abonați sau să vă abonați

izbucnirea

Harta distribuției deceselor de holeră în timpul focarului de la Londra din 1854 și localizarea surselor de apă, pregătită de Dr. John Snow.

John Snow/UCLA

La 2 septembrie 1854, parohia plină de viață Broad Street din Soho din Londra a rămas fără cuvinte. Intr-o zi 70 de vecini au murit de holeră, în timp ce sute de alții mureau suferind de aceeași boală. Nu era prima dată când orașul se confrunta cu un focar, dar acesta părea a fi deosebit de grav: devastarea pe care alții o realizaseră de-a lungul lunilor, aceasta o realizase în 24 de ore. Pe 8 septembrie, la o săptămână după ce s-a instalat holera în cartier, contagia rădăcinii a fost eradicată printr-un proces foarte avansat măsură de sănătate publică, care ar fi și materializarea prima cercetare medicală de succes despre boala misterioasă de atunci. Și toate datorită celor doi trackere, stră-străbunicilor celor care astăzi încearcă să detecteze sursele de contagiune a coronavirusului.

În The Phantom Map, tocmai editată de Captain Swing, divulgatorul științific Steven Johnson spune povestea despre Dr. John Snow, tatăl anesteziei și epidemiologiei și al Reverendul Henry Whitehead, responsabil pentru parohia cartierului Broad Street, ale cărui interviuri cu vecinii și a cărei cunoaștere profundă a cartierului ar ajuta la susținerea teoriilor medicului. În narațiunea lui Johnson, cei doi bărbați ar părea un Sherlock și Watson puțin probabil, legați împreună de soartă, de amenințarea pseudostiinței și de sistemul de canalizare slab din Londra. Dar citită cu ochii de astăzi, această carte publicată inițial în 2006 povestește și despre victoria epică a sănătății publice, The triumful metodei științifice asupra farselor și relevanța crucială a cunoașterea profundă a comunității în lupta împotriva unei epidemii.

Nici John Snow, nici Henry Whitehead nu l-au văzut vreodată și nici nu l-ar fi văzut vreodată pe inamicul cu care se luptau. Boala avea un nume, dar nimeni nu știa încă de existența a ceva atât de comun în viața noastră ca bacteriile și virușii. Nu puteau ști că medicul italian Filippo Pacini era pe cale să descopere bacil vibrio cholerae, cu treizeci de ani înainte ca Robert Koch să stabilească principiile bacteriologiei. În 1849, Times a întrebat într-un articol despre originea holerei: „Aceste probleme sunt și cu siguranță vor continua să fie, unul dintre misterele inescrutabile ale naturii. Ele aparțin unei categorii de întrebări absolut inaccesibile inteligenței umane. "Așadar, medicul și reverendul nu au putut examina probele luate de la pacienți la microscop. Dar ar putea să-și studieze tiparele de comportament, să stabilească legături între ele, să viziteze cartierele. Nu și-au putut vedea dușmanul, dar au putut, așa cum subliniază Steven Johnson, urmează-le urmele.

„Tot mirosul este boală”

De fapt, John Snow o făcea de ceva vreme. Se specializase în studiul eterului și cloroformului ca anestezice și a fost responsabil pentru stabilirea cantității exacte de gaz necesare pentru a adormi un pacient, evitând episoade frecvente până acum, cum ar fi pacientul care se trezește în mijlocul operației sau nu se trezește niciodată. El și-a făcut un nume ca anestezist - nu e de mirare că suferinții britanici au apreciat că nu trebuie să rămână conștienți în timpul operațiilor - și chiar a mers până la tratează regina Victoria. Dar adevărata sa cercetare, cea pe care a considerat-o cea mai relevantă și cea mai personală, a fost cea pe care a dezvoltat-o holera, cel mai mare mister medical pentru țară de la epidemia din 1848-1849. Când a izbucnit din nou un focar, de data aceasta la câteva străzi de casa lui din Soho vecin, el a văzut-o nu ca pe o amenințare, ci ca pe o oportunitate de a-și demonstra teoriile, care nu erau, la vremea respectivă, deosebit de populare.

Astăzi știm că pentru a contracta holera, o ființă umană trebuie să ingereze între un milion și o sută de milioane de vibrio cholerae și că bacteriile afectează intestinul subțire, transformându-și celulele. secreta apa cu viteza mareUnii pacienți, în cazuri foarte extreme, își pot pierde până la 30% din greutate în câteva ore, după cum indică Johnson. Astăzi știm că moartea din cauza holerei este practic o moarte din cauza deshidratării, și că „majoritatea victimelor holerei cărora li se administrează apă și electroliți pe cale orală și intravenoasă tind să supraviețuiască bolii”. Astăzi știm că holera se transmite normal prin apa poluată, la care au ajuns fluidele pe care un pacient le degajă într-unul din atacurile sale de diaree, din cauza canalizării slabe și a canalizării apei. Astăzi știm, dar atunci nu se știa.

John Snow a trebuit să se confrunte cu apărătorii teoria miasmatică, care a apărat că bolile se răspândesc prin particule suspendate cauzate de materie descompunătoare. S-a crezut că schimbările atmosferice sau prezența ozonului în mediu ar putea fi cauza focarelor, iar mirosul neplăcut a fost asociat cu prezența bolilor. Autoritățile sanitare erau obsedate de acest lucru mirosurile Londrei, un oraș a cărui populație era în creștere și care devenise o haldă locuită, până la punctul în care lucrătorul medical Edwin Chadwick a ajuns să afirme: „Tot mirosul este boală”. "Nimeni nu a murit de duhoare în Londra victoriană ", scrie Steven Johnson." Cu toate acestea, zeci de mii și-au pierdut viața, deoarece teama de duhoare i-a împiedicat să vadă adevăratele pericole ale orașului. "De exemplu, pentru a scăpa vecinii de mirosul neplăcut care venea din bazinele lor., autoritatile a dus apele fecale până la Tamisa, transformând astfel sursa de apă a locuitorilor zonei într-o sursă de contaminare.

Pericolul la sursă

Dar investigațiile sale l-au determinat pe Snow să fie sceptic. Cum ar putea izbucni un focar de holeră într-un hotel unde un marinar bolnav tocmai sosise după teoria miasmatică? Cum se face că în același cartier, presupus supus acelorași miasme, unii au fost infectați și alții nu? Avea propriul său protocol, dincolo de teoriile pseud științifice ale vremii: „A stabilit linii de legătura dintre patologia individuală și cea a vecinătății în ansamblu; a trecut rapid din perspectiva unui medic la cea a unui sociolog și statistic. ”Având o suspiciune anterioară că holeră ar putea fi transmisă prin apă, medicul a luat imediat seama de fântâna Broad Street, că autoritățile sanitare au exclus ca sursă a infecției doar pentru că avea reputația de a fi clară și pură. Nu mirosea, spre deosebire de unii dintre concurenții săi. Dintre cele 83 de decese de holeră identificate când Snow a sosit în cartier, 73 au fost în apropierea sursei, iar dintre acestea, 61 au fost de la utilizatorii obișnuiți. În cartier, existau două clădiri surprinzător de lipsite de boli: fabrica de bere și casa de bătrâni, care aveau propria ta fântână.

Datorită investigațiilor sale, Snow a reușit să convingă Consiliul Guvernatorilor Parohiei că sursa de contagiune era la sursă și a reușit să stiu scoateți maneta de scurgere. Sună ca o anecdotă, dar este una dintre marile realizări ale medicinei moderne. „Pentru prima dată a avut o instituție publică a intervenit cu bună știință într-un focar de holeră, bazat pe o teorie științifică rezonabilă despre boală, "îl sărbătorește pe Steven Johnson. Între timp, oficialii din domeniul sănătății au scanat cartierul pentru mirosuri. În paralel, Whitehead își colectase propriile date, realizând propriile interviuri, rezultatele cărora nu s-au căsătorit deloc cu teorii miasmatice. Dar reverendul a văzut și lacune în studiul lui Snow: bolnavii au băut apă din izvor, bine, dar dacă sănătosul ar fi băut și el?, precum au asigurat? Nu asta i-a invalidat teoria?

O colaborare de pionierat