Nota editorului: Acest articol a fost publicat anterior în 2011, dar a fost actualizat cu noi statistici.

este

(CNN) - Cancerul pancreatic este a treia cauză principală de deces prin cancer în Statele Unite, după cancerul pulmonar și colorectal.

Riscul dezvoltării acestuia este de aproximativ 1 din 63 pentru bărbați și 1 din 65 pentru femei. Anul acesta, aproximativ 55.440 de persoane vor fi diagnosticate cu cancer pancreatic, iar boala va ucide aproximativ 44.330 de persoane, potrivit Societății Americane de Cancer.

Aproximativ 95% dintre persoanele cu cancer pancreatic mor din cauza acestuia, estimează experții. Este atât de letal, deoarece în primele etape, când tumora ar putea fi tratată, de obicei nu există simptome. Se descoperă de obicei în stadii avansate când provoacă dureri abdominale sau icter. În prezent, nu există instrumente generale de detectare.

Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, riscul de a dezvolta cancer pancreatic crește. Majoritatea pacienților au vârsta de peste 45 de ani și aproape 90% au vârsta de peste 55 de ani. Vârsta medie la diagnostic este de 71 de ani.

Bărbații au o șansă ușor mai mare de a dezvolta cancer pancreatic decât femeile, care se poate datora parțial consumului mai mare de tutun la bărbați. În trecut, când bărbații fumau mai mult decât femeile, diferența de gen era mai mare.

Există, de asemenea, o asociere puternică cu rasa: afro-americanii sunt mai predispuși să dezvolte cancer pancreatic decât albii. Medicii nu știu de ce, dar speculează că ratele mai mari de fumat și diabet în rândul bărbaților și supraponderalitatea în rândul femeilor pot contribui la această asociere.

Care sunt tipurile de cancer pancreatic?

Pancreasul este un organ alungit situat în zona abdominală și face parte integrantă din sistemul digestiv și endocrin. Secretă hormoni pentru a regla corpul și, de asemenea, enzime digestive pentru a descompune alimentele.

Există două tipuri de cancer pancreatic: tumorile exocrine și tumorile endocrine.

Tumorile exocrine alcătuiesc majoritatea cancerelor pancreatice, iar cea mai frecventă formă se numește adenocarcinom, care începe în celulele glandulare, de obicei în canalele pancreasului. Aceste tumori sunt de obicei mai agresive decât tumorile neuroendocrine, precum cea suferită de Steve Jobs, dar dacă sunt surprinse devreme, ele pot fi tratate eficient cu o intervenție chirurgicală.

Tumorile neuroendocrine ale pancreasului constituie doar 1% din toate cazurile de cancer pancreatic. Ele pot fi benigne sau maligne, dar distincția este adesea neclară și este uneori evidentă numai atunci când cancerul s-a răspândit dincolo de pancreas.

Rata de supraviețuire la 5 ani pentru tumorile neuroendocrine poate varia de la 50% la 80%, comparativ cu mai puțin de 5% pentru adenocarcinom.

Tumorile mai avansate prezintă un risc mai mare de recurență și se pot răspândi în ficat, a spus dr. Steven Libutti, expert în cancer pancreatic și director al Centrului Montefiore-Einstein pentru Îngrijirea Cancerului din Bronx.

Opțiuni de tratament

Cancerul pancreatic poate fi de obicei controlat numai prin îndepărtare prin intervenție chirurgicală și numai dacă este găsit înainte de a se răspândi, potrivit Institutului Național al Cancerului. Îngrijirile paliative pot ajuta calitatea vieții unui pacient dacă boala s-a răspândit.

Două medicamente aprobate în 2011 pot ajuta pacienții cu tumori neuroendocrine pancreatice. Se crede că suprimă aportul de sânge și metabolismul celulelor tumorale. Acesta este un bun pas înainte, deoarece chimioterapia a fost standardul de îngrijire în 2010, a spus dr. Michaela Banck, oncolog la Clinica Mayo, care tratează pacienții cu tumori neuroendocrine.

Imunosupresorul everolimus, comercializat de Novartis ca Afinitor, a primit aprobarea FDA pentru a trata tumorile neuroendocrine pancreatice și pentru a preveni respingerea transplantului; cu toate acestea, posibilele efecte secundare sunt grave: probleme pulmonare sau respiratorii, infecții și insuficiență renală, care pot duce la moarte.

Sunitinib malat, comercializat de Pfizer ca Sutent, este prescris pentru tratamentul tumorilor neuroendocrine ale pancreasului, precum și a cancerului de rinichi și a GIST, un cancer rar al intestinului, esofagului sau stomacului. Ca și în cazul everolimus, există riscuri de luat în considerare: poate provoca probleme hepatice și moarte.

Steve Jobs a suferit o intervenție chirurgicală pentru eliminarea tumorii sale în 2004 și a murit în 2011. Supraviețuirea sa de șapte ani după tratament este în concordanță cu media pentru aceste tipuri de tumori, a spus Libutti.

Găsirea precoce a cancerului pancreatic poate crește șansele de supraviețuire, dar depinde și de cât de agresive sunt tumorile la un pacient. Dacă intervenția chirurgicală lasă celule tumorale microscopice agresive, acestea pot provoca reapariția cancerului.

Jobs a suferit, de asemenea, un transplant de ficat în Tennessee în 2009, care este „o terapie de ultimă oră” pentru momentul în care tumorile neuroendocrine se răspândesc, a declarat dr. Maged Rizk, director al Centrului pentru Durerea Cronică Abdominală a Clinicii Cleveland, specializat în gastroenterologie și hepatologie.

Ajută transplanturile?

Deoarece este atât de rar, nu există multe dovezi care să spună că transplantul este un remediu; procedura ar putea prelungi viața, dar medicamentele imunosupresoare pot permite orice cancer rămas să crească mai repede, spun medicii. Și un studiu european a constatat că majoritatea pacienților cărora li s-a făcut transplant de ficat pentru acest tip de tumoare au avut o recidivă a bolii.

Multe tipuri de cancer pancreatic se găsesc în stadii târzii, deoarece atunci când tumoarea este mică nu provoacă simptome. Pe măsură ce cresc, adenocarcinoamele pot bloca canalele din ficat și pot provoca dureri de spate severe. Tumorile neuroendocrine produc uneori insulină, astfel încât primele simptome ale pacientului pot fi niveluri scăzute de glucoză. Dar majoritatea tumorilor nu produc hormoni, a spus Libutti.

Există două sindroame genetice rare care cresc riscul sau predispoziția tumorilor neuroendocrine pancreatice, și anume neoplazia endocrină multiplă de tip 1 (MEN1) și sindromul Von Hippel-Lindau (VHL). În afară de aceasta, nu este clar dacă a avea un membru al familiei cu cancer pancreatic crește riscul unei persoane.

Cancerul pancreatic a lovit puternic familia fostului președinte Jimmy Carter. Pentru el și-a pierdut tatăl și toți frații, fratele său Billy și surorile sale Ruth Carter Stapleton și Gloria Carter Spann.

Viitorul tratamentului

Cercetătorii lucrează pentru a înțelege mai bine modul în care tumorile pancreatice cresc și se răspândesc, a spus Libutti. Există, de asemenea, o mulțime de cercetări axate pe găsirea unor tratamente mai bune, terapii țintite, terapie imunitară, îmbunătățirea intervenției chirurgicale și radioterapiei, potrivit Societății Americane a Cancerului.

"Există o serie de agenți care sunt studiați în studiile clinice pentru a explora căile care pot permite cancerului pancreatic să ocolească procesele normale", a spus Libutti.

O altă linie de cercetare se concentrează pe găsirea biomarkerilor cancerului pancreatic pentru a dezvolta un test simplu de sânge sau urină. Spre deosebire de testele pentru alte afecțiuni, cum ar fi cancerul de colon, sân și prostată, nu există o modalitate de rutină de a vedea dacă un pacient are o tumoare în pancreas.

Viitorul medicamentelor pentru a ajuta persoanele cu cancer pancreatic va implica genetică, a spus Banck. Aceasta ar presupune ajustarea tipului specific de tumoare al unei persoane folosind informații genomice cu tratament.

„Ceea ce va face diferența în viitor este revoluția din era genomică”, a spus el.