De ce nu mâncăm mucegai, dacă are penicilină (bug-uri de chemofobie)

chemofobiei

Când mucegaiul crește pe pâine, îl aruncăm. Nu mâncăm pâine mucegăită, deoarece, pe lângă aspectul său de-a dreptul greață, știm că poate fi dăunătoare pentru noi. Dar, în mod paradoxal, mucegaiul produce cel mai valoros medicament din întreaga istorie a medicinei, principalul responsabil pentru faptul că trăim mulți mai mulți ani decât stră-străbunicii noștri și că copiii noștri, în marea majoritate a cazurilor, pot ajunge la adulți.

Nu, nu este niciunul dintre remediile tradiționale din medicina chineză, ci penicilina; că, pe de altă parte, medicul ne prescrie în pastile fabricate industrial de o companie farmaceutică, în loc să ne prescrie să pregătim un sandviș și să așteptăm șase luni să îl consumăm.

Pâine mucegăită. Imagine de Henry Mühlpfordt/Wikipedia.

Cum pot fi înțelese toate aceste prostii? Adică, dacă - după cum știe toată lumea - ceea ce este bun și sănătos este natural, totul natural și nimic altceva decât natural, cum poate mânca un organism care produce ceva atât de benefic? Ar trebui să mâncăm pâine mucegăită în loc să o aruncăm? Penicilină gratuită? Și cum poate fi natural, să nu spunem bine, ceva care se ia în pastile, dacă - după cum știe toată lumea - companiile farmaceutice și asasinii lor, medicii, trăiesc prin vânzarea de noi produse chimice pentru a ne îmbolnăvi, astfel încât să consumăm mai multe substanțe chimice?

Nu, nu este un desen animat. Pe planeta Pământ a secolului XXI există nenumărate ființe umane care gândesc astfel. Trebuie doar să porniți televizorul pe un canal aleatoriu (nu contează când, toată lumea va fi între ele) pentru a auzi, în aproape orice reclamă pentru produse alimentare sau chiar pentru îngrijirea personală, un slogan invariabil: „fără conservanți”; ignorând faptul că conservanții nu strică alimentele sau le fac toxice, ci dimpotrivă, Îi păstrează în starea lor optimă și sporesc siguranța alimentară, făcându-i astfel mai sănătoși. Așa că, așa cum am spus și aici, un curent în rândul oamenilor de știință din domeniul alimentar începe să se opună acestei mofturi stupide. Însă, atunci când atât de multe mărci s-au îndreptat spre semnarea anunțurilor cu sloganul, se datorează faptului că știu că le îmbunătățește opțiunile de vânzare, ceea ce este o dovadă suficientă pentru a calcula că cunoștințele în cunoștință de cauză nu sunt cele mai virale astăzi.

Ieri am avut grijă să demontez pericolul păcăleală conform căruia consumul anumitor fructe și legume este suficient pentru a vă feri de gripe, difuzat pe internet de (destul de puțin, aparent) responsabil de o piață spaniolă. După cum am explicat deja, ținând seama de faptul că în fiecare an această boală cauzează mai mult de jumătate de milion de decese în întreaga lume și că afectează în principal pe cei mai slabi, este o problemă care permite frivolitatea zero; mai ales atunci când acestea sunt prezentate cu curajul de a profita de tragerea unei campanii de vaccinare în care o legiune de profesioniști își depune efortul pentru a salva vieți.

Evident și chiar dacă nu a fost explicit, deliberat sau nu, ceea ce a fost publicat de piață a atras chemofobia și gândirea New Age, la ideea eronată că există două lumi separate, cea naturală și cea chimică, și chiar la acel vârf al gândului plat și intoxicat încoronat de acea mare preoteasă a pseudostiințelor numită Gwyneth Paltrow: „nimic din ceea ce este natural nu poate fi rău pentru tine”.

Cred că, în toată această aglomerație de superstiții și dezinformare, exemplul penicilinei și altele sunt utile pentru a face lumină înainte de urmele cuiva care este încă dispus să se redirecționeze către calea argumentului rațional și a cunoașterii științifice, deoarece aceste cazuri ilustrează perfect toate punctele în care gândirea chemofobă este atât de în neregulă.

A începe, cea a marelui farmacist al mamei naturii, atât de înțeleaptă, este o idee foarte frumoasă, dar fără niciun fundament. Desigur, este strâns legată de ideea de proiectare inteligentă apărată de creaționiștii biblici (în special cu ceea ce în lumea creaționistă este cunoscută sub numele de „creație specială”): dacă natura ar fi fost creată în slujba ființei umane așa cum este ea este în forma sa actuală, ar fi un detaliu aproape obligatoriu dacă persoana responsabilă de toate acestea ar fi oferit printre resursele sale mijloacele de a ne vindeca de suferințele noastre.

Cel puțin, cei care continuă să gândească astfel în secolul XXI ar trebui să știe că nici Sfântul Toma de Aquino din secolul al XIII-lea nu mai înțelegea natura în acest fel (el era aristotelic și, prin urmare, credea într-o noțiune primitivă de evoluție). Astăzi știm foarte bine că suntem doar o parte a naturii, că nu este nici înțeleaptă, nici prostească. Este doar chimie, totul. Și, în consecință, face ceea ce face chimia: reacționează.

Când compușii chimici intră în contact unul cu celălalt, ei reacționează de obicei. Deoarece Pământul este un ecosistem închis, nutrienții de care avem nevoie și alți compuși care ne pot aduce beneficii se găsesc în alte organisme. Dar și alți compuși care ne omoară. Pentru natură, diferența dintre cele două cazuri este doar o reacție chimică diferită, cum ar fi intensificarea sau oprirea fosforilării oxidative a mitocondriilor. Chiar și aceeași substanță ne poate beneficia sau ucide în funcție de doză. Cel mai bun exemplu: apa. Da, puteți muri și din cauza consumului de apă prea mare.

Rezultă că într-adevăr Nu există plante medicinale, ci plante cu anumiți compuși chimici medicinali. Întrucât natura nu a fost concepută, compușii benefici sau dăunători pentru noi nu sunt organizați în două echipe diferite de plante, cele bune și cele rele. Ceea ce implică faptul că orice aliment natural pe care îl consumăm în mod regulat ar putea conține și toxine care ne sunt dăunătoare.

Și, de fapt, se întâmplă. Cel mai cunoscut caz este amigdalina, un compus prezent în mii de plante dar mai ales în semințele de mere și pere, migdalele amare și pietrele de piersici, cireșe, prune, caise, nectarine și alte fructe. După ingestie sau, de asemenea, când intră în contact cu enzimele pulparei, amigdalina se transformă în nimic mai puțin decât cianură. Și în timp ce semințele de mere și pere sunt mici, așa că ar fi nevoie de sute pentru a mânca pentru a observa orice efect, câteva gropi de fructe pot fi letale.

O groapă de piersici deschisă. Amigdalina este în sămânță. Imagine din An.ha/Wikipedia.

Un studiu din 2013 a estimat că 30 de sâmburi de caise sau 50 de migdale amare sunt letale pentru un adult. Dar anul trecut un britanic a fost dus de urgență la spital după ce a mâncat doar trei gropi de cireșe, iar un american a urmat aceeași cale după ce a cumpărat o pungă de semințe uscate de caise la un magazin de produse alimentare sănătoase și a mâncat aproximativ 40, înainte de a citi în spate, să fie consumat mai mult de două sau trei pe zi din cauza riscului de otrăvire acută. Desigur, produsul a fost etichetat ca un superaliment organic.

O altă toxină este solanina, prezentă în cartofi, roșii sau vinete. Cantitățile pe care le transportă nu sunt de obicei dăunătoare, dar pot fi în bucăți deteriorate, în special în cartofii care încep să devină verzi. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care mugurii (ochii) ar trebui să fie tăiați, deoarece sunt locuri active din punct de vedere metabolic, unde se produce și toxină. Deși otrăvirea cu solanină nu este de obicei fatală, există cazuri documentate de otrăvire în masă în școli care au profitat de un lot de cartofi din anul precedent care ar fi trebuit aruncat.

Cartofii putrezi conțin solanină. Imagine din pixabay.

Se poate întâmpla și opusul, și este că o specie necomestibilă conține un compus benefic. Așa că venim la penicilină. Desigur, consumul de pâine mucegăită nu este deloc o idee bună, deși, potrivit experților, matrițele tipice albe sau albastru-verzi nu sunt cele mai rele, ci mucegaiurile maro sau negre, care conțin de obicei toxine periculoase. Dar diferența dintre o mucegai inofensiv sau benefic și una dăunătoare este la fel de mică ca cea care separă Penicillium camemberti și Penicillium roqueforti, pe care le consumăm în brânză, de Penicillium chrysogenum (fostul notatum), care produce penicilină, și alte specii care produc micotoxine cum ar fi patulin, tipic pentru mucegaiurile pe mere rele.

Deci, cum ne putem asigura că păstrăm binele în timp ce îl împingem pe rău? Răspunsul: izolarea compușilor care ne interesează de alimentele naturale. Și astfel se naște farmacologia. Dar mai târziu, odată cu progresul științei, se găsește o modalitate de a fabrica mulți dintre acești compuși în voie și în vrac, fără a fi nevoie să prelucreze cu atenție cantități imense de produse naturale și apoi să arunce tot ce a mai rămas. În plus, există chiar și o modalitate de a îmbunătăți acești compuși naturali pentru a le spori proprietățile benefice și a reduce efectele lor adverse.

Deci, nu avem penicilină, ci un repertoriu larg de antibiotice pentru diferite utilizări. Și avem morfină, extrasă inițial din mac. Iar aspirina sau acidul acetilsalicilic, obținută printr-o reacție care îmbunătățește proprietățile unui compus extras din salcie și folosit ca remediu de milenii. Și paracetamolul, găsit ca produs al corpului uman în sine, în urina pacienților care au luat un alt medicament.

Mucegaiurile „comuna Penicillium” (întunecată) și „Penicillium chrysogenum” (ușoară). Imagine a Convallaria majalis/Wikipedia.

Astăzi am făcut un pas mai departe sau mai mulți pași. Cunoaștem structura chimică a compușilor și moleculele cu care aceștia interacționează în corp și, datorită acestui fapt, noi medicamente îmbunătățite și optimizate pot fi proiectate ca o mașină de curse, un mobilier Ikea sau un nou model de smartphone. Și aceasta este în cele din urmă, ceea ce mulți numesc chimie; capacitatea ființei umane de a îmbunătăți proprietățile substanțelor naturale.

Dar, în timp ce avansăm pași noi, din păcate, în același timp, îi retragem pe alții. După cum am discutat aici, nebunia „fără conservanți” a determinat mulți producători de alimente să elimine treptat nitrații. Dar, deoarece acești compuși sunt necesari pentru a preveni creșterea bacteriilor Clostridium botulinum în alimente și consumatorii care mor din cauza botulismului, aceștia îi adaugă sub formă de suc de țelină, un produs natural care le permite să aplice eticheta „fără conservanți” pe produsele lor. Nitrații sunt exact aceiași; cu diferența că cantitatea de nitrat purificat este necesară și exactă pentru a evita contaminarea, în timp ce în suc de țelină este variabil, ceea ce pune în pericol siguranța alimentelor.

Acesta este cu adevărat marele paradox al naturii. Nu mucegai, măr sau cartof, ci ființe umane; o specie care renunță în mod voluntar la progresul care a costat atât de mult să se realizeze ... până când chimia trebuie să vină în ajutor pentru a-i salva viața.