vitamina

Se pare că deficitul de vitamina B12 este o epidemie invizibilă, iar aceasta nu este o boală ciudată sau misterioasă. Este scris în fiecare manual medical și în literatura științifică cauzele și efectele sale.

Afecțiunea este mai frecventă decât își dau seama cei mai mulți profesioniști din domeniul sănătății și publicul larg. Studiile sugerează că 40% dintre persoanele cu vârste cuprinse între 26 și 83 de ani au niveluri plasmatice de B12 în intervalul normal scăzut, un domeniu în care mulți prezintă simptome neurologice. Cel mai surprinzător pentru cercetători a fost faptul că nivelurile scăzute de B12 erau la fel de frecvente la persoanele mai tinere ca la adulții în vârstă.

Se estimează că acest tip de deficiență afectează aproximativ 40% dintre persoanele cu vârsta peste 60 de ani. Este posibil ca cel puțin unele dintre simptomele pe care le atribuim îmbătrânirii, cum ar fi pierderea memoriei, declinul cognitiv și mobilitatea scăzută, să fie cauzate, cel puțin parțial, de o deficiență.

De ce este subdiagnosticat?

Deficitul de B12 este semnificativ subdiagnosticat din două motive. În primul rând, nu este un examen trimis de rutină de majoritatea medicilor. În al doilea rând, limita inferioară a domeniului de referință al laboratorului este prea mică.

Acesta este motivul pentru care majoritatea studiilor subestimează adevăratele niveluri de deficiență. Mulți oameni deficienți sunt informați că nivelurile de B12 sunt normale.

Deficitul de B12 poate imita semnele bolii Alzheimer, demenței, sclerozei multiple și a diferitelor boli, cum ar fi: dizabilități de învățare la copii, tulburări ale spectrului autist, boli autoimune, cancer și infertilitate la bărbați și femei.

Ce este vitamina B12 și de ce avem nevoie de ea?

Vitamina B12 funcționează împreună cu folatul în sinteza ADN-ului și a celulelor roșii din sânge. Este, de asemenea, implicat în producerea tecii de mielină în jurul nervilor și conducerea impulsurilor nervoase. Ne putem gândi la creier și la sistemul nervos ca la o mare încurcare de fire. Mielina este izolația care protejează acele fire și îi ajută să transmită mesaje.

Deficitul sever de B12 în afecțiuni precum anemia pernicioasă (o afecțiune autoimună în care organismul distruge factorul intrinsec, o proteină necesară absorbției vitaminei) a fost fatală până când oamenii de știință au descoperit că moartea ar putea fi prevenită prin hrănirea pacienților cu ficat crud, care conține niveluri ridicate de B12. Dar anemia este etapa finală a unei deficiențe. Cu mult înainte de începerea anemiei, pacienții deficienți vor întâmpina diverse alte probleme, cum ar fi oboseala, letargia, slăbiciunea, pierderea memoriei și problemele neurologice și psihiatrice.

Etapele unei deficiențe

Deficitul de B12 apare în patru etape, începând cu o scădere a nivelului sanguin al vitaminei (stadiul I), progresând către concentrații celulare scăzute ale vitaminei (stadiul II), o creștere a nivelului de homocisteină în sânge și o rată redusă de sinteză a ADN-ului (stadiul III) și, în final, anemia macrocitară (stadiul IV).

Simptome frecvente ale deficitului de B12

Semnele pot semăna cu simptomele altor câteva tulburări grave, iar efectele neurologice ale B12 scăzut pot fi deosebit de îngrijorătoare.

Iată câteva dintre cele mai frecvente simptome ale deficitului de vitamina B12:

  • Furnicături sau amorțeală în mâini și picioare
  • Ceață cerebrală, confuzie și probleme de memorie.
  • Depresie
  • Imbatranire prematura
  • Tulburari cognitive
  • Anemie
  • Punct slab
  • Oboseală
  • Reducerea apetitului și pierderea în greutate.
  • Constipație
  • Probleme de echilibru

De asemenea, copiii pot prezenta simptome, inclusiv probleme de dezvoltare și probleme de învățare, dacă nivelul lor de B12 este prea scăzut.

De ce este atât de obișnuit?

Absorbția B12 este complexă și implică mai mulți pași, dintre care oricare poate merge prost. Oricare dintre următoarele poate provoca malabsorbție a B12:

  • Disbioză intestinală
  • Permeabilitatea intestinală și inflamația intestinală
  • Gastrită atrofică sau hipoclorhidrie sau acid scăzut al stomacului
  • Anemie pernicioasă
  • Medicamente, în special inhibitori ai pompei de protoni (IPP) și alte medicamente care suprimă acidul.
  • Alcool
  • Expunerea la oxid de azot, fie în timpul intervenției chirurgicale, fie în scop recreativ

Acest lucru explică de ce poate apărea o deficiență chiar și la persoanele care mănâncă cantități mari de produse de origine animală care conțin B12. De fapt, mulți pacienți cu deficit de B12 mănâncă carne de două sau trei ori pe zi.

Cine este expus riscului unei deficiențe?

În general, următoarele grupuri prezintă cel mai mare risc pentru o deficiență:

  • Vegetarieni și vegani.
  • Persoane cu vârsta peste 60 de ani.
  • Persoanele care utilizează în mod regulat IPP sau medicamente care suprimă acidul.
  • Persoanele care iau medicamente pentru diabet, cum ar fi metformina
  • Persoanele cu boala Crohn, colită ulcerativă, boală celiacă sau IBS
  • Femeile cu antecedente de infertilitate și avort spontan.

Notă pentru vegetarieni și vegani: B12 se găsește numai în produsele de origine animală

Nu puteți obține B12 din surse vegetale. Această vitamină se găsește numai în produsele de origine animală. De aceea, vegetarienii și veganii trebuie să cunoască semnele deficienței și pașii necesari pentru rezolvarea problemei.

B12 este singura vitamină care conține o urmă minerală (cobalt), motiv pentru care se numește cobalamină. Cobalamina este produsă în intestinele animalelor. Este singura vitamină pe care nu o putem obține din plante sau din lumina soarelui. Plantele nu au nevoie de B12, deci nu o păstrează.

Un mit comun printre vegetarieni și vegani este că este posibil să obțineți B12 din surse vegetale, cum ar fi:

  • Alge
  • Soia fermentată
  • Spirulina
  • Drojdie

Cu toate acestea, alimentele vegetale despre care se spune că conțin B12 conțin de fapt analogi B12 numiți cobamide care blochează aportul și cresc nevoia de B12 adevărat. Aceasta explică de ce studiile arată în mod constant că până la 50% dintre vegetarienii pe termen lung și 80% dintre vegani sunt deficienți în B12.

Impactul unei deficiențe asupra copiilor

Efectele deficitului de B12 la copii sunt deosebit de alarmante. Studiile au arătat că copiii crescuți până la vârsta de șase ani la o dietă vegană sunt încă deficienți în vitamina B12 chiar și la ani după ce au început să mănânce cel puțin unele produse de origine animală. Într-un studiu, cercetătorii au descoperit o asociere între starea B12 a unui copil și performanța lor la testele de măsurare:

  • Abilitatea spațială
  • Inteligență fluidă
  • Memorie de scurtă durată

Cercetătorii au descoperit că copiii vegani au obținut anterior scoruri mai mici decât omologii lor omnivori din fiecare zonă.

Cercetătorii au spus că deficitul de inteligență fluidă este deosebit de îngrijorător, deoarece această zonă afectează capacitatea unui copil de a raționa, de a rezolva probleme complexe, de a învăța și de a se angaja în gândirea abstractă. Defectele din oricare dintre aceste zone ar putea avea consecințe pe termen lung pentru copii.

Cum se tratează o deficiență

Una dintre cele mai mari tragedii ale epidemiei B12 este că diagnosticul și tratamentul sunt relativ ușoare și ieftine, mai ales în comparație cu tratamentul de care vor avea nevoie pacienții dacă se află într-un stadiu tardiv de deficit.

Ca întotdeauna, tratamentul adecvat depinde de mecanismul de bază care cauzează problema. Persoanele cu anemie pernicioasă sau tulburări inflamatorii intestinale, cum ar fi boala Crohn, pot avea o absorbție slabă pe tot parcursul vieții și pot avea nevoie de injecții B12 pe termen nelimitat. Acest lucru poate fi valabil și pentru cei cu un deficit sever care cauzează simptome neurologice.

Unele studii recente au sugerat că administrarea orală sau nazală cu doze mari poate fi la fel de eficientă ca injecțiile pentru persoanele cu probleme de malabsorbție a vitaminei B12. Cu toate acestea, majoritatea experților B12 recomandă în continuare injecții pentru persoanele cu anemie pernicioasă și cu un deficit avansat care implică simptome neurologice.

Schimbați-vă dieta

Hrănirea organismului prin alimente întregi este cel mai bun mod de a obține vitaminele și substanțele nutritive de care aveți nevoie. Dacă aveți un conținut scăzut de B12, încercați să mâncați câteva alimente bogate în vitamine, cum ar fi:

  • Ficat
  • Fructe de mare
  • Moluște comestibile
  • Stridiile
  • Carne de organe

Consumul altor tipuri de crustacee, cum ar fi caracatiță, ouă de pește, homar și crab, vă poate ajuta, de asemenea, să atingeți nivelurile normale de B12. Dacă sunteți avers de crustacee, puteți obține, de asemenea, această vitamină de la:

  • carne de oaie
  • Carne de vaca
  • Ouă
  • Brânză

Cu toate acestea, este important să rețineți că cantitatea de B12 din aceste alimente nu este la fel de mare ca și nivelul de crustacee și carne din organe.

Ce trebuie făcut dacă aveți simptome de deficit de vitamina B12

Dacă bănuiți că aveți o deficiență, primul pas este să vă testați. Ai nevoie de o linie de bază precisă pentru a lucra.

Dacă aveți un deficit de vitamina B12, următorul pas este identificarea mecanismului care cauzează deficiența. Probabil că veți avea nevoie de ajutorul unui medic pentru această parte. Odată ce mecanismul este identificat, se poate selecta forma adecvată (injecție, orală, sublinguală sau nazală) de suplimentare, doză și durata tratamentului.

Așadar, data viitoare când dvs. sau cineva pe care îl cunoașteți „aveți probleme cu memoria”, nu uitați: este posibil să nu fie doar „îmbătrânit”. Ar putea fi o deficiență de B12.