Conflictul dintre oameni și elefanții din Sumatra, pe cale de dispariție critică în Indonezia, a durat câteva decenii. Și elefanții pierd bătălia.

și-au

Sătenii și fermierii nu îi ucid pentru hrană. O fac pentru a-și păstra casele și culturile în siguranță. Rezultatul trist este că a provocat o pierdere de 80% din populația sa din 1930, conform listei roșii de specii amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN).

Numai în provincia Riau, unde cel mai mare număr de elefanți a fost înregistrat pe insulă în anii 1980, populația a scăzut de la 1.342 în 1984 la 201 în 2007.

Principala problemă a acestui conflict este lupta pentru pământ. Habitatul elefanților este câmpiile non-muntoase, un peisaj relativ plat sub 300 de metri altitudine. Acest tip de teren este, de asemenea, cel mai bun pentru culturi, astfel încât oamenii au tăiat pădurea tropicală și și-au plantat culturile.

Nu se pare că micile ferme individuale ar putea fi o mare problemă pentru acea zonă, dar atunci când acest lucru este amestecat cu pierderea pădurilor cauzată de marile companii care taie sute de hectare pentru a crea plantații și a obține ulei de palmier, celuloză și hârtie, rezultatul este că elefanții rămân fără pământ.

Deși elefanții din Sumatra sunt relativ mici în comparație cu verii lor africani, ei sunt încă cel mai mare mamifer terestru. Cu o greutate de până la 4.000 de kilograme și o înălțime de până la 3,2 metri, aceste animale nu sunt mici și au nevoie de mult teren pentru a merge. Chiar și grajdurile forestiere de 250 de kilometri sunt prea mici pentru o populație viabilă de elefanți.

Asta înseamnă că, pe măsură ce aceste animale vor invada inevitabil orașele și fermele în căutare de hrană. Unul dintre alimentele sale preferate este inima palmei, aceeași pe care o mâncăm și care se găsește în centrul unui ulei de palmier.

Pentru a realiza acest lucru, elefantul trebuie să doboare copacul, distrugând astfel recolta valoroasă a fermierului. Uleiul de palmier este una dintre cele mai profitabile culturi pentru fermierii din Sumatra.

Chiar și un singur elefant poate fi o forță distructivă, doborând copaci și călcând case în câteva minute. Un animal care are o înălțime de 3,2 metri și o greutate de 4.000 de kilograme poate fi intimidant pentru orice om, oricât de bine ar fi. Pentru a înrăutăți lucrurile, animalele hrănesc de obicei hrana noaptea. Un sătean sau fermier va face orice pentru a opri elefantul în drumul său spre distrugere.

Cea mai obișnuită modalitate de a ucide elefanții în aceste zone din Sumatra este de a le otrăvi. Sătenii și fermierii pot contamina unele alimente și le pot lăsa pe elefant să le consume. Aceasta elimină o confruntare directă.

Populația locală nu vrea să omoare elefanții. Dar simt că nu au altă opțiune. De fapt, unii dintre localnici spun că se mândresc cu elefantul sumatran și îl consideră o parte a identității lor naționale. Niciun sătean sau fermier nu crede că uciderea unui elefant care le amenință casa nu va nimici întreaga populație. Din păcate, adevărul trist este că această sacrificare ucide aceste animale.

Unele ONG-uri, cum ar fi Sumatra Elephant Conservation Initiative (SECI), lucrează pentru a schimba modul în care oamenii locali interacționează cu elefanții. Aceștia au prezentat sătenilor și fermierilor din provincia Riau diferite alternative la uciderea elefanților.

SECI a făcut arme speciale pentru a speria elefanții cu un sunet puternic. Există, de asemenea, bariere care vor declanșa o alarmă sonoră atunci când un elefant atinge un fir. SECI a ajutat chiar și populația locală să instaleze garduri electrice în jurul Parcului Național Bukit Tigapuluh sau Treinta Colinas, care este .

Unul dintre cele mai importante elemente ale acestor proiecte de succes este educarea și cooperarea populației locale. Aceste alternative neletale utilizează materiale ieftine care sunt ușor disponibile în zonă, astfel încât să poată avea succes în cel mai scurt timp.

Localnicii au construit stații de pază și au format un grup de observare a elefanților care se întâlnește atunci când animalele sunt în jur, astfel încât să le poată speria cu sunete puternice și focuri.

Programele SECI au avut un succes atât de mare încât și-au extins funcționarea.

Acum au etichetat unii dintre elefanți cu dispozitive radio, astfel încât să își poată urmări mișcările și să organizeze grupuri pentru a-i speria rapid.

Acestea sunt povești mici în unele comunități rurale din Sumatra, dar pot avea un impact mare.