De Sandee LaMotte, CNN

efectul

6 mai 2020 - 21:55 ET (02:55 GMT)

(CNN) - În spitalele din întreaga lume, medicii se confruntă cu neîncredere în timp ce observă pacienții cu COVID-19 care ar trebui să fie comatoși sau „țepeniți” de hipoxie - lipsă de oxigen în țesuturile corpului -, își verifică rețelele de socializare, vorbesc cu asistentele și nu se plâng cu greu disconfort la respirație.

Unii i-au numit „hipoxici fericiți”, un nume destul de greșit pentru ceea ce ar putea fi o recuperare lungă, lentă sau chiar mai gravă.

Termenul medical adecvat este „hipoxie tăcută”. Și se întâmplă atunci când oamenii nu știu că le lipsește oxigenul și, prin urmare, când merg la spital ajung cu o stare de sănătate mai proastă decât cred.

De obicei, acești pacienți au prezentat unele simptome ale Covid-19 între 2 și 7 zile înainte de a merge la spital, cu plângeri de strângere bruscă a pieptului sau incapacitate de a respira adânc, a spus dr. Richard Levitan, care a fost medic. 30 de ani.

Deși practică la Littleton Regional Healthcare din New Hampshire, Levitan a petrecut recent aproape două săptămâni ca voluntar în camera de urgență a unui spital din New York, lângă epicentrul focarului devastator al orașului.

Acolo a observat pacienți care intrau în camera de urgență cu niveluri foarte scăzute de oxigen din sânge, de până la 50%, ceea ce ar fi trebuit să le facă să fie incoerente, chiar inconștiente. Saturația normală de oxigen din sânge variază de la 95% la 100%, iar orice nivel sub 90% este considerat anormal.

În plus, a spus Levitan, scanarea CT a plămânilor acestor pacienți a dezvăluit semne de pneumonie atât de severe încât ar trebui să aibă dureri chinuitoare în timp ce încearcă să respire.

„Radiografiile lor arătau oribil, oxigenul lor era teribil și, totuși, sunt foarte treaz, alertați pe un telefon mobil și toți au spus că au fost oarecum bolnavi de zile”, a povestit el.
„Și apoi au observat abia recent dificultăți de respirație sau oboseală sau altceva”, a adăugat Levitan. „Asta este atât de fascinant la această boală și, de asemenea, atât de cumplit”.

Este oribil pentru că atunci când o persoană își dă seama că are probleme cu respirația profundă și decide să caute ajutor, este deja bolnavă periculos.

„Unii ar putea necesita în cele din urmă un aparat respirator”, a remarcat Levitan. „Pe măsură ce nivelul dioxidului de carbon crește, lichidul se acumulează în alveole și plămânii se rigidizează, ducând la insuficiență respiratorie acută”.

Cum se poate întâmpla asta?

Medicii speculează că pentru unele persoane, problemele pulmonare Covid-19 progresează într-un mod care nu este evident imediat. Pe măsură ce pacienții se concentrează pe combaterea simptomelor precum febra și diareea, corpul începe să combată lipsa de oxigen accelerând respirația pentru a compensa.

„Imaginați-vă că aveți un pahar plin de aer, iar acum această rată este pe jumătate plină”, a exemplificat pneumologul de îngrijire critică, dr. Cedric Rutland, purtător de cuvânt al Asociației Americane de Lung.

„Ce vei face în mod natural? Veți încerca să umpleți paharul de două ori mai repede pentru că ați pierdut jumătate ", a continuat Rutland, care este și profesor asistent clinic la Universitatea din California, Riverside.

Este posibil ca oamenii să nu fie conștienți de faptul că rata lor de respirație este mai rapidă și poate că nu solicită ajutor, dar nivelurile de oxigen din sânge continuă să scadă. Între timp, corpul se ajustează încet la reducerea oxigenului, ceva foarte asemănător cu ceea ce se întâmplă atunci când o persoană călătorește la o altitudine mai mare decât era obișnuită.

Până când acești pacienți ajung la spital cu plămânii deteriorați și niveluri foarte scăzute de oxigen, „acest lucru se întâmplă de ceva vreme”, a spus Rutland. „Deci corpul tău este cumva obișnuit cu el”, a explicat el.

Cu toate acestea, pagubele s-au produs deja. Nu numai că plămânii sunt grav distruși, dar lipsa de oxigen ar fi putut compromite alte organe ale corpului, cum ar fi inima, rinichii și creierul.

Hipoxia silențioasă care progresează rapid către insuficiență respiratorie poate explica de ce unii tineri pacienți cu COVID-19, fără afecțiuni de sănătate preexistente, au murit brusc după ce nu au suferit o suferință respiratorie severă.

Încercarea de a evita aparatele respiratorii artificiale

La începutul crizei, medicii au pus respiratoare artificiale pe aproape toți pacienții care au ajuns cu dificultăți de respirație. Acum, ei rezervă dispozitivele pentru cei mai grav bolnavi, realizând că alte măsuri, cum ar fi oxigenul suplimentar și poziția corpului, pot funcționa la fel de bine în unele cazuri.

În 2012, Levitan a fost co-autor al unei publicații în care medicii au tratat 50 de pacienți cu oxigen suplimentar în loc să folosească aparate de respirat artificiale și, de asemenea, i-au așezat pe o parte și în poziții predispuși, adesea folosite pentru a ajuta la deschiderea plămânilor.

„Am constatat că doi din trei pacienți pot evita să se afle pe un ventilator în primele 24 de ore punând oxigen pe ei și făcând aceste manevre de poziționare, cum ar fi plasarea lor cu fața în jos”, a spus el.

Păstrarea pacienților în afara aparatului respirator este o mare victorie pentru toată lumea - medici și pacienți. Aceste dispozitive sunt rare și ar trebui rezervate celor mai bolnavi. Dar, chiar dacă fiecare spital avea un surplus de aparate respiratorii, există multe motive pentru a încerca mai întâi alte metode.

În plus față de a avea un tub introdus prin nas în stomac sau implantat chirurgical în trahee pe gât, pacienții pot avea tuburi implantate pentru hrănirea și utilizarea băii.

Tuburile de respirație nu sunt frumoase. Mulți pacienți necesită mai multe sedative, astfel încât să nu fie eliminați. Bacteriile pot crește cu ușurință și pot provoca „pneumonie asociată cu ventilatorul”. Există, de asemenea, un risc crescut de formare a cheagurilor de sânge.

În cele din urmă, persoanele tratate cu aparate respiratorii artificiale trebuie „înțărcate” din dispozitiv, o experiență dureroasă și terifiantă în timpul căreia unii suferă. Odată ce sunt capabili să-și reducă dependența, aproximativ o treime dintre pacienții cu ventilator ies din experiență cu anxietate, depresie sau delir, denumită adesea „creierul ventilatorului”.

Detectarea timpurie este esențială

Levitan a scris recent un articol publicat pentru The New York Times în care a solicitat diagnosticarea anterioară a problemelor respiratorii de la COVID-19, cerând ca persoanele cu simptome ușoare să utilizeze pulsioximetri în timpul carantinei de doi ani. Săptămâni pentru a vă verifica nivelul de oxigen din sânge.

„Un screening pe scară largă al oximetriei pulsului pentru pneumonia COVID-19 - indiferent dacă oamenii se verifică pe dispozitivele de acasă sau merg la clinici sau la cabinetele medicilor - ar putea oferi un sistem de avertizare timpurie pentru tipurile de probleme ale bolilor respiratorii asociate cu pneumonia covidă", a scris medicul.

Cu toate acestea, există încă întrebări cu privire la meritele utilizării la domiciliu a oximetrelor de puls pentru a măsura nivelurile de oxigen din sânge. În primul rând, este posibil ca unele dintre dispozitivele de pe piață să nu fie corecte. Un studiu din 2016 a constatat că doar doi din șase oximetri populari îndeplineau criteriile de precizie stabilite de Organizația Internațională pentru Standardizare, o organizație internațională independentă, neguvernamentală dedicată stabilirii standardelor globale.

În plus, utilizarea necorespunzătoare poate afecta citirile. Dispozitivul trebuie utilizat corect; mâinile trebuie să fie la temperatura camerei; iar lacul de unghii întunecat poate afecta rezultatele, la fel ca și reținerea respirației.

Rutland încurajează pacienții care îl consultă prin telemedicină să utilizeze oximetre pentru a-și monitoriza nivelul de oxigen. El consideră că dispozitivele, deși nu sunt perfecte, oferă clinicienilor o modalitate de a clasifica pacienții normali care nu pot vedea personal în timpul izolării.

„Atâta timp cât cineva are un oximetru acasă și o cunoaște suficient de bine, îi poate ajuta să monitorizeze acest lucru acasă pentru a începe să decidă dacă trebuie sau nu să meargă la spital”, a spus el.

„Cred că oximetria pulsului este incredibil de valoroasă dacă am folosit-o în perioada în care boala începe să câștige tracțiune, care este de obicei la 5 până la 10 zile după ce cineva este infectat pentru prima dată”, a remarcat Levitan.

„Apoi, celălalt lucru este să măsurăm markerii inflamatori atunci când îi privim în spital și să folosim varietatea de medicamente la dispoziția noastră pentru a trata inflamația. Este timpul să depășim acest virus în loc să-l urmărim ", a insistat el.