Opinia oficială este că medicina convențională se bazează pe științe solide, este medicină „reală”, în timp ce orice altceva, așa-numita „medicină alternativă”, este o pseudoștiință periculoasă.

Fără îndoială, medicina modernă are aspecte foarte pozitive și există prea mulți șarlatani în lumea terapiilor alternative, dar separarea nu este atât de clară. Medicina modernă nu este atât de științifică pe cât cred mulți, iar terapiile alternative au oferit cunoștințe importante, care în multe cazuri au fost încorporate în medicina convențională.

Astăzi analizăm cazul uneia dintre cele mai răspândite terapii alternative, homeopatie. Vom vedea cum funcționează, beneficiile și riscurile sale, ce împarte cu medicina convențională și ce ar putea învăța aceasta din urmă.

Ce este homeopatia?

Homeopatia a fost inventată de Samuel Hahnemann în urmă cu mai bine de 200 de ani. Se bazează pe ideea că „Asemănător vindecă asemănător”: Dacă o substanță cauzează simptome de boală la persoanele sănătoase, va vindeca persoanele bolnave cu aceleași simptome. De exemplu, dacă arsenicul cauzează probleme de respirație, acesta ar putea fi folosit pentru a vindeca bolile care cauzează aceste simptome, cum ar fi astmul.

Ca a doua idee principală, el propune asta cu cât această substanță este mai diluată, cu atât efectul său va fi mai puternic, ceea ce explică procesul de fabricare a medicamentelor homeopate:

  1. Luăm o substanță inițială, care se presupune că ar putea vindeca o boală. Un remediu homeopat poate fi făcut din aproape orice (o plantă, venin de șarpe, arsenic ...).
  2. O picătură de substanță se diluează în 99 de picături de apă și se agită.
  3. Luați o picătură din substanța rezultată și amestecați-o din nou cu alte 99 de picături de apă. Se cutremură.
  4. Pasul anterior se repetă iar și iar. După 10 diluții (ceea ce se numește 10C), avem o soluție cu echivalentul unei picături de substanță inițială într-un întreg ocean. Nu se distinge total de apă. Dar nu se opresc aici. Procesul se repetă de până la 30 de ori (soluție 30C). Acest lucru este echivalent cu luarea unei molecule din substanța originală și diluarea acesteia în mare parte din sistemul solar (nu mai există suficiente molecule pe pământ).
  5. Puneți o picătură din soluția 30C pe o tabletă de zahăr. „Medicamentul” este gata.

Este extrem de discutabil dacă substanța inițială vindecă de fapt ceva. Dar chiar și cu beneficiul îndoielii, rezultatul final al procesului este că nu există o singură moleculă de substanță activă într-un medicament homeopat. E apă cu puțin zahăr.

convenționale

Cum reacționează homeopații? Ei recunosc că până la urmă rămâne doar apă, dar afirmă că prin procesul de diluare continuă apa își schimbă structura, dezvoltă memoria substanței originale, care conferă putere de vindecare. Cercetătorul Benveniste a devenit celebru în anii 1980, când a pretins că a demonstrat această capacitate uimitoare a apei, dar în cele din urmă sa dovedit a fi o fraudă. Benveniste și teoria memoriei apei au fost uitate.

Acceptarea faptului că homeopatia funcționează în acest fel ar echivala cu admiterea că tot ceea ce credem că știm despre chimie, fizică și biologie este greșit. Sunt primul care lasă întotdeauna o ușă deschisă necunoscutului, dar poate că este prea mult ...

Cum se explică atunci că mii de oameni folosesc acest tratament și susțin că i-a vindecat?

Simplu. Homeopatie funcționează prin procese cunoscute și studiate pe scară largă, dar atât de surprinzător încât îi determină pe oameni să caute explicații iraționale (cum ar fi că apa are memorie). Este important să înțelegem aceste fenomene extraordinare: efectul placebo și regresia la medie.

Efectul placebo

Aproape toată lumea cunoaște conceptul efectului placebo, dar majoritatea îi ignoră puterea. Această ignoranță este cea care menține în viață multe tratamente iraționale și, după cum vom vedea, și multe erori ale medicinei „științifice”.

Efectul placebo reprezintă o fereastră către cea mai profundă și mai nebănuită din psihologia noastră, și ne oferă indicii despre abilitățile de vindecare incredibile ale creierului, cea mai sofisticată farmacie. Știm din cele mai vechi timpuri că gândurile tale devin realitatea ta. Dacă creierul tău crede că se va întâmpla ceva (te vei îmbunătăți luând o pastilă), ai șanse mult mai mari să experimentezi acel efect.

Atenție: dacă continuați să citiți, percepția asupra creierului dvs. se va schimba complet. Pentru mintea ta, realitatea este negociabilă.

Alegeți pilula roșie și descoperiți puterea placebo

Un mic gust al puterii placebo:

Susținătorii homeopatiei se agață de mai multe studii care arată un beneficiu superior față de placebo, dar toate aceste studii individuale au defecte metodologice care permit acționarea unora dintre numeroasele fațete incredibile ale efectului placebo.

Dacă analizăm metaanalizele care iau în considerare doar studiile clinice randomizate dublu-orb (eliminând toate prejudecățile posibile), remediile homeopate nu prezintă niciun beneficiu față de un placebo bun (meta-analiză, recenzie).

Efectul placebo al homeopatiei nu se limitează la pastilă. Experiența unei practici homeopate este foarte diferită de ceea ce experimentați într-o practică convențională. Sesiunea este lungă, mai mult de o oră în multe cazuri și depășește o conversație rece despre simptome specifice. Homeopatul are grijă de viața ta, de obiceiurile tale, de nivelul tău de stres ... Este dovedit că acest proces are beneficii clinice concret (studiu). Că este un placebo nu îl face mai puțin real.

Deși acest efect placebo este principala explicație a motivului pentru care homeopatia „funcționează”, nu putem uita un alt factor important, regresia la medie.

Regresia la medie

Este un fenomen bine cunoscut în statistici și finanțe. Când o valoare se îndepărtează extrem de mult de medie, tinde să se apropie din nou de medie în următoarea sa măsurare. Cel mai întunecat timp este chiar înainte de zori.

Aplicată biologiei, boala este o anomalie, un fapt extrem. Corpul se luptă întotdeauna să-și recapete „răutatea”, homeostazia. Dacă aveți febră extremă într-o zi, este cel mai probabil ca a doua zi să scadă și să fie mai aproape de medie. Și cu cât valoarea este mai extremă, cu atât este mai probabil ca a doua zi să fie mai aproape de normal.

Oamenii recurg adesea la măsuri disperate (cum ar fi terapiile nedovedite) atunci când se află în cel mai rău moment. Prin definiție, după cel mai rău moment se vor simți mai bine și probabil vor asocia această îmbunătățire cu terapia, chiar dacă adevărata cauză este pur și simplu regresia la medie.

Ai gripa? Corpul tău se va vindeca în câteva zile, chiar dacă nu iei nimic. Dar dacă de fiecare dată când aveți gripă recurgeți la un tratament, mintea dvs. va asocia tratamentul cu recuperarea, chiar dacă este fals.

Bolile (care nu te omoară) au un ciclu natural. Corpul tău se îmbolnăvește, se luptă și, în cele din urmă, își revine. După cum a spus Voltaire, „arta medicinei constă în a distra pacientul în timp ce natura vindecă boala”. De multe ori cel mai bun lucru pe care îl poți face este să nu faci nimic și să lași corpul tău să își facă treaba.

Beneficiile homeopatiei

După ce au citit până aici, mulți vor ajunge la concluzia că homeopatia este o farsă fără niciun beneficiu. Este un mod de a-l vedea. O perspectivă alternativă ar fi să gândim că homeopatia oferă alinare și confort pacientului, ceva neobișnuit în medicina convențională.

Un principiu de bază al codului etic medical este „mai întâi, nu face rău”, lucru pe care îl îndeplinește homeopatia. Nu putem spune același lucru pentru medicina modernă.

Când vorbim despre conceptul de antifragil, am văzut că medicina convențională este periculoasă după un punct. Procedurile medicale sunt o cauză majoră a mortalității în țările dezvoltate (studiu). Multe medicamente și intervenții chirurgicale sunt inutile (revizuire, detaliere, studiu, detalii) și provoacă mai mult rău decât previn (mai multe detalii).

Dacă adăugați, de asemenea, o sesiune de terapie cu cineva care vă întreabă despre viața dvs. și arată îngrijorare pentru dvs., îmbunătățirea ar fi cu siguranță și mai mare.

Aceasta concluzionează tocmai acest studiu: „consultarea homeopatică este asociată cu îmbunătățiri clinice relevante, dar nu și remedii homeopate”. Acesta este un lucru pe care medicina convențională nu îl înțelege și, în consecință, pune accent excesiv asupra corpului (droguri și intervenții chirurgicale) și prea puțin asupra persoanei. Evident, primul este mult mai profitabil decât al doilea.

Atunci când oamenii recurg la homeopatie pentru probleme minore (răceli, depresii ușoare, dureri de cap ...) reduc riscurile asociate oricărui tratament medical, care descarcă o sănătate publică deja saturată și evită riscurile medicamentelor. Paradoxal, a sta departe de medicamente pentru probleme minore salvează vieți.

Medicina modernă nu numai că prezintă riscuri, este mult mai puțin științifică decât cred oamenii.

Medicina convențională - bazată pe dovezi?

A crede în principiile dogmatice ale homeopatiei este la fel de irațional ca și a crede că tot ce îți propune medicul se bazează pe științe bune. British Medical Journal încheie următoarele după ce a analizat dovezile științifice pentru mai mult de 3.000 de tratamente convenționale:

  • Doar 11% din tratamente sunt aproape sigur benefice.
  • 24% au o mare probabilitate de a fi benefice.
  • 7% aduce beneficii, dar și riscuri (poate că remediul este mai rău decât boala).
  • 5% au puține șanse să fie benefice.
  • 3% este cu o probabilitate ridicată ineficientă sau direct periculoasă.

Și ce zici de restul de 50%? Practic nu există dovezi într-un fel sau altul. Ele se fac prin consens sau tradiție. Numere similare primesc această altă recenzie. Un articol recent din British Medical Journal este intitulat tocmai „medicina bazată pe dovezi este spartă”, referindu-se la uriașele interese economice care distorsionează cercetările științifice și recomandările medicale.

Pe scurt, când sunteți supus unui tratament medical sau luați un medicament, există o mare probabilitate că acesta este inutil sau este direct dăunător. Aici vorbesc de exemplu despre durerile de spate.

Și, deși remediile homeopate sunt 100% placebo, este o greșeală să credem că medicamentele tradiționale nu funcționează și din același motiv. În multe cazuri, placebo este mai important decât principiul activ, care include: pentru migrene (studiu), ajutarea la somn (meta-analiză), depresie (meta-analiză) etc.

Desigur, acest lucru nu face ca medicina convențională să fie periculoasă și homeopatia să fie inocentă. Faptul că acesta din urmă nu dăunează direct nu înseamnă că este inofensiv. Conține pericole importante.

Riscurile homeopatiei

Dacă principalul beneficiu al homeopatiei este că te îndepărtează de medicamente pentru probleme minore, principalul său risc este că te îndepărtează de medicamente atunci când ai probleme majore.

Efectul placebo este foarte puternic, dar dacă aveți o infecție bacteriană puternică, un antibiotic vă poate salva viața. Același lucru s-ar putea spune pentru toate tratamentele medicale rezonabile și extrem de eficiente, sau chiar cele care nu sunt la fel de eficiente (unele tipuri de cancer), dar în care nu există o alternativă reală. În aceste situații, numai medicina convențională te poate vindeca. Recurgerea la tratamente alternative pentru aceste boli poate fi mortală.

Ceva foarte diferit este să folosești homeopatia ca supliment, dar împărtășesc etica discutabilă a vânzării pastilelor de zahăr la prețul aurului (deși placebo-urile scumpe funcționează mai bine).

Celălalt mare risc de homeopatie este acela ține mulți oameni departe de știință, iar acest lucru este periculos. Putem aprecia latura umanistă a medicinei alternative, dar trebuie să criticăm iraționalul. Nu putem ignora știința în medicina alternativă, dar trebuie să adăugăm umanismul la medicina convențională.

Așa cum a spus dr. Stone în Sons of the Wide World: „Care este singurul tratament care se administrează prin ureche? cuvinte de confort «.