Australopithecus afarensis, o specie căreia i-a aparținut Lucy, a fost primul hominid care a mers în picioare în urmă cu mai bine de trei milioane de ani. Dar și-a petrecut o mare parte din timp în copaci. Cu Homo erectus, ergaster dacă este în Africa, mișcarea prin copaci fusese abandonată.

uitat

În Homo antecessor, copacii au servit doar la adunarea fructelor și acea tradiție moștenită de la primatele de a trece de la ramură la ramură nu mai era nici măcar o amintire. Acest lucru reiese din analiza efectuată pe două scapule antecesoare imature, efectuată de Centrul Național de Cercetare a Evoluției Umane (Cenieh). Studiul, publicat de „Journal of Human Evolution”, determină o nouă trăsătură modernă a speciilor recuperate în Atapuerca.

Studiul, condus de José María Bermúdez de Castro, a făcut posibilă compararea a două omoplați ai acestei specii, situată doar în Gran Dolina, cu două specii unice în ceea ce privește bipedalismul. ATD6-116, este o scapula care aparține unui băiat sau fată de doi sau trei ani, este comparată cu piesa DIK 1-1 corespunzătoare fetei Dikika, apărută în Etiopia. Acești mici Australopithecus afarensis vechi de peste trei milioane de ani sunt similari cu scapulele primatelor care duc o viață arbore. Atunci când se compară piesele Atapuerca și Dikika, se observă diferențe: „se abate în mod clar de cel al exemplarului juvenil DIK-1-1 (...) subliniind diferențele funcționale în comportamentul locomotor dintre Australopithecus și hominidele din Pleistocenul târziu timpuriu”, reflectă Articol.

O piesă a unui antecesor juvenil, ATD6-118, este comparată cu copilul Turkana. Scheletul lui Homo ergaster, pentru mulți oameni de știință, erectusul african, a murit la 12 sau 13 ani, iar studiul omoplatului său a vorbit deja despre abandonul complet al copacilor pentru a se mișca. Lama de umăr a KNM-WT 1500 avea o vechime de 1,6 milioane de ani și era similară cu tânărul antecesor care cutreiera Atapuerca în urmă cu 800.000 de ani. „Prezintă o stare de dezvoltare similară, deși scapula KNM-WT 1500 este în mod clar mai mare (…), dar împărtășesc unele caracteristici, cum ar fi îngustimea lor relativă și valoarea unghiurilor axillo-loglenoid și spinoglenoid”.

Studiul pe spatele lui Homo antecessor și caracteristicile sale postcraniene și informațiile pe care le oferă vor continua să ofere indicii despre această specie din care s-au obținut doar aproximativ 160 de rămășițe fosile de cel puțin 11 indivizi, majoritatea fiind copii și tineri canibalizați. „Rămâne de stabilit dacă creșterea sa a urmat aceleași linii directoare ca și cele ale lui Homo sapiens, o investigație în curs de desfășurare care poate genera în continuare o mulțime de informații vitale pentru a cunoaște caracteristicile biologice ale Homo antecessor”, comentează José Mª Bermúdez de Castro. Mai mult, studiul discută ipoteza că una dintre caracteristicile scapulei (lățimea cavității glenoide) poate informa despre posibilitatea de a arunca obiecte la o distanță mare sau nu: «Dacă această ipoteză ar fi corectă, Homo antecessor ar fi fost incapabil a arunca cu relativă precizie pietre și alte obiecte. Deoarece nu există aproape nici o scapulae în înregistrările fosile, întrebarea rămâne în aer ", spune Bermúdez de Castro.

FOSILA VIRTUALĂ
Există foarte puține scapule complete în înregistrările fosile mondiale. Acestea sunt bucăți extrem de fragile ale scheletului și cu atât mai mult la indivizii imaturi precum cei analizați. Există doar patru copii complete ale acestei părți anatomice a scheletului indivizilor între șase milioane și 100.000 de ani. Restul "sunt incomplete și oferă doar informații parțiale", spune Cenieh într-o notă.

Studiul virtual al uneia dintre cele două piese de Gran Dolina vorbește despre această fragilitate. Una dintre scapule a primit o restaurare „lentă și minuțioasă” la Institutul de Ecologie Umană și Evoluție Socială (Iphes) din Tarragona de Lucía López Polín. Celălalt nu a putut fi extras din blocul de argilă calcificată în care a fost găsit, iar echipa Laboratorului de Microscopie și Microtomografie Computerizată de la Cenieh a reușit să o extragă practic folosind MicroCT. Imagini care au permis studiul său.

Cu toate acestea, în sărbătoarea canibală din TD-6 din Gran Dolina, jumătate din palmaresul omoplatelor din Pleistocen se găsește în întreaga lume. "Nu mai puțin de 50% din toate scapulele din înregistrările pliocene și pleistocene au fost găsite la nivelul TD6 al sitului Gran Dolina, ceea ce sugerează indirect caracteristicile ocupației umane la acest nivel", subliniază el. Bermúdez de Castro. Ținând cont de faptul că înregistrarea actuală a speciei a fost obținută în două cercetări, efectuate în două loturi în 1993 în studiul vertical al zăcământului și în analiza reculului Dolina în 2003, speranța este că abordarea în a depozitului de la nivelul TD-6 se transformă într-o sărbătoare fosilă. Va trebui să așteptăm următoarea campanie pentru a stabili când va veni acel moment.