O „turmă” de piatră ponce de 136 de kilometri pătrați se îndreaptă spre Marea Barieră de Corali

Știri conexe

Dintre cei aproximativ 800 de vulcani activi care există, cei mai mulți se găsesc la marginea bazinelor oceanice, în special într-un inel care înconjoară Pacificul și este cunoscut sub numele de „Inelul de foc”. Acest inel se formează deoarece mișcările plăcilor tectonice topesc rocile mantalei și facilitează ieșirea magmei la suprafață sau sub apă.

pietre

O mică parte din cei 40.000 de kilometri ai acestei centuri trece sub Arhipelagul Tonga, în Polinezia de Vest. Aceste insule sunt situate la granița plăcilor australiene și a Pacificului și sunt ridicate pe ocean datorită activității vulcanice sau biologice, care este capabilă să ridice insulele de corali. În apele sale teritoriale există depozite mari de minerale, precum zincul, cuprul, argintul și aurul și, astăzi, vulcanii unor insule sunt încă activi: în secolul trecut, au fost înregistrate peste 30 de erupții.

Știind toate acestea, este posibil să înțelegem de ce, pe 6 august, sateliții Sentinel ai Agenției Spațiale Europene (ESA) au localizat o masă de zgură vulcanică plutind în Pacific, în inelul vulcanic din Tofua, în arhipelagul Tonga. Poate că este mai surprinzător să aflăm care este natura acestor rămășițe: nici mai mult, nici mai puțin decât o plută de pietre vulcanice plutitoare, ce ajunge o suprafață de 136 de kilometri pătrați și un volum estimat de câteva milioane de metri cubi. Această plută este de fapt o mare „turmă” de piatră ponce, pietre vulcanice atât de poroase încât sunt mai puțin dense decât apa.

«F», vulcanul subacvatic

Săptămâna aceasta, un grup de cercetători de la Universitatea Tehnică din Queensland, Australia, au publicat un studiu în Journal of Volcanology and Geothermal Research în care au urmărit originea unor navigatori atât de specifici. Imaginile prin satelit ale trecerii ponce, urmele erupțiilor și înregistrarea seismică, rare în acea zonă îndepărtată, le-au permis să concluzioneze că masa ponce provine din insula paradisiacă Vava'uy, în mod specific, a «Vulcanul F». Acest vulcan subacvatic a fost descoperit în 2001 după ce o erupție a provocat o altă deversare uriașă de piatră ponce.

În urmă cu un an, tehnicile de sonar le-au permis să dezvăluie aspectul vulcanului F. Este o caldare de opt pe șase kilometri situată la aproximativ 700 de metri sub suprafață și care, în 2004, era la doar 35 de metri de apariția sa.

Cu această ocazie, pietrele au fost văzute pentru prima dată de satelitul Sentinel-2, pe 8 august. Imaginile de înaltă rezoluție au permis în curând localizarea a doi nori tulburi în apă, care s-au dovedit a proveni din erupțiile vulcanice subacvatice. Aceste erupții au apărut chiar deasupra Arcul Tofua, un lanț de vulcani situat pe marginea plăcilor tectonice.

Pumice care se îndreaptă către Marea Barieră de Corali

Pe lângă localizarea originii fenomenului curios, cercetătorii au ajuns la concluzia că masa pietrei ponce călătorește spre nord-est și îndreptându-se spre Marea Barieră de Corali din Australia.

Departe de a fi un lucru negativ, ei și-au amintit asta piatră ponce este ca un „feribot” pentru tot felul de ființe vii"Pe baza unor evenimente anterioare similare, pe care le-am studiat timp de aproximativ 20 de ani, credem că - piatră ponce - va transporta corali sănătoși noi și alți locuitori de recif la Marea Barieră de Corali", a declarat Scott Bryan, cercetător în august. Din Queensland Universitate tehnica. De fapt, erupția din 2001 a permis pietrei ponce să mute un transport semnificativ de piatră ponce în Marea Barieră de Corali în 2002. alge, balani, viermi și corali. Dovezile sugerează că de data aceasta piatră ponce va ajunge la Marea Barieră de Corali în ianuarie sau februarie.

Erupțiile pot crea cantități uriașe de piatră ponce. Aceste roci se formează atunci când magma este expulzată violent, deci se răcește și se depresurizează atât de repede încât piatra se solidifică fără a expulza gazul care a fost dizolvat în magmă. În consecință, se formează o rocă extrem de poroasă și ușoară.

În continuare, autorii acestui studiu vor încerca să monitorizeze viitoarele erupții ale vulcanului F și, mai târziu, să ia probe de piatră ponce pentru a studia geochimia lor.