• mică

Acum, când suntem cu epidemia de coronavirus, nu putem uita de obezitate, o altă epidemie care a fost cu noi de mult mai mult timp. Obezitatea reprezintă, de asemenea, un efort uriaș pentru sistemele de sănătate, mai ales că este un factor de risc foarte important pentru alte boli, inclusiv coronavirusul. Se estimează că epidemia de coronavirus va ajunge la 70% din populație și asta ne scandalizează și ne umple de frică. Dar nu luăm în considerare faptul că, în multe țări, supraponderalitatea atinge valori similare sau chiar mai mari.

Este posibil ca practic întreaga populație a unei țări să fie supraponderală? Dacă este posibil. În Nauru, o țară din Oceania, aproape 90% dintre adulți sunt supraponderali și 60% sunt obezi, ratele fiind mai mari la femei decât la bărbați. În această postare vă spun povestea lui Nauru, mica țară din Pacific cu cea mai mare prevalență a obezității din lume.

De ce rata obezității este atât de mare în Nauru?

Cele trei fotografii pe care le vedeți mai jos sunt ale locuitorilor din Nauru. Două dintre ele au fost luate în 1896 și 1914. După cum se poate vedea, la acel moment, Nauru nu avea supraponderalitate. A treia fotografie este de la Nauru în 2019. Care a fost cauza acestei schimbări în puțin peste un secol?

  • Bărbați nauruani în 1914. Credit: Agustín Erdland
  • Femeile nauruan în 1896. Credit: Agustín Krämer
  • Nauruanos mergând în jurul perimetrului aeroportului. Credit: Lorrie Graham/AusAID

Nauru este o insulă mică din Oceanul Pacific, care măsoară doar 21 km² și are puțin peste 11.000 de locuitori. Este foarte departe de orice altă suprafață terestră, deci are particularități care explică această schimbare. Să vedem.

Imagine aeriană a insulei Nauru. Credit: Google Maps.

Nauru a fost anexat de Germania în 1888, care a condus-o timp de aproape trei decenii. În 1900, germanii au descoperit că Nauru era foarte bogat în fosfați, care sunt folosiți ca îngrășământ pentru culturi. În 1914, după izbucnirea primului război mondial, Nauru a fost capturat de trupele australiene și a trecut la administrația britanică ca parte a Commonwealth-ului. Britanicii au preluat și exploatarea minei de fosfat, pe care au cedat-o companiilor britanice, australiene și din Noua Zeelandă. Până în 1964, Nauru fusese atât de exploatat încât se credea a fi nelocuibil în anii 1990, așa că a fost conceput un plan pentru a muta populația pe o altă insulă. Cu toate acestea, locuitorii au respins propunerea și au cerut independență, pe care au obținut-o în 1968. Odată cu independența, au preluat și administrarea minei de fosfat.

Exploatarea minieră a ocupat practic întreaga suprafață a insulei, împiedicând cultivarea legumelor. Singurele zone fertile de pe Nauru se află în centura îngustă de coastă, unde înfloresc palmierele de cocos. Într-un alt sector mic puteți găsi banane și ananas. Aceste legume, împreună cu alimente de origine marină și unele rădăcini, au fost dieta tradițională a oamenilor din Nauru. O dietă foarte restrictivă, după cum se poate observa, la care genetica Nauruanilor s-a adaptat în timp.

Suprafața ocupată de mina de fosfat din Naruru (parte umbrită).

Creșterea și căderea unei țări minuscule

Prima exploatare minieră și transformarea ei într-un paradis fiscal în anii 90, au dat beneficii suculente. Nauru a devenit a doua țară din lume cu cel mai mare venit pe cap de locuitor, după Arabia Saudită. Astfel, naurienii își permiteau să importe alimente din alte locații, în special din Australia. Acestea erau alimente ultraprocesate, bogate în grăsimi și zahăr, pentru care corpurile lor nu erau adaptate. 1. De fapt, cel mai popular fel de mâncare din Nauru este peștele prăjit însoțit de Coca-Cola. Evident, felurile de mâncare ultraprelucrate nu ar putea concura cu mâncarea tradițională restrictivă în ceea ce privește varietatea și calitatea organoleptică. În Nauru, ei vor iubi orice vine într-o cutie. Antropologul Universității Oxford, Amy McLennan, care a petrecut 11 luni în Nauru, a declarat că rareori ar putea consuma câte o legumă pe săptămână.

De fapt, conform Observatorului MIT al Complexității Economice (a se vedea figura interactivă. Pentru a vedea datele, plasați peste fiecare grup de alimente), doar aproximativ 8% din importurile de alimente Nauru sunt fructe și legume, în timp ce 42% corespund produselor din carne, 7,3% la dulciuri și produse de patiserie, aproape 6% la produsele ultraprelucrate și mai mult de 5% la băuturile răcoritoare.

Situația economică din Naruru s-a agravat mult de când G7 a declarat țara „necooperantă” în materie fiscală în 2004, determinând mulți investitori să se retragă. Astăzi, rata șomajului este de 90%. Țara menține încă statul bunăstării stabilit în perioadele de prosperitate, dar nu are practic nicio industrie internă care să o susțină, așa că se bazează în mare măsură pe ajutorul extern din Australia. În consecință, importul de alimente ieftine și nesănătoase a crescut.