O interpretare greșită a graficelor poate întări percepția părtinitoare a realității.

viața

Zicala „O imagine valorează o mie de cuvinte” ne face să credem că putem interpreta corect toate graficele. Dar acestea se pretează unei explicații greșite dacă nu acordăm o atenție deosebită. Alberto Cairo, fotoreporter la Universitatea din Miami, dezvăluie capcanele în care putem cădea în exemplul ilustrat aici.

Imaginați-vă că sunteți obezi, obosiți să vi se spună de către familie, prieteni și medicul dumneavoastră că obezitatea vă crește riscul de diabet, boli de inimă și chiar cancer, boli care scurtează viața. Într-o bună zi, vedeți graficul din dreapta și vă simțiți ușor brusc, deoarece vă arată că, în termeni generali, cu cât populația unei țări este mai obeză, cu atât este mai mare speranța de viață. Vei crede că persoanele obeze trăiesc mai mult. La urma urmei, corelația (linia roșie) este destul de evidentă.

Graficul în sine nu este greșit, dar nu reflectă cu adevărat că cu cât o populație este mai obeză, cu atât trăiește mai mult. O descriere mai exactă ar fi: „La nivel național, țară cu țară, există o relație directă între obezitate și speranța de viață la naștere și invers.” Chiar și așa, acest lucru nu înseamnă că o astfel de relație este susținută la nivel local sau individual, deoarece intră în joc două erori.

Primul este că o tendință a datelor globale poate dispărea sau chiar inversa dacă este examinată în detaliu. Dacă țările sunt separate în funcție de nivelul veniturilor, corelația directă strânsă devine mult mai slabă pe măsură ce bogăția crește. În cele mai prospere țări (dreapta jos), relația este inversată: cu cât este mai mare incidența obezității, cu atât este mai mică speranța de viață.

Această relație negativă se menține dacă ne uităm la fiecare dintre statele americane: speranța de viață la naștere scade odată cu creșterea obezității.

Dar aceasta ascunde a doua eroare: mulți alți factori influențează această relație inversă. Accesul la îngrijirea sănătății, precum și exercițiile fizice, par a fi legate de speranța de viață, la fel ca și veniturile economice. Concepția greșită constă în încercarea de a determina riscul individual prin analiza datelor generale care nu reflectă circumstanțele fiecăruia. Dacă, în schimb, ați analizat datele pentru indivizi dintr-un eșantion mare de persoane selectate aleatoriu, ați putea descoperi că obezitatea este sau nu legată de speranța de viață a cuiva cu starea dumneavoastră.

CE SĂ FAC

1. Încercați să vedeți nu numai ceea ce vă arată graficul, ci și ceea ce nu vă arată.

Două. Nu vă grăbiți să treceți la concluzii, mai ales dacă graficul pare să vă confirme preconcepțiile.

3. Întrebați-vă dacă verbalizați corect conținutul graficului.

4. Luați în considerare dacă datele reprezintă nivelul necesar pentru a extrage inferențele pe care le căutați. Dacă doriți să știți ceva despre o țară, uitați-vă la datele naționale, dar dacă doriți să aflați propriul risc asupra unei probleme de sănătate, căutați date despre oameni. Și, oricum ar fi, amintiți-vă întotdeauna că, fie înainte de un grafic, fie înainte de orice tip de date, corelația nu implică cauzalitate.