Petru cel Mare este considerat unul dintre cei mai buni țari din istoria Rusiei, a modernizat o țară înapoiată și a făcut din ea o putere europeană de care trebuie să se țină cont.
Pedro, născut în 1672 a fost al treilea copil bărbat al țarului Alexius I, fiul celei de-a doua soții a acestuia.
Fratele său mai mare, Teodor III, a moștenit tronul, dar a murit la scurt timp după aceea, provocând o criză succesorală.
Următorul a fost fratele său Ivan, dar acest lucru era handicapat mintal, iar nobilii ruși din Duma (parlamentul) nu l-au dorit, așa că au decis să-și ridice fratele vitreg la tron Pedro, de 10 ani.
Dar Sofia, sora mai mare a Ivan nu a vrut și a organizat o revoltă foarte sângeroasă, în cele din urmă Duma a decis că cei doi vor fi co-țari la majorarea lor, între timp guvernul era în mâinile Sofia.
Pedro de foarte tânăr îi plăcea să treacă prin cartierul străin din Moscova, unde a întâlnit mulți negustori și soldați străini, dându-și seama de întârzierea generală a țării sale, ceea ce i-ar marca foarte mult caracterul.
În 1689, la vârsta de 17 ani, a decis să conteste Sofia, închizând-o într-o mănăstire. A urcat pe tron ca Pedro I și la început a cântat cu fratele său, deși nu avea prea multe de spus, Ivan al V-lea a murit în 1696.
Pedro, înconjurat de consilieri străini, a început să se modernizeze Rusia, a construit o marină și a modernizat armata. La început a avut multă opoziție, dar Pedro nu s-a prostit și a ucis pe toți cei care i se opuneau.
Țarul își dorea o ieșire Marea Neagră, așa că a intrat într-un război cu Imperiul Otoman, pe care a putut să-l smulgă Azov, în Crimeea.
Știa însă că otomanii erau foarte periculoși, așa că a căutat o alianță cu puterile europene, așa-numita Marea Ambasadă. A fost o călătorie prin Europa, care a fost un eșec politic, dar i-a oferit ocazia să afle despre cea mai recentă tehnologie maritimă pe care o va folosi ulterior în marina sa, în care își pusese toate speranțele.
Pedro admirând modul în care este construită o navă
Modernizarea (sau europenizarea) Rusia A fost destul de controversat, țarul a trebuit chiar să editeze o carte a obiceiurilor bune și i-a forțat pe nobilii ruși să-și taie barba lungă și să se îmbrace „în european” pentru a părea mai „civilizați”, ceea ce a provocat o mare agitație.
Dar, de asemenea, a îmbunătățit puțin poziția femeilor și a înființat institute și universități pentru a promova cultura. El a adoptat, de asemenea, Calendarul iulian, dar întâmplător Europa a încetat să îl mai folosească la scurt timp după ce ați trecut la calendar gregorian.
Primul ziar rus este și din această perioadă. De asemenea, s-a ocupat de hrănirea poporului său, introducând, de exemplu, cartoful în dieta rusească (și poate vodca, deoarece este fabricat din acest tubercul)
Rusia a realizat pacea cu otomanii, dar pentru că dorea și o ieșire maritimă la Baltic imediat a intrat într-un război cu Suedia în 1700, dar suedezii i-au bătut bine. Rege suedez, Carol al XII-lea, a decis să atace polonezii, dându-i timp Pedro să-și revină și chiar să întemeieze St.Petersburg, cea pe care și-a dorit să fie noua sa capitală.
În acest timp s-a căsătorit cu amanta sa, pe care a făcut-o țarina Ecaterina I a Rusiei.
Suedezii au revenit la acțiune în 1708, hotărâți să ia Moscova, dar armata rusă a reușit să-i oprească. Atunci Carol al XII-lea a marșat împotriva Ucraina, dar a fost respins în 1709. Dar se pare că nimeni nu și-a dorit o pauză și câțiva ani mai târziu, Rusia a invadat din nou teritoriul otoman, dar a fost opărit și chiar și-a pierdut porturile din Marea Neagră.
Neobosit, Pedro A atacat din nou Suedia, bazându-se pe armata sa, a luat o mare parte din Finlanda. Dar până la moartea lui Carol al XII-lea în 1718 pacea nu a fost atinsă. Rusia Da Suedia au semnat Nystad Peace obținând multe teritorii în schimbul Finlandei și fiind Rusia ca putere hegemonică în Baltic.
Catherine din Rusia
În 1721 și după Duma pentru grele, a fost numit Împăratul întregii Rusii și a început să folosească și titlul de Cel Mare. A continuat cu politica sa de reforme, chiar în cadrul biserică ortodoxă, și a stabilit Tabelul rangurilor, o meritocrație care a dat drepturi și beneficii pentru servicii către Ţar.
Pedro a început să aibă multe probleme urinare care au dus la moartea sa la 28 ianuarie 1725.
Succesiunea a fost o problemă sensibilă, după moartea lui Țarévici Alejo Petrovici comandat de propriul său tată (cei doi se urau foarte mult) și moartea naturală a restului copiilor lor, guvernul ar fi trebuit să cadă în mâinile Țarevna Ana Petrovna, dar mama lui, Katherine, a obținut nobilimea și armata să o susțină și a fost numită țarină, conducând singură până la moartea ei.