Prima „penicilină” împotriva virușilor? (Și este în grădina noastră)

primul

Nu va fi surprinzător dacă afirm că sunt un avocat al medicinei. Mă refer la ceea ce unii numesc „medicină convențională”, iar alții numesc doar „medicină”. Acest lucru nu implică excluderea faptului că unele produse ale naturii pot exercita anumite beneficii terapeutice în corpul nostru. Având în vedere că atât noi, cât și oricare dintre ființele care ne înconjoară sunt saci de compuși chimici, nu este surprinzător faptul că ingestia oricăreia dintre aceste ființe ne provoacă reacții cu efecte variate. Multe plante ne pot ucide, cum ar fi bobul de ricin, oleandrul, pelinul, cucuta sau tisa. Chiar și unele dintre alimentele noastre cele mai familiare au partea lor otrăvitoare, cum ar fi roșia, ale cărei tulpini și frunze sunt toxice, sau mărul, ale cărui semințe conțin amigdalină, un precursor al cianurii, prezent și în gropile de caise, piersici, prune și cireșe., și că corpul nostru elimină fără probleme - atâta timp cât nu decidem să ne supradozăm -.

Prin urmare, nu este ciudat faptul că alte plante pot atenua unele rele. Nu cred că este necesar să cităm exemple, dar pare convenabil să clarificăm că distincția dintre „chimie” și „natură” este eronată și artificială; Repet, totul este chimie și acidul citric este același în portocale și lămâi ca cel care, sub denumirea E-330, este adăugat ca conservant la multe alimente. În același mod, acidul salicilic din arahide sau ciuperci este același pe care îl produce aspirina în corpul nostru. Nu mă îndoiesc că, dacă, în locul lui Alexander Fleming (sau al colegului său, potrivit bârfelor), ar fi fost un medic chinez de acum o mie de ani care ar fi observat cum acest reziduu tulbure a dispărut în jurul unei ciuperci, aș pretinde penicilină astăzi ca medicină naturală.

Cu toate acestea, intenționez să subliniez că există deja o mulțime de instrumente pentru validarea presupuselor efecte terapeutice ale produselor naturale. Și nu vorbesc despre studii epidemiologice, acele asociații statistice complicate despre care am vorbit aici înainte și cu care poți demonstra aproape orice vrei. Ceea ce vreau să spun este că dacă cineva apără beneficiile pentru sănătate ale anumitor preparate naturale, Astăzi există suficiente instrumente pentru a justifica aceste efecte cu mecanisme biochimice verificabile, și aceasta este singura modalitate de a distinge știința de șarlatan sau simplul placebo; sau adevărata medicină a ceea ce se numește de obicei vindecare sau, în cea mai tare versiune a sa, wellness.

Din acest motiv, se apreciază când se găsesc exemple ale acestuia din urmă. În ultimii ani, odată cu deschiderea științei chineze în sfera academică globală, au apărut studii științifice din țara respectivă care aprofundează bazele biochimice ale unor remedii tradiționale. Desigur, nu toată lumea va trece de ecran: celebrele fructe de padure goji, de exemplu, nu au reușit până acum să demonstreze o eficacitate verificabilă și chiar și pentru mulți specialiști sunt pur și simplu o înșelătorie, așa cum colegul meu César-Javier Palacios a colectat deja pe blogul său. Pe de altă parte, în 2013, un studiu publicat în Nature a dezvăluit mecanismul de acțiune al unei plante numite chang shan, folosită pentru tratarea febrei cauzate de malarie.

Caprifoiul ‘Lonicera japonica’, comun în grădinile spaniole. Imagine din Aftabbanoori/Wikipedia.

Acum, un nou studiu vine să ofere sprijin biochimic tradiției chineze a utilizării caprifoiului (Lonicera japonica) pentru tratarea gripei. O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Nanjing a descoperit că această plantă cățărătoare, de origine asiatică, dar foarte comună în grădinile europene, conține un micro ARN numit MIR2911 cu capacitatea de a inhiba un spectru larg de virusuri gripale A, inclusiv H1N1 (faimosul porc gripală din 2009-2010), H5N1 și H7N9 (gripa aviară).

Micro ARN-urile, numite și miARN-uri, sunt lanțuri mici de ARN-uri care reprimă expresia anumitor gene prin legarea de ARN-uri mesager, cele care sunt utilizate ca intermediari pentru a converti informațiile genetice în proteine. Propriile noastre gene produc miARN infinite care servesc la reglarea funcționării celulelor noastre, dar corpul nostru poate încorpora, de asemenea, miARN de origine externă care își mențin capacitatea operațională.

Oamenii de știință chinezi au descoperit că MIR2911 rezistă la procesul de gătire a caprifoiului și este detectat în țesutul plasmatic și pulmonar al șoarecilor atunci când perfuzia este dată de băut. Cercetătorii, conduși de Chen-Yu Zhang, au descoperit că miARN-ul caprifoiului vizează două gene ale virusului numite PB2 și NS1 și că MIR2911 este capabil să protejeze șoarecii de infecție, cu excepția cazului în care este vorba de o gripă mutantă care are secvențele celor două gene modificate. Mai mult, oamenii de știință arată că protecția poate fi obținută atât cu infuzie de caprifoi, cât și cu MIR2911 sintetizat în laborator.

În general, munca cercetătorilor chinezi este destul de durabilă și este susținută de publicarea sa în revista Cell Research, a grupului Nature. Cu o îndrăzneală neobișnuită în studiile științifice, Chen-Yu Zhang și colaboratorii săi scriu: „De când Fleming a descoperit penicilina în urmă cu aproape un secol, s-au dezvoltat antibiotice împotriva infecțiilor bacteriene care au salvat viețile a milioane de oameni. Din păcate, nu a fost identificat până acum niciun produs natural eficient împotriva infecțiilor virale. Vă sugerăm, ca primul produs natural îndreptat direct împotriva virusurilor gripale A., MIR2911 este penicilina virologică care servește ca un nou agent terapeutic și preventiv nu numai împotriva gripei A, ci și împotriva altor tipuri de viruși ".

La ce alte tipuri de viruși se referă? Ei bine, nici mai mult, nici mai puțin decât cel pe care îl aveți în minte. Deși studiul nu oferă mai multe indicii, un comunicat de presă emis de Universitatea Nanjing afirmă că cercetătorii au verificat ulterior că „MIR2911 acționează și direct asupra virusului Ebola”. Ca întotdeauna, afirmațiile extraordinare necesită dovezi extraordinare și va trebui să așteptăm în continuare studii suplimentare înainte să ne scufundăm în exfolierea caprifoiului din gardul de grădină pentru a umple tigaia. Și asta dacă obiceiul de a bea aceste infuzii nu se termină rapid prin selectarea tulpinilor rezistente.