Creșterea consumului acestui aliment a fost însoțită de o reducere a proteinelor animale

Descoperirea „incomparabilă” a scheletelor antice remarcabil de bine conservate în adăposturile de stâncă din Belize a arătat o nouă lumină când porumbul a devenit o parte cheie a dietei de oameni de pe continent, potrivit cercetătorilor publicate în revista „Science Advances”.

antice

Până acum, nu se știau prea multe despre momentul în care oamenii au început să mănânce această recoltă, acum un aliment de bază în întreaga lume care modelează peisajele agricole și biodiversitatea ecosistemului.

Rămășițele umane rare, găsite în munții mayași din Belize, îngropate în timpul ultimii 10.000 de ani, au permis experților să se întâlnească când porumbul a devenit pentru prima dată o parte importantă a dietelor oamenilor din regiune.

Datarea radiocarbonată a probelor de schelet arată tranziția de la dietele de vânător-culegător pre-porumb, în ​​care oamenii consumau plante și animale sălbatice, la introducerea și dependența crescândă de cultură. Porumbul reprezenta aproximativ o treime din dietele oamenilor din zonă acum 4.700 de ani, ajungând la 70% aproximativ 700 de ani mai târziu.

Porumbul a fost „domesticit” din teosinte, o plantă sălbatică care crește în zona de jos a văii râului Balsas, în centrul Mexicului, în urmă cu aproximativ 9.000 de ani. Există dovezi că porumbul a fost cultivat pentru prima dată în câmpiile Maya în urmă cu aproximativ 6.500 de ani, cam în același timp apare de-a lungul coastei Pacificului din Mexic.

Dr. Mark Robinson de la Universitatea din Exeter, care a coordonat săpăturile de teren, explică faptul că „mediul umed înseamnă că este extrem de rar se găsesc rămășițe umane mai vechi care sunt atât de bine conservate în tropice ".

„Acesta este singurul exemplu al unui loc de înmormântare în Neotropics folosit în mod repetat de peste 10.000 de ani, oferindu-ne o oportunitate fără precedent de a studia schimbarea dietei pe o perioadă lungă de timp, inclusiv introducerea porumbului în regiune.-. Este primul test direct indicând când s-a produs schimbarea dietei oamenilor și rata cu care porumbul și-a crescut importanța economică și dietetică până când a devenit fundamental pentru viața dietetică, economică și religioasă a oamenilor ".

Experții au măsurat carbonul și azotul din oasele a 44 de schelete, care au oferit informații despre dieta oamenilor. Rămășițele includ bărbați și femei adulți și copii care oferă un eșantion mare și variat de populație. Cele mai vechi rămășițe datează între 9.600 și 8.600 de ani în urmă, cu înmormântări continue până acum 1.000 de ani.

Analiza arată că cele mai vechi rămășițe erau oamenii care mâncau ierburi, fructe și nuci a copacilor și arbuștilor din pădure, împreună cu carnea din terenul vânat.

Acum 4.700 de ani, dietele au devenit mai diverse, iar unii oameni au prezentat primul consum de porumb. Semnătura izotopică a doi bebeluși tineri care alăptează arată că mamele lor consumau cantități substanțiale de porumb. Rezultatele arată un consum în creștere de porumb în următorul mileniu ca populație a mers la agricultura sedentară.

Acum 4.000 de ani, populația depindea de porumb, iar recolta reprezenta 70% din dieta lor. Creșterea consumului de proteine ​​din porumb a fost însoțită de o reducere a consumului de proteine ​​animale.

Porumbul a devenit un aliment de bază într-o perioadă de mari schimbări ale populației continentale, creșterea complexității sociale și a ierarhiei sociale și ulterioare mari transformări de mediu. Studiul arată că, pe măsură ce oamenii au mâncat mai mult porumb, agricultura asociată a dus la o creștere a curățarea pădurilor, arderea și eroziunea solului în câmpiile mayase.

Răspândirea agriculturii de porumb în America a fost probabil legată de răspândirea diferitelor culturi, tehnologii și limbi. În momentul în care civilizația Maya extrem de complexă și monumentală s-a dezvoltat acum 2.000 de ani, porumbul era fundamental pentru viață și cosmologie. De fapt, povestea lor de creație consemnează că mayașii erau din porumb.