Megaptera novaeangliae
Balena cocoșată, Balena cocoșată

megaptera

Familie: BALAENOPTERIDAE (balenă fină)

Descriere

Balena cu cocoașă este foarte ușor de recunoscut: are un corp robust, aripioare mari și rânduri neregulate de noduri cărnoase evidente - fiecare dintre ele având unul sau două fire de păr pe trunchi și de-a lungul maxilarului inferior. Forma corpului diferă de alte baleonoptere, cum ar fi balena fină: capul este mai lat și corpul său robust, robust, se abate abrupt spre coadă. Aripioarele au, de asemenea, o distincție îngustă și aproximativ 1/3 din lungimea totală a corpului cu unde neregulate de-a lungul marginii frontale.

Balena cu cocoașă este neagră deasupra, cu cantități variabile de alb în partea de jos. Partea inferioară a aripioarelor și a cozii este aproape albă. Barbele au aproximativ trei metri lungime, negre, cu peri negri sau negri măslinii; există de la 300 la 320 de plăci pe fiecare parte a maxilarului superior. Aripa dorsală este joasă, triunghiulară, mică și stă foarte jos pe corp, la aproximativ 2/3 din distanța față de cap. Lobii au o tăietură pronunțată și o formă neregulată pe marginile din spate. Are o pereche de duze cu vânt pe cap și o protecție rotundă distinctivă pe vârful maxilarului inferior. Există aproximativ 20 de brazde până la gât și piept. Jetul său este o coloană extinsă, oarecum în formă de balon și însoțită de un puf de abur. Jetul se poate ridica la o înălțime de 6 m (20 ft).

Dimensiune: variază de la 13 la 16 m (40-52 ft) și cântărește aproximativ 30-40 de tone metrice. Femelele sunt puțin mai lungi decât masculii.

Gama și habitatul

În prezent, există trei populații majore de balene cu cocoașă în lume: una în Atlanticul de Nord; un altul în emisfera sudică, care se deplasează sezonier din mările Antarcticii în Oceanul Pacific de Sud și al treilea în Pacificul de Nord (Orr și Helm). Aceste populații migrează între apele oceanice polare, vara, și unitățile de reproducere tropicale și subtropicale, iarna.

Populația Pacificului de Nord este în vacanță în Marea Bering și iernează în apele calde din apropiere de Hawaii sau de pe coasta de vest a Mexicului. Această specie este văzută frecvent de-a lungul coastei Californiei în timpul migrației sale, în principal între aprilie și noiembrie.

Balena cu cocoașă trăiește pe coastele principalelor oceane, în general pe placa continentală sau pe malurile insulei. Uneori este în larg. Deși nu face parte din habitatul său obișnuit, o balenă cu cocoașă poate, uneori, să-și piardă direcția și să înoate foarte aproape de plajă, chiar intrând în porturi și în amonte.

Istoria naturala

Comportament: balena cu cocoașă este considerată cea mai acrobatică dintre balene. Puteți sări din apă, burta în sus, arcuirea înapoi și scufundarea capului mai întâi în apă. Acest obicei de a pătrunde este una dintre cele mai distinctive trăsături ale balenei. De asemenea, lovește suprafața cu coada sau lovește apa cu aripioarele, scoțând un sunet puternic. Când se scufundă adânc, își arcuie puternic spatele și își expune coada deasupra suprafeței apei.

Balena cu cocoașă este, de asemenea, cunoscută pentru cântecul său. Această specie este foarte vocală și poate crea o mare varietate de sunete care sunt rotite împreună pentru a forma o serie lungă de fraze repetate. Fiecare frază poate dura de la cinci la 35 de minute și poate fi repetată fără întrerupere timp de câteva ore. Cântecele par a fi specifice populațiilor separate de balene și se schimbă ușor de la an la an. Cântecele pot fi auzite frecvent deasupra suprafeței apei.

Reproducere: curtarea, împerecherea și nașterea au loc în aceleași ape calde ale unității de reproducere de iarnă. Maturitatea sexuală este atinsă la 10 ani. Perioada de gestație este de 10-11 luni și împerecherea poate avea loc la scurt timp după nașterea puilor. Vițeii nou-născuți au aproximativ 4-5 m înălțime și cântăresc aproximativ o tonă metrică. Un vițel poate fi alături de mama sa aproape un an, dar poate fi înțărcat de la 6 luni.

Dieta: Aceste balene se hrănesc cu krill (crustacee asemănătoare creveților), cu șiruri de pești mici, cum ar fi heringul și planctonul. La fel ca alte balene balene, cocoașa își primește hrana prin filtrarea apei pe care o înghite prin gură. În general, își captează prada "hrănindu-se" - înotând rapid de dedesubt sau în apropierea suprafeței și aruncându-se la bancurile de pești mici cu gura deschisă. Grupuri de cocoașe își concentrează, de asemenea, prada - de obicei o școală de pești - formând o rețea de bule. Trei sau patru cocoșe se scufundă la aproximativ 15 metri sub prada lor, în timp ce înoată încet în cerc și eliberează bule de aer. Peștii sunt prinși între plasa cu bule și suprafața apei. Deci balenele le consumă înghițindu-le cu apă.

Starea de conservare

Cocoașa are o producție relativ mică de petrol, totuși a fost considerată comercială valoroasă pentru dimensiunile sale mari și a fost vânată intens de la începutul până la mijlocul secolului al XX-lea. Înainte de exploatarea umană, populația de balene cu cocoașă era estimată la un total de aproximativ 100.000 de indivizi din întreaga lume. Populația actuală este de aproximativ 6.000, cu aproximativ 1.000 care trăiesc în Pacificul de Nord. Balena cu cocoașă a fost protejată de la mijlocul anilor 1960 și este încă considerată o specie pe cale de dispariție.

Deasupra: balena cocoșată de pe Cabo San Lucas
Cei doi din mijloc: grup de bărbați competitivi.
Toate fotografiate de Pete și Gretchen Pederson.

Una dintre cele mai interesante caracteristici ale balenelor cu cocoașă sunt cântecele lor. Cântecele sunt produse în principal, dacă nu exclusiv, de către bărbați și sunt considerate a fi cele mai lungi vocalizări continue ale oricărui mamifer.