„Consumul de produse din suc de sfeclă sau pâine îmbogățită cu sfeclă poate reduce tensiunea arterială pentru o perioadă de 24 de ore după ingestie la persoanele sănătoase”.

roșie

Acestea sunt rezultatele a două studii efectuate de cercetători de la Unitatea Hugh Sinclair pentru Nutriție Umană și Institutul de Cercetări Cardiovasculare și Metabolice (ICMR), care fac parte din Universitatea din Reading, Marea Britanie.

Tensiunea arterială crescută (sau hipertensiunea) este unul dintre factorii de risc pentru dezvoltarea bolilor cardiovasculare (BCV) și reducerea acesteia este legată de o incidență mai mică a evenimentelor cardiovasculare. Tensiunea arterială este exprimată în milimetri de mercur (mmHg) și are două valori: maximă (sistolică) și minimă (diastolică). Societatea Europeană de Cardiologie definește normal un domeniu de presiune sistolică de 120-129 mmHg și un interval de presiune diastolică de 80-84 mmHg. S-a sugerat că „tratamentul” ar trebui să aibă un caracter mai preventiv și, prin urmare, să se concentreze asupra persoanelor a căror tensiune arterială este (încă) în intervalul considerat sănătos (normotensiv).

Consumul de fructe și legume este cunoscut ca un factor protector împotriva hipertensiunii arteriale și a bolilor cardiovasculare, dar până acum studiile nu au reușit să lege această întrebare cu substanțe nutritive specifice precum vitaminele antioxidante sau flavonoidele. În special, legumele cu frunze verzi și sfecla poate proteja împotriva bolilor cardiovasculare și s-a sugerat că conținutul ridicat de nitrați poate fi responsabil pentru aceste efecte benefice. În corpul uman, azotatul este transformat în oxid nitric (NO), care este implicat în relaxarea vaselor de sânge (vasodilatație). Pe de altă parte, sfecla conține alți compuși, și anume betalainele, care pot contribui și la protecția împotriva hipertensiunii și a bolilor cardiovasculare prin proprietățile lor antioxidante.

Două studii separate sunt descrise cu obiectivele respective: 1) determină efectul dependent de doză al aportului de suc de sfeclă, bogat în nitrați, asupra tensiunii arteriale pe o perioadă de 24 de ore, pentru a stabili cea mai mică doză de azotat provenind din sfecla care poate avea un efect funcțional asupra tensiunii arteriale și 2) pentru a studia dacă pâinea îmbogățită cu sfeclă a avut efecte benefice asupra tensiunii arteriale, asemănătoare sucului de sfeclă. Un obiectiv secundar a fost evaluarea impactului betalainelor asupra scăderii tensiunii arteriale. În ambele studii, participanții sănătoși, normotensivi, au fost echipați cu un monitor care permite măsurarea frecventă a tensiunii arteriale, în timp ce probele de urină au fost colectate la începutul studiului, după 2, 4 și 24 de ore. În primele 4 ore, participanții au rămas în condiții de odihnă în unitatea de cercetare.

Cei 18 participanți la primul studiu au primit 4 băuturi diferite de 500 g cu concentrații de 0, 20, 50 și 100% suc de sfeclă. În cel de-al doilea studiu, 14 indivizi au fost anchetați și constau în aportul a 200 de grame de pâine fără sfeclă sau 200 g de pâine îmbogățită cu 100 g de sfeclă albă sau sfeclă roșie.

Primul studiu a arătat că, comparativ cu apa, consumul de suc de sfeclă a redus semnificativ tensiunea arterială sistolică și diastolică pe o perioadă de 24 de ore, chiar și la cea mai mică concentrație de sfeclă. Pentru presiunea sistolică (și într-o măsură mai mică pentru diastolică) tensiunea arterială a fost redusă în funcție de doză. În studiul 2, atât tensiunea arterială diastolică, cât și tensiunea arterială sistolică au fost mai mici după consumul de pâine îmbogățită, fie cu adăugarea a 100 g de sfeclă roșie sau albă. Cu toate acestea, semnificația statistică a fost atinsă numai pentru pâinea îmbogățită cu sfeclă roșie. Reducerea maximă a tensiunii arteriale în ambele studii a avut loc la 2 până la 3 ore după intervenție.

Autorii remarcă faptul că, deși sfecla albă nu conține beta-cianină (una dintre cele două subclase de betalaină, care conferă sfeclei culoarea roșie), a scăzut tensiunea arterială într-un grad similar și, prin urmare, sugerează că azotatul alimentar a fost parțial responsabil pentru efectele hipotensive. Alți compuși ai sfeclei cu potențiale proprietăți benefice pentru dietă sunt vitaminele C și K, fibrele, acidul folic și polifenolii.

O limitare a studiului, se pare, este lipsa probelor de sânge care ar putea verifica dacă aportul crescut de nitrați se traduce și prin creșterea nivelului de nitrați. Cu toate acestea, nivelurile de monooxizi de azot (NOx) în urină, un indicator al producției de NO, au arătat o creștere a concentrației sale, în conformitate cu reducerea tensiunii arteriale. Acest lucru indică o posibilă asociere între efectele de scădere a tensiunii arteriale ale sfeclei și nitraților.

Autorii concluzionează că scăderea tensiunii arteriale datorită consumului de sfeclă sau produselor derivate din aceasta are loc într-o manieră dependentă de doză și că pâinea, fiind un aliment consumat pe scară largă, poate servi drept „instrument util” pentru furnizarea de nitrați în dietă și creșterea indirectă a consumului de legume. Un studiu mai amplu este în curs de desfășurare pentru a verifica rezultatele actuale și a le extinde, analizând parametrii suplimentari ai funcției vaselor de sânge.