Deși sunt o neplăcere, mucusul este primul nostru scut protector împotriva virușilor și bacteriilor. Cu covid-19 au devenit un mijloc de transmisie. Experții amintesc că mucusul poate indica prezența unor boli precum fibroza chistică sau BPOC.

linie

Există puține simptome mai deranjante decât o curgere constantă a nasului. Dificultăți de respirație, congestie nazală și nopți fără a închide un ochi datorită acestei substanțe au plasat-o în clasamentul elementelor care ne dezgustă cel mai mult, alături de fecale sau vărsături. De parcă acest lucru nu ar fi suficient, mucoasa poate fi, de asemenea, un semn de covid-19, ceea ce crește sanbenito.

„Excesul de mucus nu este cel mai frecvent simptom al covid-19, dar unii oameni care suferă de acesta au congestie și secreție nasală”, spune Jessica Kramer, profesor de inginerie biomedicală la Universitatea din Utah (Statele Unite). După cum își amintește Organizația Mondială a Sănătății (OMS), cele mai frecvente simptome ale acestei boli sunt febra, tuse uscată și oboseală.

Cu toate acestea, OMS afirmă că există și pacienți cu alte simptome mai puțin frecvente, cum ar fi congestia nazală, cefaleea sau durerile în gât. La câteva zile după ce agenția a declarat oficial pandemia, Kramer și echipa sa au decis să investigheze ce rol joacă mocii în transmiterea virusului.

Trebuie distinse două funcții. Pe de o parte, mucusul este primul element pe care îl întâlnește coronavirusul atunci când intră în corp, adică prima linie de apărare. "Virusul trebuie să treacă mai întâi prin mucus pentru a pătrunde în celule și pentru a se reproduce. Majoritatea coronavirusurilor au capacitatea de a se lega direct de acesta la nivel molecular pentru a adera", spune Kramer.

Societatea spaniolă de otorinolaringologie și chirurgia capului și gâtului (SEORL-CCC) subliniază, de asemenea, acest rol de apărare. „Creșterea mucusului la o persoană infectată cu coronavirus face parte din sistemul defensiv activat de corpul său”, indică Juan Maza Solano, membru SEORL-CCC.

A doua funcție are legătură cu transmiterea SARS-CoV-2. Când o persoană infectată tuse, strănută sau vorbește, poate expulza picături mici de mucus în aer. „Aceste picături sunt încărcate cu viruși”, își amintește omul de știință. De aceea, utilizarea măștilor este importantă pentru a preveni infecția.

În acest moment, Kramer și echipa sa studiază cum diferite forme de mucus pentru fiecare persoană afectează capacitatea de a supraviețui coronavirusurilor în picături, pe suprafețe sau din pătrunderea celulelor noastre.

„Este important să subliniem diferența că, deși mucusul participă la apărarea împotriva infecției cu coronavirus, microgocurile din tuse și strănut sau impregnarea mucusului și a salivei infectate pe o suprafață pot exercita un mecanism de vectorizare pentru transmiterea covid-19”, scoate în evidență Maza Solano. Pentru a preveni acest lucru, pe lângă măști, spălarea frecventă a mâinilor este esențială, ceva ce autoritățile sanitare recomandă de zeci de ani pentru a preveni alte infecții virale, cum ar fi răceala obișnuită sau gripa.

Mai multe informatii

Protecție împotriva agenților externi

Ce anume sunt snot? Este o substanță vâscoasă produsă de celulele calice situate în epiteliu, care este stratul care acoperă suprafața interioară a organelor. Mai mult de 200 de metri pătrați din corpul nostru sunt acoperiți de mucus și includ tractul digestiv, plămânii și tractul urinar.

În fiecare zi producem câțiva litri din această substanță, a cărei funcție principală este de a proteja organele pe care le acoperă de atacurile agenților externi, cum ar fi virușii sau bacteriile. „În general, mucusul este bun și ajută la curățarea plămânilor”, spune Gunnar C. Hansson, profesor la departamentul de biochimie medicală și biologie celulară de la Universitatea din Gothenburg, Suedia.

Această substanță Este alcătuit în mare parte din apă, dar conține și proteine, zaharuri și molecule care ne ajută organismul să controleze germenii dăunători. După cum explică un articol informativ al Institutului Național de Sănătate al Statelor Unite, în următoarea oră, fără să-ți dai seama, vei inhala mii de bacterii. Dacă ne concentrăm asupra mucusului din căile respiratorii, acesta va ajunge la suprafața plămânilor și, fiind acoperit cu mucus, va fi prins acolo.

În acel moment intră în joc părul mic situat în epiteliul numit cilii, a cărui funcție este de a împinge mucusul în sus și departe de plămâni, cu toți germenii și praful prins cu el. Acest mucus se ridică în partea din spate a gâtului fără ca tu să-l observi și, de asemenea, fără să-ți dai seama, îl înghiți cu saliva. De acolo, substanța trece în stomac și este expulzată din corp prin scaun.

Atunci când există o infecție respiratorie, aceasta provoacă inflamația membranelor mucoase căptușind nasul și alte căi respiratorii, ceea ce poate determina unele glande din căile respiratorii să producă mai mult mucus.

De asemenea, această substanță se poate îngroșa cu bacterii și celule care intră pentru a ajuta la combaterea infecțiilor, care pot stimula și mai mult producția de mucus. "Acest lucru se face pentru a proteja căile respiratorii. Mucusul nu poate fi transportat normal și trebuie tusit atunci când infecția se rezolvă, de obicei după câteva zile", descrie Hansson. De aceea, după câteva zile apare de obicei o curgere a nasului la răceală.

Semn al unor boli mai grave

După cum putem vedea, atunci când mucusul este mai abundent decât de obicei, din cauza prezenței unui agent extern și cilii sunt incapabili să împingă tot mucusul, a doua modalitate de a expulza această substanță este tusea.

„Este un reflex natural al plămânilor indus de o acumulare excesivă de mucus cu care acest lucru este eliminat prin intermediul unui flux de aer ultrarapid, de peste 100 m/s ”, subliniază Michael Rubinstein, cercetător la Departamentul de Inginerie Mecanică și Știința Materialelor de la Universitatea Duke (SUA).

De obicei, prezența crescută a mucusului ca răspuns la infecție este temporară a cărei intensitate scade pe măsură ce boala remite. Cu toate acestea, această substanță poate fi, de asemenea, indicativă a unor afecțiuni mai grave.

„Excesul de mucus este un răspuns protector al plămânilor la infecția într-o serie de boli, cum ar fi bronșita cronică, boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) și fibroza chistică ", enumeră cercetătorul.

Dacă mucusul durează câteva săptămâni, experții consultați recomandă să mergeți la medic. După cum avertizează Rubinstein, dacă abundența de mucus se acumulează și nu dispare, coloniile de bacterii cresc și pot începe să distrugă celulele de pe suprafața căilor respiratorii. "În plus, excesul de mucus creează dopuri care blochează fluxul de aer către unele regiuni ale plămânilor", avertizează el.

Disconfort nazal în alergii

Alături de infecții în căile respiratorii, alergiile pot duce și la creșterea mucusului. Potrivit lui David Baquero, membru al Societății Spaniole de Alergologie și Imunologie Clinică, atunci când o persoană este alergică, de exemplu, la alergeni de mediu precum polenii sau acarienii, dacă sunt expuși la aceștia, sistemul lor imunitar va încerca să-i neutralizeze cu mecanisme care devin dăunătoare împotriva propriului corp, eliberând mediatori inflamatori.

„În cazul alergiilor respiratorii (rinită alergică), această inflamație din zonă este responsabilă pentru simptomele enervante ale alergiilor, cum ar fi excesul de mucus sau mâncărimea nazală (mâncărime)”, detaliază el. În cuvintele alergologului, excesul de mucus produs de persoanele alergice la praf, bacterii, viruși sau polen din cavitatea nazală este un răspuns exagerat al corpului dumneavoastră la acești agenți externi, „transformarea fiziologică în patologică”.

Da, după cum vedem, mucusul este un răspuns natural al apărării corpului nostru împotriva unei infecții, Este indicat să folosim spray-uri pentru a reduce cantitatea lor sau interferează cu apărarea noastră? „Obiectivul medicamentelor utilizate pentru a contracara creșterea mucusului este de a atenua simptomele fără a reduce eficacitatea mecanismelor naturale de apărare ale mucusului”, precizează Maza Solano.

Potrivit otorinolaringologului, acest lucru se vede clar într-un catar al căilor respiratorii superioare, care durează de obicei între șapte și 10 zile. „În aceste cazuri, utilizarea antiinflamatoarelor sistemice sau locale (spray-uri sau aerosoli) nu variază durata bolii, dar ameliorează și scurtează timpul celor mai mari simptome”, adaugă el.

În cazul alergiilor, aceste medicamente ar putea fi indicate și la nivel nazal și bronșic. „Aceste măsuri sunt foarte necesare, deoarece simptomele alergice sunt foarte enervante și, în funcție de declanșatorul lor, pot dura mai multe luni, afectând notoriu calitatea vieții acestor pacienți”, spune Baquero.

Folosiți o batistă, ser sau spray, câteva zile de muci pe an sunt inevitabile, dar este un semn bun: înseamnă că apărarea dvs. funcționează. "Fără muci nu am putea trăi", șanț Hansson.

Dezarmați bacteriile din interior

Pe lângă captarea virusurilor și bacteriilor prin vâscozitatea sa, mucusul poate avea cheia de a-l distruge din interior, adică de a-și anula capacitatea de a infecta. Acest lucru a fost demonstrat de cercetările efectuate de Institutul Tehnologic din Massachusetts (SUA) și publicate în „Nature Microbiology”.

Cheia ar fi în glicanii, molecule ramificate de zahăr găsite în mucus și care, conform studiului, poate împiedica un tip de bacterie să comunice între ele și să formeze biofilme infecțioase, făcându-le inofensive.

Bacteriile utilizate în studiu au fost Pseudomonas aeruginosa, care poate provoca infecții la pacienții cu fibroză chistică și la persoanele cu sistem imunitar slab. Cu experimente in vitro și într-un model animal, Oamenii de știință au descoperit că atunci când bacteriile au fost expuse la glican, izolate, au suferit modificări ale comportamentului lor care le-au făcut mai puțin dăunătoare pentru oaspeții tăi.

Mai multe informatii