Foto: Getty Images

luptă

Pentru Elio Menéndez

Am citit recent o cronică despre Teófilo, alta, unde își subliniază condiția de cubanez care iubea steagul. Și am îndrăznit să iau din portbagajul amintirilor aceste minute despre un eveniment universal care ar putea fi și nu a fost, dar continuă în gura și mâinile multora: Lupta Stevenson vs Ali.

Într-o bună zi s-a ivit ideea, căci amândoi nu erau decât invincibili în tranșee. Totul în favoarea luptătorului, dar nimeni nu a venit cu un adevăr ascuns în vecii vecilor; Speculațiile vor continua: că dacă unul ar fi lovit mai mult și celălalt ar avea un box mai bun, că ambele au fost de neegalat. Oricum, mere de uniuni și discordii.

Pot contribui puțin la această chestiune. Celor dintre noi care abordăm istoria ni se interzice să speculeze, trebuie să lucrăm cu atașament față de realitate, brut sau amabil; realitatea în sfârșit. Cu toate acestea, astăzi voi lua o alunecare și poate presupun, sau nu, că nu contează deloc. Dar nu vreau să părăsesc acel colocviu la începutul anilor optzeci, colorat cu Añejo Havana Club, într-una din tavernele Hotelului Nacional.

Jorge García Bango, care a fost președinte al INDER (acum decedat), a fost prietenul fratelui meu. Ne-am întâlnit acolo. Apoi i-am ascultat cu atenție relatarea despre lupta eșuată aprobată de federațiile profesionale și de amatori de box, care la acea vreme păreau ireconciliabil; astăzi încep să trăiască o idilă.

Yoyi, așa cum era cunoscut în lumea atletică, a spus că lipsește doar ratificarea lui Ali. Așa a cerut un apel la casa sa din Statele Unite. Conversația a fost în engleză, Fabio Ruiz a fost traducător, apoi vicepreședinte al agenției.

Condiția Cubei și a Federației Internaționale de Box Amatori era că lupta trebuia să fie guvernată de regulile AIBA, adică trei runde de câte 3 minute fiecare. Ali nu a fost de acord, a vrut să lupte cincisprezece runde cu reguli profesionale, inclusiv mănușile mai ușoare; Cuba nu a putut accepta o astfel de luptă pentru Stevenson. Apoi a apărut o altă posibilitate: 5 lupte pe trei runde, două în Cuba, două în Statele Unite și, dacă este necesar, s-ar decide într-o țară neutră. După o glumă neașteptată, Mohamed Ali nu a acceptat.

Sportul cubanez nu avea altceva de oferit. Conversația s-a încheiat și așa-numita „Luptă a secolului” a fost distrusă, în ciuda faptului că nu a avut loc, însă omul care a răspuns odată pentru Cassius Clay, care nu ar avea nimic de câștigat și mult de pierdut, ca întotdeauna, a spus ultimul cuvânt:

Hei, l-am văzut pe Stevenson luptându-se mult și știu cât de tare lovește; Sunt cu câțiva ani mai în vârstă decât el și tipul de luptă pe care mi-l cer nu sunt în măsură să o accept. Nu așa funcționează, dar vreau să spui în continuare că îl cunosc bine și pe mine mai bine și că sunt cel mai bun.

Am citit că americanul i-a sunat lui Teófilo și și-a cerut scuze pentru că nu a fost de acord cu lupta, că i-a oferit ajutor financiar, dar ai noștri au răspuns cu respect și admirație că nu are nevoie de bani. De acolo erau cei mai buni prieteni.

Cel care purta smerenia ca monedă, cu un card de consumat în buzunar care i-a returnat o fecioară, a cerut o țigară și Urquiola i-a adus un pachet. În propriile sale cuvinte, nu a atins niciodată un ban dintr-o moștenire neașteptată.

La începutul anului 2004 l-am invitat la Peña Deporte y Cultura a Centrului pentru Promovarea și Dezvoltarea Literaturii „Hermanos Loynaz”, în orașul Pinar del Río. După ce aproape l-a făcut să se îndrăgostească, astfel încât să urce pe scenă cu sute de oameni adunați acolo, mi-a spus:

--Dar trebuie să ajung acolo și să vorbesc cu atât de mulți oameni, ce se întâmplă. –Așa ai venit aici, nu vei mai lupta, plus că o faci în toată lumea. - Un lucru este să boxezi și altul să vorbești. –Nu vă faceți griji, răspundeți doar la ceea ce vă întreb.

Ne-am încălzit și l-am mustrat în legătură cu nefericita luptă: „El este prietenul meu, a fost cel mai bun profesionist și eu amator, de ce altceva?”

Îndoiala va rămâne pentru totdeauna. Boxul lui Ali a fost magnific, cu un mare eschiv și un control total al scenei, lăudându-se inclusiv. În plus, domina în statură cu o manevrare excelentă a mâinilor și picioarelor, dar nu se confruntase cu cineva cu plinătatea boxului și cu un comerț unic, atractiv, al răului dintre corzi și cu multă rezistență. Amândoi erau extraordinar de carismatici.

Ar fi susținut Ali dreptul interzis? Cum și-ar descifra Teofilo apărarea? Câmpul a fost, există și va trebui să speculăm. Poate că era mai bine ca lucrurile să se întâmple așa. Ne-a rămas visul unei părți și a celeilalte. Și convingerea că ambii vor rezista.

Fiecare, rege în regatul său. Viața nu poate fi forțată în filosofii sportive diametral opuse. Timpul i-a făcut prieteni. Muhammad Ali s-a născut Cassius Marcellus Clay, în Louisville, Kentucky, la 17 ianuarie 1942 și a murit victima bolii Parkinson la 3 iunie 2016. A condus instituții caritabile cu care a vizitat Cuba.

Teófilo s-a născut pe 29 martie 1952, în Puerto Padre, Las Tunas și și-a luat rămas bun de la nemurire pe 11 iunie 2012, când avea doar șaizeci de ani.

Iar lupta care nu a avut loc alimentează mitul.