Obținerea și gestionarea resurselor publice pentru cercetare nu este la fel de transparentă pe cât ar trebui. Utilizarea abuzivă a acestor fonduri ar putea fi considerată corupție?

științifică

Este doctor în biologie celulară, la @cienciamundana

Știința și tehnologia nu sunt subiectele care interesează cel mai mult publicul. Doar 16,3%, conform FECYT, sub călătorii și, desigur, sport. Cu toate acestea, mai mult de 60% din populație consideră știința benefică și doar 6% o consideră mai dăunătoare decât benefică. Prin urmare, se poate presupune că populația spaniolă consideră că cercetarea și dezvoltarea, R + D + i, sunt subevaluate și mai ales subfinanțate. Nu este pentru mai puțin, în Spania se investește aproximativ 1,2% din PIB, mult mai puțin de 2% din media europeană.

Că 60% din populație consideră că investițiile mai mari în cercetare vor duce la o societate mai „avansată”, cu o economie diversificată, competitivă și locuri de muncă de calitate. Și asta este ceea ce vedem în țările europene cu un stat al bunăstării mai dezvoltat. Cu toate acestea, în opinia mea, această teză care presupune o relație simplă între mai multe investiții în cercetare și dezvoltare și o societate mai bună este, pentru a spune cel puțin, „îndoielnică”. Mai degrabă, pare o reverie social-democratică, care consideră că creșterea „productivității” (cu I + D + i) vor fi realizate condiții sociale mai bune, în timp ce piața liberă este susținută. Această productivitate derivată din îmbunătățiri tehnologice nu înseamnă altceva decât creșterea exploatării prin extragerea valorii relative relative, adică petrece aceleași ore producând mai mult.

În orice caz, foarte mult sau puțin, Spania a investit în 2018 mai mult de 6 miliarde de euro în investigații civile și, la fel ca orice ban public care se îndreaptă către funcționarii publici, acesta trebuie să fie auditat și transparent în utilizarea sa și orice utilizare abuzivă a acestor fonduri ar trebui considerată corupție, ceea ce nu se întâmplă de obicei în cercetare.

Cum obțineți finanțare pentru cercetare?

Cercetătorii consacrați sunt evaluați nu numai proiectul (calitatea acestuia, inovația, realismul etc.), ci și credibilitatea acestuia, pe baza „greutății” (factorului de impact, „calității” și numărului) acestor publicații.

În mod formal, pentru a primi finanțare, laboratoarele și cercetătorii trebuie să depună proiecte care vor fi revizuite de alți cercetători, de „colegi” sau de comisii de experți într-un mod teoretic imparțial și obiectiv. Realitatea este că, deoarece acestea nu sunt complet anonime, atât favoritismul, cât și certurile afectează acordarea zilnică a acestei finanțări. Este obișnuit să știți în avans dacă ați primit sau nu un proiect; să se facă apeluri pentru a schimba criteriile unui astfel de apel public în ultimul moment; că cel care a evaluat acel proiect care ți-a dat un loc îți spune în scurt timp, „hei, proiectul tău este foarte bun, nu-l uita”; sau cele mai tipice proiecte sau apeluri pentru un loc în universități ad-hoc, așa-numitele locuri cu bug (apeluri la carte), așa cum denunță colectivul Transparency University, de exemplu.

De asemenea, este foarte frecvent ca capitalul privat să finanțeze laboratoarele publice. Un exemplu recent este scandalul care îl implică pe medicul José Baselga, care a primit milioane de dolari de la companiile farmaceutice și nu a declarat un conflict de interese. José Baselga ar putea uita acel „mic” detaliu pentru că este văzut ca ceva birocratic. Dar nu este surprinzător faptul că la doar patru luni după ce a fost forțat să părăsească Sloan Kettering din acest motiv, el a ajuns să conducă secția de oncologie a companiei farmaceutice AstraZeneca, într-o ușă rotativă științifică clară. Pe de altă parte, este foarte surprinzător faptul că scandalul s-a concentrat asupra acestei nedeclarări, atunci când problema vine din finanțare în sine care distorsionează atât rezultatele cercetării, cât și obiectivitatea atunci când se prescrie un medicament sau altul. Finanțarea cercetării este plină de detalii „mici”.

Deci, avem, pe de o parte, dopajul prin finanțare privată, care nu va fi niciodată exclusiv cercetării academice și, pe de altă parte, manipularea directă a rezultatelor, care le va permite acestor cercetători să publice mai devreme și „mai bine”, pentru a obține o loc și noi proiecte de cercetare așa cum vom vedea în următoarele exemple.

Exemple de fraude în sistemul științific spaniol

Această manipulare, pe o scară largă de gri, afectează calitatea și reproductibilitatea rezultatelor, esențiale pentru ca concluziile să fie solide. Din fericire, există platforme precum Pubpeer care ajută la demascarea celor mai crude cazuri de falsificare a rezultatelor, care sunt probabil doar vârful aisbergului. Dacă consultați Retractionwatch, Pubpeer sau pagina jurnalistului Leonid Schneider, veți vedea că există multe cazuri de fraudă științifică, din care nici premiile Nobel nu sunt scutite.

De exemplu, laureatul Nobel Jack W. Szostak a susținut că a descoperit o proteină care ar putea explica un mister al originii vieții. Cu toate acestea, acest lucru nu a putut fi reprodus, deoarece rezultatele au fost „interpretate greșit”. Cum se poate întâmpla asta? Nu se presupune că controalele din evaluarea inter pares ar împiedica acest lucru să se întâmple? Cercetătorii au făcut-o intenționat?

Dr. Sonia Melo a făcut, ca și mine, teza la Institutul de investigații biomedicale de Bellvitge (IDIBELL), de natură publică, sub supravegherea lui Manel Esteller. În 2009, a publicat un articol de cercetare în prestigiosul Nature Genetics. În 2016, Nature a retras articolul, deoarece avea cifre duplicate. Deși este un fapt destul de grav, potrivit investigațiilor interne efectuate de revistă și IDIBELL, „concluziile lucrării sunt încă valabile”. A durat șapte ani pentru a detecta o eroare atât de gravă. Mai multe articole ale lui Melo cu Esteller și ale lui Esteller fără Melo sunt suspectate de manipulare și patru au fost retrase. Toate în reviste de prestigiu.

"Centrul de cercetare i-a spus jurnalistului Leonid Schneider că nu va investiga restul articolelor publicate de Melo și Esteller pentru că nu mai lucra acolo. Cu toate acestea, autorul principal, Esteller, a beneficiat de aceste publicații. Publicația respectivă, precum și altele în discuție, i-au permis lui Melo să câștige bani și prestigiu. Melo și-a continuat cariera de cercetare la Universitatea din Texas, unde a publicat cel puțin alte cinci articole cu semne clare de „eșecuri” (manipulare și duplicare) în imaginile."

Una dintre postări, în Nature, l-a condus pe șeful său din Texas, universitatea și Melo să primească, datorită presupuselor descoperiri ale publicației respective, o investiție de 80 de milioane de dolari de la o companie. Aceiași coautori ai publicației au recunoscut că au manipulat unele date pentru a se potrivi cu rezultatele scontate.

EMBO, o organizație europeană de cercetare care pledează pentru excelența științifică, i-a acordat inexplicabil lui Melo un proiect de 50.000 EUR pe an timp de 5 ani. Totul pentru excelentele sale publicații științifice. Dar, la scurt timp, EMBO se ocupă de acuzațiile de manipulare și fraudă a datelor și retrage finanțarea.

Cu toate acestea, un institut public portughez (I3S) îi oferă un loc în Porto. Doi ani mai târziu, o companie farmaceutică multinațională, AstraZeneca, și Societatea Portugheză de Oncologie, i-au acordat un premiu important. Ceea ce, în cuvintele jurnalistului Leonid Schneider, „înseamnă că nu doar academia portugheză, ci și marea industrie farmaceutică internațională, au încredere în abilitățile sale cu Photoshop”. În opinia mea, lipsa controlului care permite trompelor să posteze mai bine, cu puține consecințe, alimentează ghiocelul.
Limbile rele spun că în laboratorul lui Esteller se poate auzi: „Arată-mi rezultatele despre care vorbim. Care versiune, originală sau cea bună pentru șef? "

Un alt caz de corupție de profil a fost cel al Susanei González, foarte asemănător cu cel al lui Sonia Melo. Marea diferență constă în faptul că González continuă să lucreze ca funcționar public, promovat la „vicepreședinția cercetării științifice și tehnice, raportând președintelui CSIC”, așa cum a fost raportat în această știre din El País.

Un alt scandal mai recent a generat multe dezbateri: cel al cercetătorului López-Otín.
În martie 2017 am publicat un articol în care am folosit în mod ocazional ca exemplu de gândire magică în știință reflectarea unuia dintre cei mai proeminenți cercetători din Spania, Carlos López Otín: