Interviu cu astronomul Jeffrey R. Kuhn, doctor în fizică de la Universitatea Princeton și profesor la Institutul de astronomie de la Universitatea din Hawaii

pagina

Jeffrey R. Kuhn este doctor în fizică la Universitatea Princeton și este în prezent profesor la Institutul de Astronomie al Universității din Hawaii. Recent a susținut o discuție la Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) despre observațiile coroanei solare pe care Daniel K. Inouye Solar Telescope (DKIST) le va face, planificate în Hawaii.

În următorul interviu, el explică faptul că s-au învățat multe de la Soare, dar că ignorăm încă întrebări importante despre sursa de energie a Sistemului Solar, principala noastră sursă de viață.

Ai fost unul dintre profesorii de la Școala de iarnă IAC din 1994 dedicată structurii Soarelui. Ce am învățat de la Soarele nostru și ce rămâne de învățat?

Un studiu recent realizat de Queen's University și IAC publicat în Nature Astronomy a dat o explicație cu privire la motivul pentru care coroana solară este mai fierbinte decât suprafața. A fost rezolvată în acest fel una dintre enigmele care de zeci de ani au afectat fizicienii solari?

Cred că sunt pe drumul cel bun, dar aș spune că încă nu am găsit pe deplin această întrebare. Știm că energia magnetică încălzește coroana și știm că acest fenomen este legat de undele (magnetice). Dar cred că verdictul este încă neclar cu privire la modul în care energia magnetică este transformată în căldură, așa că cred că aceasta este o descoperire, dar trebuie totuși făcut.

În ce măsură ceea ce știm despre Soare va depinde de instrumentație și telescoape mari?

Ei bine, ne așteptăm la o descoperire foarte mare în capacitatea noastră de a studia Soarele, care, sperăm, va veni de aici cu Telescopul Solar European. Dar, de asemenea, de cealaltă parte a lumii, telescopul solar Daniel K. Inouye va fi terminat în aproximativ 6 luni. Acest telescop este neobișnuit în sensul că este conceput special pentru a observa coroana, deoarece are capacitatea de a fi un cronograf care blochează lumina de pe discul Soarelui și, în acest fel, poate vedea coroana slabă. În plus, unul dintre primele instrumente care intră în funcțiune este un instrument de care sunt responsabil, spectrograful criogen în infraroșu apropiat, iar principalul său obiectiv științific va fi măsurarea câmpului magnetic al coroanei solare și înțelegerea modului în care transformarea apare energia magnetică.în energie termică.

Cred că, atunci când europenii și alte telescoape solare vor intra în funcțiune, se vor concentra asupra problemelor legate de magnetismul discului solar. Și acestea sunt probleme cu care încă ne confruntăm astăzi, deoarece problema câmpului magnetic solar este că acesta există pe toate scările spațiale care sunt, de asemenea, interconectate. Deci, avem nevoie de ceea ce se întâmplă atât în ​​Hawaii, cât și în aceste alte telescoape de aici.

Cum va fi completat telescopul solar Daniel K. Inouye (DKIST), care va fi instalat în Hawaii, cu Telescopul solar european (EST), care va fi instalat în Insulele Canare?

În multe privințe, deoarece ambele telescoape sunt separate de aproximativ 10 sau 11 fusuri orare și asta ne oferă posibilitatea de a monitoriza continuu structura magnetică și dinamica acesteia. Din păcate, Soarele continuă să lucreze noaptea când nu îl putem vedea în Hawaii și, prin urmare, capacitatea de a combina observațiile de aici cu cele de acolo va fi un avans major.

Ați discutat despre viitorul cercetării exoplanetei cu generația de telescoape care vor urma TMT, EELT și GMT. Vom ajunge să obținem imagini directe ale unei exoplanete? Și dovezi ale vieții dincolo de sistemul solar?

Cred că, de-a lungul vieții noastre, într-o dimineață ne vom trezi la știrea că am descoperit viața. După părerea mea, viața nu este deloc rară în Univers. În astronomie și, în general, în viața noastră, credem că suntem speciali. Din momentul în care părinții noștri ne leagă în brațe, credem că lumea este mică și că suntem centrul ei. Ne petrecem viața gândindu-ne că suntem speciali și, în acest sens, Astronomia nu este foarte diferită. Dar, tocmai cu Astronomia am învățat cât de puțin special este Pământul. Când eram student la absolvire, profesorii mei mi-au explicat că condițiile pentru formarea planetelor erau atât de rare încât era foarte puțin probabil să existe viață în altă parte a galaxiei sau chiar a universului și, desigur, acest lucru este greșit. În jurul majorității stelelor există cel puțin o planetă și cred că ar trebui să luăm această lecție în serios și să recunoaștem că viața nu este rară și singurul motiv pentru care nu am detectat-o ​​până acum este pentru că nu avem capacitate. Chiar și cele mai mari telescoape pe care le construim în prezent, EELT, TMT sau GMT, vor avea dificultăți în a găsi semne de viață.

Credeți că problemele din Hawaii vor fi rezolvate pentru a instala TMT acolo sau că acest telescop va fi instalat în final pe La Palma?

Este o întrebare dificilă. Am vârsta suficientă pentru a ști și a înțelege că cele mai dificile probleme din știință sunt legate de oameni, nu de tehnologie, nici măcar de teorie, calcule sau analiza datelor. Problema este adesea oamenii. Și aș spune că niciunul dintre astronomi - deși nu petrec mult timp în Maunakea, lucrez cu astronomii de acolo - niciunul dintre noi nu a anticipat că vor exista aceste probleme cu privire la TMT. Nu știu răspunsul, cred că situația este într-un punct mort acum. Ambele părți se uită una la cealaltă și așteaptă ca una să se dea înapoi. Nu cred că grupurile hawaiiene care au tăbărât pe munte vor da înapoi. Și nici nu cred că guvernatorul statului Hawaii va dispărea, așa că nu știu ce înseamnă asta. Ar putea însemna că telescopul va fi construit în altă parte.

De fapt, situația din Hawaii este foarte complicată și cred că niciunul dintre noi în lumea astronomiei, și asta a fost problema, nu știa cât de complicată va fi și am descoperit-o pe măsură ce evenimentele se desfășurau. Sunt foarte recunoscător că, în Haleakala, am reușit să ne terminăm telescopul solar înainte ca lucrurile să se complice.

În ce măsură conflictul cu populația indigenă hawaiană afectează alte facilități prezente și viitoare din Hawaii?

Cred că problema va fi rezolvată la timp. Indiferent de viitorul TMT, cred că ambele părți vor găsi un punct comun și își vor da seama că trebuie să se respecte reciproc. Universitatea din Hawaii este o universitate inclusivă a culturii hawaiene și a culturilor locale care au fost acolo doar în ultimii 100 de ani. Cred că este o chestiune de timp și se lucrează pentru a obține această înțelegere. Deci sunt optimist.