alef

În consecință, nu este surprinzător când cercetătorii anunță, așa cum au făcut în septembrie anul trecut, că întinderea gheții marine arctice este încă sub normal și, prin urmare, continuă o tendință descendentă care se întâmplă deja de câțiva ani. o porțiune tot mai mică din mările Polului Nord cu o crustă înghețată. La scurt timp după acel anunț a venit un altul, ceva mai desconcertant. În timp ce gheața arctică se topea, gheața marină din Antarctica a atins înălțimea record. În 2014, gheața de mare din jurul Antarcticii a acoperit o porțiune mai mare din oceanele din sud decât a început de la înregistrarea prin satelit la sfârșitul anilor 1970.

Este și acesta un semn al încălzirii globale?

„Nu există nicio îndoială că schimbările climatice sunt reale”, spune Walt Meier de la Goddard Space Flight Center al NASA. „Cei doi poli răspund pur și simplu în propriul lor mod unic la același fenomen global”.

Meier observă că Pământul în ansamblu pierde gheață de mare. Conform măsurătorilor efectuate folosind sateliți de la NASA și Centrul Național de Date privind zăpada și gheața, Arctica a pierdut în medie 53.870 kilometri pătrați (20.800 mile pătrate) de gheață pe an de la sfârșitul anilor 1970. Între timp, Antarctica a câștigat o medie de 18.900 kilometri pătrați (7.300 mile pătrate) pe an (ceea ce nu este suficient pentru a echilibra pierderile înregistrate în celălalt capăt al planetei).

Dar de ce se comportă diferit Arctica și Antarctica?

„Creșterea pe care am văzut-o în gheața de mare din Antarctica este aproape un mister”, spune Meier. "Încă încercăm să ne dăm seama cum un climat global mai cald duce la aceste creșteri ale stratului de gheață".

Condițiile meteo ar putea fi de vină. Schimbările climatice modifică tiparele de pe planetă și una dintre aceste schimbări este creșterea vântului în jurul continentului antarctic. Aerul rece suflă de pe continentul acoperit de gheață spre mare, înghețând apele și împingând gheața de mare spre exterior pentru a acoperi zone de înregistrare.

„Aceasta este o teorie”, notează Meier. „Cred că vânturile joacă cu siguranță un rol semnificativ. Dar și alți factori ar putea juca un rol ”. De exemplu, el observă că topirea ghețarilor în jurul marginilor continentului ar putea, în mod ironic, să producă mai multă gheață în oceanul din jurul lor. „Apa topită din zăpada ghețarului îngheță mai ușor decât apa de mare sărată”, explică Meier.

Zăpada ar putea fi, de asemenea, importantă. Zăpada așezată pe un strat subțire de gheață de mare poate adăuga greutate gheaței și o poate împinge în jos din apă. Apa rece a oceanului se scurge prin gheață și inundă zăpada, producând un amestec pe jumătate topit care îngheță și îngroșă gheața de mare.

Unii oameni de știință cred că aceste procese s-ar putea datora pur și simplu variațiilor naturale ale climatului regiunii Antarctice. Deși este clar că încălzirea globală joacă un rol semnificativ în pierderea gheții marine arctice, tendința din Antarctica este scăzută și ar putea fi explicată pur și simplu prin variațiile naturale care apar în climatul regiunii. „Practic”, spune Meier, „ne așteptăm ca încălzirea continuă să aibă un impact negativ și chiar și gheața de mare din Antarctica va începe să scadă”.

Ceea ce vedem, sugerează el, este modul neconvențional pe care Pământul trebuie să-l răspundă în unele regiuni la un stimul global. Sistemul climatic al Pământului este complex, iar schimbările climatice vor continua să aibă consecințe fascinant de imprevizibile în anii următori.

Credite și contacte

Oficial responsabil NASA: Ruth Netting
Editor de producție: Dr. Tony Phillips