Cea mai mare dispariție din istoria Pământului a marcat sfârșitul perioadei permiene, cu aproximativ 252 milioane de ani în urmă. Cu mult înainte ca dinozaurii să populeze Pământul, planeta noastră a fost populată de plante și animale care au fost în mare parte distruse după o serie de erupții vulcanice masive în Siberia: Până la 70% din toate speciile de vertebrate terestre au fost șterse și mai mult de 95% din toate speciile marine au fost eradicate în timpul acestei celebre extincții în masă cunoscute popular ca „ Marele Dying ".

Este larg acceptat faptul că schimbările climatice sunt vinovate, mai exact că activitatea vulcanică pe termen lung din Siberia a aruncat materiale în atmosferă, învăluind lumea într-o pătură de cenușă de milioane de ani, blocând simultan lumina soarelui și diluând ozonul, căderea ploilor acide, și creșterea temperaturilor. Ceea ce s-a dezbătut până acum este exact ceea ce a făcut oceanele inospitaliere pentru viață: aciditatea ridicată a apei, otrăvirea cu metale și sulfuri, lipsa totală de oxigen sau pur și simplu temperaturile mai ridicate.

Noi cercetări de la Universitatea din Washington și Universitatea Stanford combină modele de condiții ale oceanului și metabolismul animalelor cu datele de laborator publicate și înregistrările paleoceanografice pentru a arăta că dispariția în masă a Permianului în oceane a fost cauzată de încălzirea globală care a lăsat animalele fără suflare. Pe măsură ce temperaturile au crescut și metabolismul animalelor marine s-a accelerat, apele mai calde nu au putut conține suficient oxigen pentru a supraviețui.

aceasta

Interpretarea de către artist a celui mai devastator eveniment de extincție în masă înregistrat în istoria Pământului.

„Este pentru prima dată când facem o predicție mecanicistă despre cauza dispariției care poate fi testată direct din înregistrarea fosilelor, permițându-ne să facem predicții despre cauzele dispariției în viitor”, a declarat primul autor Justin Penn., Doctorand în oceanografie UW.

Echipa a efectuat o simulare pe computer a schimbărilor suferite de Pământ în timpul „The Great Dying”. Înainte de erupțiile vulcanice din Siberia, temperaturile și nivelurile de oxigen erau similare cu ceea ce sunt astăzi, așa că le-a oferit o bază bună pe care să lucreze. Apoi au ridicat gaze cu efect de seră în atmosfera modelului pentru a imita condițiile post-erupție, ridicând temperaturile suprafeței mării cu aproximativ 11 grade Celsius. Efectiv, acest lucru a dus la o epuizare a oxigenului de aproximativ 76%, iar aproximativ 40% din fundul mării, în principal la adâncimi mai mari, a fost complet epuizat de oxigen.

Pentru a observa modul în care acest lucru ar afecta viața marină, echipa a conectat datele despre necesarul de oxigen de la 61 de specii moderne la simulare, inclusiv crustacee, pești, crustacee, corali și rechini, folosind măsurători de laborator publicate. A fost un dezastru complet.

"Foarte puține organisme marine au rămas în aceleași habitate în care au trăit, a fugit sau a pierit", a declarat oceanograful de la Universitatea din Washington Curtis Deutsch.

Celebrul trilobit, care supraviețuise altor două evenimente de extincție în masă, și-a văzut dispariția în „The Great Dying”.

Cele mai afectate au fost creaturile cele mai sensibile la oxigen, cu devastări mai pronunțate la latitudini mari, departe de ecuator. Când echipa și-a comparat rezultatul cu înregistrările fosile, și-au confirmat descoperirile.

Toate acestea au reprezentat mai mult de 50% din pierderea diversității marine în timpul „The Great Dying”; Restul a fost probabil cauzat de alți factori, cum ar fi acidificarea prin dioxid de carbon și o scădere accentuată a vieții plantelor cauzată de epuizarea ozonului.

Situația de la sfârșitul Permianului, creșterea gazelor cu efect de seră în atmosferă care creează temperaturi mai calde pe Pământ, este similară cu cea din prezent.

"Cu scenariile actuale de emisii, este de așteptat ca până în anul 2100 încălzirea în ocean să se fi apropiat de 20% din încălzirea din Permianul târziu, iar până în anul 2300 să ajungă între 35 și 50%", a spus Penn. „Acest studiu evidențiază potențialul unei extincții în masă derivat dintr-un mecanism similar în cadrul schimbărilor climatice antropice”.