Răpitorii sunt animale carnivore și, prin urmare, prădători de vârf, ceea ce înseamnă că sunt în general ultima verigă dintr-o varietate de lanțuri trofice. Printre diferitele specii de rapitori putem găsi o mare diversitate de diete formate din mamifere, alte păsări, reptile, amfibieni, pești și insecte sau diferite combinații ale acestor pradă.

pradă

Această caracteristică indică rolul lor important de regulatori ai populațiilor de pradă, cu valoarea specială a unor rapitori ca regulatori ai populației de rozătoare și insecte, limitând numărul populației de specii a căror activitate este nedorită pentru oameni. Din același motiv, păsările de pradă sunt indicatori direcți ai stării de sănătate a ecosistemelor în care locuiesc.

Unele păsări de pradă, cum ar fi vulturul (Pandion haeliaetus) au o dietă specializată, adică sunt foarte adaptate pentru a captura un anumit tip de pradă, în acest caz pești, acest tip de prădător fiind cunoscut ca un prădător selectiv, în timp ce altele, cum ar fi tiuque (Chimango milvago), a cărui dietă este alcătuită dintr-o mare diversitate de pradă, printre care găsim rozătoare mici, păsări, reptile, insecte și chiar carii, sunt cunoscuți ca prădători oportunisti.

Cunoașterea strategiei de hrănire și a prăzii preferate de diferitele specii de rapitori ne permite să le folosim în beneficiul nostru. O mare parte din ceea ce se știe despre hrănirea rapitorilor din Chile a fost obținut prin studiul peletelor, deoarece acestea conțin rămășițele nedigerate ale prăzii lor.

In caz de Oligoryzomys longicaudatus
Impactul a trei rapitoare asupra populațiilor de O. longicaudatus

Dintre rapitori în timpul zilei, mai mult de 95% din dieta zmeu dansator este alcătuit din rozătoare și printre ele un consum ridicat de O. longicaudatus mai ales în vremuri de ratting. Deşi O. longicaudatus Este considerată o specie nocturnă, este evident că are și activitate crepusculară, ceea ce o face o pradă importantă pentru zmeul dansant, care este o specie diurnă cu activitate crepusculară. În acest fel, acest rapitor oferă posibilități bune ca controlor datorită caracteristicilor dietei documentate, detectării sale ușoare, ocupării spațiilor deschise și obiceiurilor sale în general non-migratoare.