Sursa imaginii, BBC World Service

liliac

Prosperi a început în Zagora și a fost găsit în Tindouf, la 300 km de linia de sosire.

Era în 1994 și la 39 de ani, Mauro Prosperi a participat la Maratonul Nisipurilor: o cursă de 250 de kilometri în șase zile prin Sahara, care a fost descrisă ca fiind cea mai dură de acest gen. O furtună de nisip a făcut ca fostul sportiv olimpic să se piardă în deșert mai mult de 10 zile.

Aici își spune povestea.

Ceea ce îmi place cel mai mult la alergarea maratonelor extreme este faptul că îmi permit să mă apropii de natură. Cursele se desfășoară de obicei în locuri frumoase, inclusiv munți, deșerturi, ghețari. Ca atlet profesionist, nu mă puteam bucura de acel mediu: eram foarte concentrat pe câștigarea medaliilor.

Sfârșitul Poate că și tu ești interesat

Am aflat despre Marathon des Sables (Marathon des Sables) întâmplător. M-am retras deja din pentatlon când un bun prieten mi-a spus: „Există un maraton incredibil în deșert, dar este foarte dificil”. Din moment ce iubesc provocările, am început să mă antrenez imediat, alergând 40 de kilometri pe zi. De asemenea, am redus cantitatea de apă pe care am băut-o, pentru a mă obișnui cu deshidratarea. Nu m-am oprit la casă.

Sursa imaginii, BBC World Service

Prosperi aleargă împreună cu compatriotul său italian Mario Malerba la Maratonul din Nisipuri din 1994.

Soția mea Cinzia credea că sunt nebună. Cursa este atât de riscantă încât trebuie să semnați un formular care specifică unde doriți să fie îngropat corpul dumneavoastră în caz de deces. Ținând cont că avem trei copii - la vremea respectivă sub 8 ani - eram foarte îngrijorat. Am încercat să o liniștesc. „Cel mai rău care se poate întâmpla este că am puțină arsură solară”, am spus.

Când am ajuns în Maroc, am descoperit ceva minunat: deșertul. M-am simțit bântuit.

În aceste zile Maratonul arenelor este o experiență foarte diferită. Aproximativ 1.300 de oameni participă, deplasându-se prin deșert ca un fel de șarpe uriaș. Nu s-ar putea pierde chiar dacă ar încerca. În 1994, pe de altă parte, eram doar 80 de participanți și cu atât mai puțin cei care alergau ca mine. Deci, de cele mai multe ori am fost singur.

Am fost întotdeauna primul italian care a ajuns la etapa următoare și aș vrea să pun un steag în cortul meu, astfel încât să ne întâlnim cu toții seara. A fost distractiv.

Sursa imaginii, BBC World Service

Camaraderia alergării în deșert.

El a fost primul italian care a ajuns la etapa următoare. Când am ajuns, am așezat un steag în cortul meu, noaptea ne întâlneam acolo. A fost distractiv.

În a patra zi, în cea mai lungă și mai dificilă etapă a cursei, lucrurile s-au complicat.

Când am plecat în dimineața aceea, deja era puțin vânt. După ce am trecut de patru puncte de control, am intrat într-o zonă de dune de nisip. Eram singur. Iepurii - alergătorii care stabileau ritmul - avansaseră deja.

Deodată a început o furtună de nisip foarte violentă. Vântul s-a apucat cu o furie terifiantă. Am fost înghițit de un perete de nisip galben. Era orb, nu putea să respire. Am simțit cum nisipul mișcă pe față, era ca o furtună de ace.

Am înțeles pentru prima dată cât de puternică ar putea fi o furtună de nisip. M-am întors cu spatele la vânt și mi-am înfășurat o eșarfă în jurul feței pentru a împiedica nisipul să mă rănească în continuare. Nu eram dezorientat, dar nu mă puteam opri din mișcare pentru a evita să fiu îngropat. În cele din urmă m-am scufundat într-un loc adăpostit și am așteptat să se termine furtuna.

Sursa imaginii, BBC World Service

Concurenții maratonului s-au luptat cu o furtună de nisip în 2006.

A durat opt ​​ore. Când vântul s-a stins, era deja noapte, așa că am dormit în dune. M-a enervat cursa, pentru că până atunci eram pe locul patru. M-am gândit: „Ei bine, nu mai pot câștiga, dar totuși mă pot distra bine. Mâine mă voi trezi foarte devreme și voi încerca să ajung la simpla.

Există o perioadă de 36 de ore pentru a finaliza această etapă a cursei. Dacă iei mai mult timp, ești descalificat. Mai avea o șansă. Ceea ce nu mi-am putut imagina a fost modul dramatic în care furtuna ar schimba totul în jurul meu.

M-am trezit foarte devreme și am găsit un peisaj transformat. Habar nu avea că era pierdut. Aveam o busolă și o hartă, așa că m-am gândit că pot merge perfect bine. Cu toate acestea, fără puncte de referință, totul este mult mai complicat.

Nu eram încă îngrijorat pentru că eram sigur că mai devreme sau mai târziu voi întâlni pe cineva. Cine știe câți alții vor fi în aceeași situație, m-am gândit.

„De îndată ce întâlnesc pe cineva putem lucra ca o echipă și putem atinge obiectivul împreună”. Acesta a fost planul meu, care din păcate nu a funcționat.

Când mi-am dat seama că m-am pierdut, primul lucru pe care l-am făcut a fost să urinez în sticla de rezervă, pentru că atunci când ești încă bine hidratat, urina ta este mai clară și mai potabilă. Mi-am amintit că bunicul îmi spusese că, în timpul războiului, el și tovarășii săi de arme își băuseră propria urină când apa se epuizase. Am făcut-o ca măsură de precauție, dar nu eram disperată. Am fost sigur că organizatorii mă vor găsi în curând.

Sursa imaginii, BBC World Service

Alergătorii șerpuiesc prin arenă în 2009. Maratonul Nisipurilor atrage peste 1.000 de oameni în fiecare an.

Când conduceți Maratonul Nisipurilor, trebuie să fiți autosuficienți. Eram bine pregătit: aveam în rucsac un cuțit, o busolă, un sac de dormit și multe alimente deshidratate. Problema a fost apa. Ne-au dat apă proaspătă la punctele de control, dar când a început furtuna nu mai aveam decât o jumătate de sticlă. Am luat-o cât de încet am putut.

Sunt foarte rezistent la căldură și am fost atent. M-am plimbat doar când era răcoros, dimineața, iar apoi noaptea. În timpul zilei, când nu mergeam, am încercat să găsesc adăpost și umbră. Purta două pălării: o șapcă de baseball cu o pălărie de lână roșie deasupra pentru a menține temperatura cât mai constantă posibil. Din fericire pielea mea este destul de întunecată, așa că nu am suferit de arsuri solare.

A doua zi la apus am auzit sunetul unui elicopter care se apropia. Am presupus că mă caută, așa că mi-am scos racheta și am aruncat-o în aer. Zbura atât de jos încât am putut vedea casca pilotului. Dar nu, nu m-a văzut.

Elicopterul, împrumut de la poliția marocană, se întorcea la bază pentru a alimenta combustibilul. Din 1995, datorită experienței mele, coridoarele au fost echipate cu aceleași tipuri de rachete care sunt folosite pe mare. Nu le place ideea, deoarece cântăresc 500 de grame, dar la momentul în care am participat, rachetele pe care le aveam erau foarte mici, de dimensiunea unui stilou.

Sursa imaginii, Getty

Una dintre provocările pentru concurenți este să mențină temperatura cât mai constantă posibil.

Eram calm. Era convins că organizatorii vor avea resursele pentru a găsi pe oricine pierdut în deșert. Încă am crezut că voi fi salvat mai devreme sau mai târziu.

Câteva zile mai târziu am dat peste un marabout, un altar musulman unde se opresc beduinii când traversează deșertul. Speram că era locuit, dar, din păcate, nu era nimeni acolo: doar sicriul unei persoane cărora i se atribuie o anumită sfințenie. Cel puțin aveam un acoperiș deasupra capului, parcă eram acasă. Mi-am evaluat situația: nu era roz, dar mă simțeam bine fizic. Am mâncat câteva dintre rațiile pe care le-am gătit cu urină proaspătă și nu cu cea îmbuteliată pe care o economiseam să o beau. Am început să-l beau în a patra zi.

Marabutul se umpluse cu nisip din fiecare dintre furtuni, așa că tavanul era foarte jos. Am urcat pe acoperiș să-mi plantez steagul italian, în speranța că cineva care mă căuta s-ar putea să mă vadă. În timp ce eram acolo sus, am văzut niște lilieci, înghesuiți în turn. Am decis să-i beau sângele. Am apucat o mână de lilieci, le-am tăiat capul și le-am spart interiorul cu un cuțit. Apoi am supt. Am mâncat cel puțin 20 dintre ele, crude. Am făcut doar ceea ce fac pradă lor.

Am stat câteva zile în marabout, așteptând să fiu descoperit.

Sursa imaginii, BBC World Service

Harta pe care Prosperi a purtat-o ​​cu el în 1994.

Am cedat de două ori la disperare. Primul, când elicopterul a trecut peste mine fără să mă vadă. Al doilea când am văzut avionul.

Am fost în marabout de trei zile când am auzit zgomotul unui motor. Nu știu dacă mă căuta, dar am început imediat un incendiu cu tot ce aveam: rucsacul meu și orice altceva, sperând că avionul va vedea fumul. Dar chiar atunci a lovit o altă furtună de nisip. A durat 12 ore. Din nou nu m-au văzut.

Am simțit că este ultima mea șansă de a fi găsit. M-am deprins. Era convins că va muri și că va fi o moarte lungă și dureroasă, așa că a vrut să o accelereze. M-am gândit că dacă aș muri în deșert nimeni nu mă va găsi. Soția mea nu ar primi o pensie de la poliție: în Italia, dacă cineva se pierde, așteaptă 10 ani înainte să fie declarată moartă. Dacă aș muri în acest altar musulman, cel puțin ei mi-ar găsi corpul, iar soția mea ar avea venituri.

Nu se temea să moară. Decizia mea de a ataca împotriva propriei mele vieți a apărut din raționamentul logic și nu din deznădejdea. I-am scris o notă soției mele cu o bucată de cărbune și apoi mi-am tăiat încheieturile. M-am întins și am așteptat să mor, dar sângele meu se îngroșase și nu voia să iasă.

A doua zi dimineață m-am trezit. Nu reușisem să mă sinucid. Moartea nu mă dorea încă.

Sursa imaginii, BBC World Service

Mormântul marabutului care aproape a devenit al lui Prosperi.

L-am luat ca semn. Mi-am recâștigat încrederea și am decis să văd ce s-a întâmplat ca pe o competiție împotriva mea. M-am hotărât și m-am concentrat din nou. Mă gândeam la copiii mei.

Sportivul Mauro s-a întors. Trebuia să aibă un plan. Mai avea energie, nu era obosit. Întrucât un fost sportiv obișnuia să se antreneze 12 ore pe zi, mă pregătisem și eu pentru cursă, așa că nu mă simțeam prea slab. Mi-au mai rămas și câteva pastile energetice.

Mi-am recăpătat forța și vigilența. Am decis să părăsesc sanctuarul și să încep să merg din nou, dar unde? Am urmat sfatul pe care ni l-au dat tuaregii înainte de a începe cursa: „Dacă ești pierdut, caută norii pe care îi poți vedea la orizont în zori, acolo vei găsi viață. În timpul zilei vor dispărea, dar remediază busola ta și continuă în acea direcție. Așa că am decis să merg la acei nori mitici de la orizont.

M-am plimbat prin deșert zile întregi. Am ucis șerpi și șopârle și le-am mâncat crude. În felul acesta, a ajuns să bea și el. Unele instincte apar în situații de urgență. În acel moment, a apărut omul meu peșter interior.

Sursa imaginii, BBC World Service

Prosperi a lucrat pentru poliția montată din Sicilia.

Era conștient că pierde o cantitate incredibilă de greutate: cu cât mergea mai mult, cu atât ceasul se simțea mai slab la încheietura mâinii. Era atât de deshidratat încât nu mai urina. Din fericire am avut niște medicamente pentru diaree pe care le-am tot luat.

Supraviețuiește în deșert

Sursa imaginii, BBC World Service

  • Fără apă, moartea vine după trei zile în deșert, deoarece corpul se deshidratează rapid. Pe mare, oamenii pot supraviețui șase până la șapte zile.
  • Nu trebuie să beți nimic în primele 24 de ore, astfel încât corpul să poată intra în modul de supraviețuire.
  • Nu este recomandabil să beți urină, deoarece conține săruri care pot deshidrata mai mult. Apa mării este mult mai rea.
  • Digerarea proteinelor necesită mai multă apă decât alte alimente. Cel mai bine este să le evitați.
  • Consumul de sânge poate ajuta la prelungirea supraviețuirii. Cei care supraviețuiesc în mare beau sânge de broască țestoasă, care are o concentrație similară cu sângele uman.

Sursa: The Essentials of Survival at Sea, de F. Golden și M. Tipton (2002).

Am vrut să-mi revăd familia și prietenii și m-am concentrat pe asta. Nu mi-a fost frică. În același timp, am început să văd deșertul ca pe un loc unde oamenii ar putea trăi.

I-am putut vedea frumusețea. Am acordat o atenție deosebită fiecărei urme, chiar și excremente uscate mi-au dat indicii cu privire la ce direcție să ia.

Sursa imaginii, Getty

După experiență, Mauro Prosperi s-a întors să participe la cursă.

Am învățat că, dacă înveți să cauți, există o mulțime de mâncare în jurul tău. În timp ce mă plimbam prin deșert, am recunoscut paturile uscate în care cresc cactușii și suculentele, așa că am strâns să-i iau suc și l-am băut .

Am început să mă gândesc la mine ca la un om al deșertului. Mai târziu, un prinț tuareg mi-a dedicat o poezie susținând că eu sunt „alesul” pentru că am supraviețuit atât de mult.

Între timp, organizatorii mă căutau. Fratele și cumnatul meu au zburat din Italia pentru a se alătura căutării. Au găsit câteva dintre urmele pe care le-am lăsat în urmă, precum împletiturile de pe pantofi. Au ajuns la marabout și au găsit semne că sunt acolo. Cu toate acestea, au fost siguri că sunt în căutarea unui cadavru.

În a opta zi am dat peste o mică oază. M-am întins și am băut, sorbind încet, vreo șase sau șapte ore. Am văzut o amprentă în nisip, așa că știam că oamenii nu pot fi departe.

A doua zi, am văzut în depărtare niște capre care mi-au dat speranță.

Sursa imaginii, BBC World Service

Vizibil subțire, Prosperi a primit primirea unui erou în Italia.

Apoi am văzut o tânără ciobană. Și ea m-a văzut și a ieșit speriată. După nouă zile în deșert, imaginați-vă cum arăta, era negru cu atâta murdărie. Fata a fugit într-un magazin pentru a avertiza că merg în acea direcție.

În tabără erau doar femei, bărbații plecaseră la piață. Au avut grijă de mine. Au fost foarte amabili. O femeie mai în vârstă a ieșit din magazin și mi-a dat imediat să beau lapte de capră. A încercat să-mi dea și mie de mâncare, dar am aruncat imediat. Nu m-au lăsat să intru în magazin pentru că eram bărbat, dar m-au pus pe un covor la umbra pridvorului lor. Așa că au trimis pe cineva să cheme poliția. Le place să tabereze lângă baze militare pentru a le asigura protecția.

Poliția a venit și m-a dus la jeep-ul lor. M-au dus la baza lor militară, legați la ochi, pentru că nu știau cine sunt. Au crezut că pot fi periculos. Aveau arme și uneori chiar am crezut că mă vor ucide. Când au aflat că eu sunt alergătorul de maraton care mă pierdusem în Maroc, au dat jos ochii și au sărbătorit. Am aflat că trecuse frontiera în Algeria. Am fost la 291 de kilometri de cursă.

M-au transferat la spitalul din Tindouf, unde în cele din urmă, după 10 zile, am avut ocazia să-mi sun soția. Primul lucru pe care i l-am spus a fost: „Mi-ai dat deja o înmormântare?” După 10 zile pierdute în deșert, este logic să sperăm că cineva a murit.

Sursa imaginii, BBC World Service

Prosperi a condus maratonul Las Arenas de șapte ori: în 2001 a terminat numărul 12.

Când eram cântărit în spital slăbisem 16 kilograme, cântăream doar 45 kg. Mi s-au deteriorat ochii și ficatul, dar rinichii mei erau bine. Nu am putut mânca nimic în afară de supă sau lichide luni întregi. Mi-a luat aproape doi ani să mă recuperez.

Patru ani mai târziu s-a întors la Marathon des Sables. Oamenii mă întreabă de ce m-am întors. Spun că atunci când încep ceva vreau să-l termin. Celălalt motiv este că nu aș mai putea trăi fără deșert. Febra deșertului există și este o boală pe care am contractat-o ​​cu siguranță. Pustiul mă cheamă să-l salut în fiecare an, să-l experimentez.

Am alergat încă opt maratoane de deșert și acum mă pregătesc pentru cea mai mare provocare a mea. Anul viitor intenționez să alerg 7.000 de kilometri de la o coastă la alta de-a lungul Saharei, de la Agadir (Maroc) pe Oceanul Atlantic până la Hurghada (Egipt) pe Marea Roșie. Sportul și natura fac parte din viața mea.

Soția mea era sfântă. M-a suportat mulți ani, până când din cauza stilului meu de viață am decis să ne separăm. Suntem în continuare cei mai buni prieteni, poate mai mult acum decât atunci când eram căsătoriți. Am un nou partener, dar ea știe că sunt un bărbat în misiune. nu pot schimba.

Sursa imaginii, BBC World Service

Prosperi intenționează să alerge o cursă de 7.000 km peste Sahara anul viitor.

Fotografiile sunt oferite de Mauro Prosperi.