În timp ce ne plimbăm prin coridoarele goale și împodobite ale Palatului Buckingham - locul unde strămoșul ei, The regina Victoria, a devenit reședința ei după ce a fost încoronată în 1838—, David Armstrong-Jones (Londra, 1961) îmi comentează cu zâmbetul pe jumătate care îl caracterizează: „Aici am început să merg la școală”. Nu minte. Al doilea astăzi Contele de Snowdon —Titlul pe care l-a moștenit de la tatăl său— și-a început educația cu prințul Andrew și câțiva profesori particulari în această locație de film. Mă uit la coloanele de marmură, frescele, catifelele roz și roșu și pânza aurie care acoperă fiecare cornișă și, în mod absurd, îmi scapă să-l întreb dacă i se părea normal să meargă la cursuri într-un mediu atât de extraordinar. „Avea cinci ani. A fost prima mea școală. La acea vârstă nu aveam cu ce să compar ”, spune el în engleză atât de impecabil și elegant, încât îi face pe actorii din Downton Abbey să sune ca niște luptători. În Anglia, dicția impecabilă cu care comunică eșaloanele superioare se numește Queen’s English, un cod fonetic care identifică clasa căreia îi aparține imediat ce deschide gura. Dar contele de Snowdon nu numai că vorbește engleza reginei, mătușa lui iubită și nașa este Regina Isabel II.

prințesei

Armstrong-Jones A crescut între regalitate și boemie, și-a început cariera de dulgher și la 58 de ani este președinte de onoare al casei de licitații Christie's. Mama lui, printesa margarete -interpretat de Helena bonham carter în al treilea sezon al Coroanei -, a fost o prințesă revoluționară care s-a căsătorit cu fotograful Antony Armstrong-Jones. A avut doi copii, David și Lady Sarah Chatto, și a dus o viață plină de emoții și scandaluri care au oferit titluri suculente până la moartea sa în 2002.

Familia a locuit, la fel ca mai târziu Printesa Diana și mai recent prințul William și Kate, într-o aripă a Palatului Kensington care se întindea pe patru etaje. „Am trăit într-un palat, dar viața noastră a fost mult mai ușoară decât ți-ai putea imagina. Aveam propria noastră bucătărie, unde găteam cu toții, și un televizor ”. (Notificare pentru cititor: Camerele TV și bucătăriile familiale nu sunt la fel de obișnuite în palatele și conacele britanice, unde spațiile mici pentru viața de familie sunt greu de încadrat în atâtea lucrări de artă.) Familia de Armstrong-Jones De asemenea, a rupt alte forme palatice de neimaginat pentru timpul său: „Tatăl meu a avut un atelier de sudură unde a făcut sculpturi precum Aviary la Regent’s Park Zoo din Londra, care acum Norman Foster va reinterpreta ".

printesa margarete iar soțul ei a pariat pe modernitate și și-a dus copiii la școală ei înșiși cu mulți ani înainte să fie ceva obișnuit. Printesa Diana El și-a urmat urmele și astăzi fiecare casă regală europeană practică abandonul, cel puțin în prima zi de curs. „Părinții mei nu ne-au vorbit niciodată ca și cum am fi copii. Ne-au tratat ca pe niște adulți mici. Ne-au dus la teatru, la Galeria Națională, la operă, la balet și ne-au cerut părerea. De asemenea, ne-au dus la studiourile de artiști și designeri și tatăl meu ne-a invitat la ședințele sale foto. Dacă ar fi întâlniri acasă, am coborî să salutăm în pijamale ".

Așa că, cu papuci pentru a se plimba prin casă și fără să știe importanța pe care o aveau în lume, a întâlnit vedete precum Elizabeth Taylor, Richard Burton, Frank Sinatra, The Mamas and The Papas și oricine a trecut prin acea Londra avangardistă și culturală din anii șaizeci.

În ziua ședinței foto am intrat în sediul central al Christie's, unde este președinte de onoare. De îndată ce ușa i se deschide, el practică prin exemplu, așa cum l-a învățat mama sa, și îl întâmpină pe portar și pe transportator cu același zâmbet pe care l-ar oferi unui colecționar major. Nu există birou sau computer în biroul său, dar există un tablou fabulos al mamei sale, printesa margarete, o femeie la fel de fascinantă pe atât de nefericită. Icoana modei, accentul scandalurilor, imensa pictură în ulei a Carlo Pietro Annigoni încoronează scaunul unde stai. Aruncă o privire ascendentă plină de toată tandrețea pe care un fiu o poate transmite unei mame pe care o consideră excepțională și pe care, la 17 ani de la moartea ei, continuă să o rateze. „De acolo, veghează asupra mea”, spune el și, după o scurtă pauză, își recapătă zâmbetul protector.

Nu este surprinzător atunci faptul că astăzi contele de Snowdon ajunge la cine de gală pe o bicicletă îmbrăcat într-un smoching și că este, în ciuda statutului său, o persoană simplă care crede cu tărie în importanța bunelor maniere ca protecție a oricărei societăți civilizate .: „Oamenii își pierd obiceiul de a face ceva la fel de simplu precum a saluta și a-i privi pe ceilalți în ochi. A spune bună dimineața nu este atât de dificil ”. Într-o lume dominată de sclavia tehnologiei, „menținerea principiilor celei mai simple curtoazii trebuie să rămână relevantă”, spune el și deplânge pierderea tradițiilor și în îmbrăcăminte. În zilele pline de farmec ale părinților ei, când prințesa purta Dior și am fotografiat-o Cecil Beaton, lucrurile erau diferite: „Înainte, oamenii purtau smochinguri în serile informale și în nopțile formale, costume de dimineață. Acum, merge la restaurante cu sandale și pantaloni scurți ".

O primă dragoste devastatoare

Armstrong-Jones descrie mama sa ca o persoană fără judecată, care ar putea recunoaște oameni buni la orice nivel. Cineva a înțeles greșit de criticii săi: „Nu îi voi face niciodată să știe cum a fost cu adevărat, pentru că oamenii tind să creadă ceea ce este bine pentru ei. Mama mea avea o personalitate foarte puternică, păreri foarte clare, era foarte intelectuală și foarte inteligentă. Găsirea unei astfel de combinații este foarte dificilă. Era o pianistă și cântăreață excepțională, făcea cuvinte încrucișate pentru The Times în fiecare dimineață și seara stătea până la două dimineața făcând mai multe. Trebuia să-și țină mintea ocupată ".

Scriitorul Gore Vidal, fără îndoială, greutatea intelectualității secolului al XX-lea, el a descris-o drept „o femeie prea inteligentă pentru poziția pe care trebuia să o ocupe”. Când îl întreb dacă crede că seria The Crown o înfățișează cu fidelitate, se închide într-o trupă și blurează ascuțit și misterios: „Nu am văzut-o. Și mai sunt și alții care nu l-au văzut, vă pot asigura ”. Poate că este modul său de a respinge zvonul că regina urmează seria. El schimbă subiectul și spune că obișnuia să aibă mult interes pentru televizoare până când le-au făcut atât de complicate încât pentru a le pune în mișcare „ai nevoie de un doctorat”.

Bunicul său, Regele George al VI-lea, obișnuia să afirme: „Isabel este mândria mea și Margareta este bucuria mea ”. Din păcate, viața tinerei sale fiice - care a renunțat să se căsătorească cu marea ei dragoste, căpitane Peter Townsend, din motive de stare - a derivat spre nefericire. Excesele și relațiile sale amoroase au fost disecate cu cruzime pe paginile tabloidelor. Cel puțin a existat un loc în care prințesa era fericită: casa ei Mustique.

Les Jolies Eaux a fost un cadou de nuntă de la promotorul insulei, lord glenconner, care i-a donat-o pentru a sărbători căsătoria sa cu lord snowdon în 1960. Casa, proiectată de unchiul patern al David Armstrong-Jones, celebrul scenograf Oliver Messel, De asemenea, a fost cadoul de nuntă cu care prințesa i-a oferit fiului său când s-a căsătorit în octombrie 1993 Serena Alleyne Stanhope, fica lui Vicontele Petersham. Printre cei 650 de invitați la nuntă, pe lângă întreaga familie regală, s-a remarcat Printesa Diana, Regele Constantin al Greciei, Aga Khan, Elton John și Jerry Hall.

Armstrong-Jones are, de asemenea, amintiri fericite despre primii ani ai lui Mustique, care a devenit un refugiu pentru aristocrați și boemi; Mick Jagger mai are o casă acolo. „Am amintiri fabuloase despre când am început să merg când aveam 23 de ani. Atunci viața a fost foarte simplă. Efectuarea unui apel te-ar putea duce toată ziua, așa că oamenii au uitat de lumea reală și s-au predat insulei. Acum vremurile s-au schimbat. Oamenii circulă în căruțe de golf agățate de telefoanele mobile și trimit e-mailuri ”, spune el. Nepotul Regina Isabel El a vândut Les Jolies Eaux în 1999 și a cumpărat un paradis de pace în Luberonul provensal, sudul Franței. Château d’Autet a realizat coperțile tuturor revistelor atunci când au fotografiat Kate Middleton în toples în 2012. „Fac lucruri simple acolo, cum ar fi mersul cu bicicleta sau drumețiile”, spune el.

Un Gepetto cu sânge albastru

Contele de Snowdon Nu a avut nicio opoziție familială atunci când a decis să se dedice tâmplariei, o altă rupere a matriței. „Părinții mei mi-au spus:„ Dedică-te la ceea ce îți place, dar fă-o bine și nu pierde timpul ”. Când prietenii mamei mele au întrebat-o: „Ce face David?”, Ea a răspuns: „Mobilă”. 'Cat de bine. Și când va face ceva serios? Le-aș fi putut spune că au dreptate, dar mama nu era așa și nu m-am îndoit niciodată de sprijinul ei ”. Armstrong-Jones a început să proiecteze la sfârșitul anilor optzeci și în curând a avut clienți de genul Valentino Da Elton John. Magazinul pe care l-a deschis se află încă pe prestigioasa stradă Antique Dealers and Designers Street din Pimlico, Londra, dar acum șapte ani a vândut controlul majorității.

Mă holbez la o fotografie a reginei cu doi cai încadrați într-una din ramele companiei sale. "Și asta?" „Nu-ți vine să crezi. A fost un cadou de la un client american care mi-a cumpărat unul dintre rame și a decis să-l trimită cu această fotografie ", râde el. Una dintre primele sale lucrări a fost o cutie manuală pe care profesorul său a lăudat-o și pe care a decis să o dea bunicii sale. La unul dintre prânzurile oficiale ale Reginei Mame, a văzut-o trecând la deserturi pline de trabucuri. Pentru el a fost un gest valoros, cu care bunica sa și-a arătat mândria de biroul neobișnuit al nepotului ei ca ebenist, oferindu-i totodată sprijinul public. Iubirea celor două bunici ale sale continuă să fie evidentă și traversează generații: „Unul dintre lucrurile pe care le regret este că copiii mei nu și-au cunoscut bine bunicii”.

Fiica lui este Lady Margaret Elizabeth Rose Alleyne Armstrong-Jones, Are 17 ani și a fost domnișoară de onoare la nunta ducii de Cambridge. Fiul său, student la inginerie Charles Patrick Iñigo Armstrong Jones, În vârstă de 20 de ani, a fost decorat de regină drept pagină de onoare și este vicontele Linley, așa cum a fost tatăl său înainte. Ambii au moștenit pasiunile bunicilor lor: „Mama mea a fost un mare pianist și Charles la fel”. Fiica lui Margareta —Scrisă în spaniolă spre deosebire de numele bunicii ei, Margaret- este pasionată de fotografie la fel ca bunicul ei, care a murit în ianuarie 2017. Armstrong-Jones El spune că mama lui l-a învățat să fie punctual și ordonat și că ea a dat un exemplu: „Întotdeauna spun că copiii nu ascultă ceea ce le spui tu, dar observă cum te comporti și asta repetă. Copiii mei sunt pe pământ. Deși le pot oferi idei sau le pot prezenta oamenilor interesanți, ei trebuie să-și găsească drumul ”.

Contele de Snowdon el a dobândit înțelepciunea cuiva care a văzut luxurile și accesoriile pe care viața britanică le poate oferi și a optat pentru simplitate. „În țara mea, Landmark Trust are o colecție de mici case istorice restaurate, care sunt frumoase. Acolo vă pregătiți, micul dejun și aveți o experiență minunată. Pe de altă parte, există marile case istorice, dar la fel ca în cazul bărcilor și avioanelor private, aveți nevoie de servicii; cu cât serviciul este mai mare, cu atât mai instituționalizat și experiența este mai puțin autentică ".

Armstrong-Jones explică faptul că bunica ei locuia într - o casă (Clarence House, acum ocupată de Carlos și Camilla) care nu a fost niciodată restaurat și unde a murit în 2002, la vârsta de 101 ani. „Nu era în ruine, dar nu era nou. A fost extrem de confortabil ”. Despre stilul de viață, el spune o poveste din Spania: „Cu ani în urmă am vizitat șase fabrici de mobilă din Valencia și ne-au cerut să ne oprim pentru prânz. Am găsit-o nepotrivită cu tot ce trebuia să facem. Am insistat să continuăm, dar am ajuns să așteptăm în parcare pentru că toate fabricile erau închise în acel moment. Am învățat lecția și a doua zi, când am fost invitați la masa de prânz într-una din fabrici, am făcut același lucru ca într-o întâlnire oficială, dar în jurul unui pui fript și a unei sticle de vin. Și mult mai relaxat. Pentru mine, asta este să știu să trăiesc ".

Margarita și scandalurile

Regină și prințesă. „Sora mea și cu mine am fost întotdeauna foarte apropiați, chiar dacă este cu cinci ani mai în vârstă decât mine. Am fost educați la domiciliu, dar nu ni s-a permis să predăm împreună”.

Doamnelor de comoditate. Agenda oficială a Margaretei a inclus întotdeauna un însoțitor, pe care „îl aleg nu pentru că sunt prieteni personali, ci pentru că sunt convenabili”.

Scandaluri în presă. „Multe dintre poveștile publicate (despre viața mea privată) mi se par jignitoare. Desigur, dacă sunt complet inventate, poți râde de ele cu prietenii tăi. Dar cred că, de când aveam 17 ani, eu au fost denaturate și denigrate. (.) Nu merită să negăm nimic, pentru că ceea ce mi se spune este întotdeauna imprecis ".

Fete rele. „Cred că am fost crescut pentru a mă putea lega de toată lumea. (.) Unchiul meu matern (David Bowes-Lyon) i-a încurajat (pe Isabel și cu mine) să se comporte foarte prost la petreceri, ca de obicei”.

Singurătate. "Nu puteam să stau singură mult timp. Mintea mea ar gândi tot timpul lucruri înfricoșătoare. Mai ales în situația în care se întâmplă. Mă tem să fiu singur și în întuneric."