Un nou studiu estimează că polii sunt cu până la 65% mai puțin susceptibili de a fi loviți decât zona ecuatorială a planetei

@josemnieves Madrid Actualizat: 06/01/2020 09: 12h

acum fost

O echipă de cercetători de la Universitatea Britanică din Manchester și Imperial College London a realizat ceva care până acum nu a fost posibil: cuantificarea fluxului de material din spațiul care cade pe Pământ. Iar rezultatul a fost spectaculos: în fiecare an, planeta noastră suferă impactul a 17.000 de meteoriți.

Într-un articol publicat tocmai în Geology, Geoffrey Evatt și colaboratorii săi explică faptul că calculele actuale ale materialelor extraterestre care cad asupra noastră "se bazează pe rețele de monitorizare a bolilor de foc de scurtă durată sau pe căutări foarte limitate spațial pentru meteoriți de la sol".

Astfel, până acum nu a fost posibil să se facă estimări exacte ale numărului de căderi ale meteoritului. Mulți

dintre ele au fost găsite în Antarctica, Dar motivul nu este că sunt mai abundente acolo decât în ​​alte regiuni ale planetei (mai degrabă opusul), ci mai degrabă că sunt mult mai ușor de localizat, deoarece sunt roci negre în mijlocul unor imense extensii albe.

Doi ani de căutare

Așa că Evatt și echipa sa au petrecut doi ani căutând meteoriți pe continentul alb. Știind câte efecte s-au produs într-o anumită regiune, le-a permis cercetătorilor să extrapoleze acel număr la restul planetei, în același mod în care colectarea apei într-o găleată permite meteorologilor să determine cantitatea de ploaie care a căzut pe o suprafață mult mai mare .

Cu toate acestea, în Antarctica există o complicație majoră: gheața nu este niciodată nemișcată, ci se mișcă continuu. Din acest motiv, și pe măsură ce gheața avansează spre ocean, transportă meteoriți căzuți în alte părți ale continentului în zone specifice, unde este concentrată o cantitate mai mare din ei. În timp, gheața se sublimează, se transformă în vapori și dezvăluie prezența meteoriti mai vechi rămăseseră ascunse. Și este practic imposibil să știm câți meteoriți au căzut acolo și câți (și când) au fost transportați de gheață.

Prin urmare, Evatt și colegii săi au fost nevoiți să calculeze, printre alți factori, mișcarea gheții și ratele de acumulare a zăpezii și sublimarea ulterioară. În acest fel, cel puțin în teorie, numărul impacturilor ar putea fi înmulțit cu cantitatea totală de suprafață neacoperită de studiu și astfel se poate obține o estimare globală. Problema este că această metodă, testată deja în studiile anterioare, este corectă doar dacă meteoritii lovesc și alte regiuni cu o intensitate similară. Ceea ce nu se întâmplă deloc.

Mecanica orbitală

Pentru a rezolva întrebarea, cercetătorii au încorporat în calculele lor mecanica orbitală, adică modul în care gravitația Pământului atrage materia apropiată de ea, ceea ce le-a permis să descopere că numărul de impacturi ale meteoritului variază dramatic în funcție de latitudine. De fapt, numărul căderilor la poli este de numai 65% din cele care apar, de exemplu, la ecuator, care este partea planetei noastre în care există mai multe impacturi.

„Prin analiza glaciologică și utilizarea datelor de colectare a meteoritilor”, scriu cercetătorii în articolul lor, „demonstrăm cum să depășim dificultățile în realizarea estimărilor de flux. Mai mult, arătând că există o variație latitudinală clară a frecvențelor căderii și apoi modelăm forma sa matematică, ne putem extinde rezultatele din Antarctica la un mediu global ".

Pentru a-și verifica concluziile, oamenii de știință s-au adresat CNEOS, Centrul NASA pentru Studii de Obiecte de lângă Pământ, care înregistrează evenimente cu bile de foc din întreaga lume și au împărțit datele după latitudine. Analiza s-a potrivit cu previziunile lor: a existat un vârf în numărul de meteoriți detectați la ecuator și mai puțini la poli.

În studiul lor, cercetătorii susțin că munca lor a oferit „estimări contemporane mai precise ale fluxului de cădere pentru orice locație de pe Pământ”. Metodologia sa, de fapt, „oferă un instrument valoros pentru planificarea unor noi misiuni de colectare a meteoritilor în regiunile până acum nevizitate din Antarctica”.

În cele din urmă, modelul face posibilă și reevaluarea riscului pentru Pământ al impactului mare al meteoritului. Acum, știm că riscul „este cu 12% mai mare la ecuator și cu 27% mai mic la poli decât dacă fluxul (de meteoriți) ar fi uniform la nivel global”.