Între aceste două fotografii ale cometei, au trecut 45 de ani, timpul necesar dezvoltării tehnologiei pentru a plasa o sondă pe suprafața sa. Aceasta este povestea unei mari fapte umane și științifice.

lungă

Publicat 10.11.2014 18:42 Actualizat

La 11 septembrie 1969, astronomul ucrainean Svetlana Gerasimenko a luat mai multe imagini ale cerului de la observatorul de la distanță din Almaty, în Kazahstan. Ea și șeful ei, astronomul Klim Churyumov, au cercetat cerul cu un telescop Schmidt cu unghi larg în căutarea Cometei 32P/Comas Solá, văzut cu o jumătate de secol mai devreme de un astronom catalan și care ar trebui să apară în acea regiune cerească în acel moment. Dar când s-au întors la Kiev și au analizat plăcile fotografice, au descoperit că imaginile făcute la intervale de jumătate de oră erau un obiect care nu ar trebui să fie acolo.

După o analiză detaliată, cei doi oameni de știință au ajuns la concluzia că obiectul neclar care a schimbat poziția în două dintre instantanee Era o cometă nouă, diferită de cea pe care o căutau și pe care au numit-o 67P Churiúmov-Guerasimenko. Studiile ulterioare au arătat că - spre deosebire de alte comete, care au trecut pe lângă Pământ de secole - acest obiect a fost nou în vecinătate. Astronomii au calculat că înainte de 1840 cometa 67P era complet neobservabilă din cauza distanței și că abia după 1959, după o întâlnire cu Jupiter, s-a apropiat de o orbită mai apropiată. în care a rămas până acum.

Cele două plăci în care cometa este observată pentru prima dată (1969)

Cometa 67P durează aproximativ 6,57 ani pentru a-și completa orbita în jurul Soarelui, între orbitele lui Jupiter și Pământ și la o distanță cuprinsă între 186 și 800 de milioane de kilometri de stea. La mijlocul anilor 90 și după succesul misiunii Giotto Pentru a se apropia de cometa lui Halley în 1986, Agenția Spațială Europeană (ESA) și-a propus să găsească o cometă pe care să aterizeze o sondă. Iar micul 67P și abordarea sa din vara anului 2014 păreau ținta potrivită.

Odată ce misiunea Rosetta este aprobată, în 2003 Telescopul spațial Hubble a luat o serie de imagini de înaltă rezoluție ale Cometei 67P, iar oamenii de știință au făcut un model pentru a prezice forma acesteia. Din imaginile Hubble, cometa părea să fie aproximativ rotunjită și rotită în jurul său la fiecare 12 ore., ceea ce a făcut-o favorabilă unei aterizări.

Modelul 67P din imaginile Hubble în 2003.

Dar, în vara anului 2014, când sonda Rosetta a ajuns la câteva sute de kilometri de 67P și a reușit să facă fotografii cu detalii mult mai mari, oamenii de știință au avut o primă surpriză. Cometa era foarte diferită de ceea ce credeau și avea două trupuri clar diferențiate între ele care îi conferă o formă caracteristică de rață. De atunci, sonda s-a apropiat de cometă pe orbită, iar astronomii obțin sute de date noi despre evoluția unuia dintre aceste obiecte cerești. în abordarea sa către Soare. Suprafața prezintă o serie de nereguli sub formă de dune care se pot datora formării gazelor și agitării cometei în sine și coada începe să se nască în zona în care cele două părți „rățușca” (capul și corpul) își au uniunea.

Una dintre ultimele imagini ale Rosettei, unde puteți vedea locul de aterizare al Philae.

În câteva ore, la ora 17:00 (ora peninsulară spaniolă) pe 12 noiembrie, sonda Philae se va fixa pe suprafața 67P și vom obține primele imagini de pe suprafața unei comete. Între cele două imagini - cea a sosirii lui Philae și cea a plăcilor de descoperire în 1969 - vor fi trecut 45 de ani și o serie de misiuni la diferite comete care au adus chiar mostre de praf cometar pe Pământ. Dar aceasta va fi prima dată când un dispozitiv uman va „călări” alături de cometă în timp ce se apropie de Soare. în timp ce luau mostre din interior. Povestea pe care ne-o spune Philae ne va ajuta să știm ce se întâmplă în interiorul acestor bile mari de praf și gheață și ne va oferi noi indicii despre modul în care a fost format sistemul nostru solar.

Următorul este noua secțiune Știință și Viitor din Vozpópuli. Nu uitați să ne urmăriți pe Twitter