"Uită de moarte și caută viața!" sunt cuvintele de încurajare cu care Gilgamesh, vedeta epopeei veche de 4.000 de ani, marchează primul slogan eroic din istorie.

gilgamesh

În același timp, acest tânăr rege rezumă reflecțiile asupra mortalității și umanității care se află în inima cel mai vechi poem epic din lume. Deși s-au schimbat multe de atunci, temele acestei epopei sunt încă foarte relevante pentru cititorii moderni.

În funcție de modul în care doriți să o înțelegeți, povestea lui Gilgamesh poate fi considerată o biografie bazată pe mitul unui rege legendar., o poveste de dragoste, o comedie, o tragedie, o aventură interesantă sau chiar o antologie de povești despre originea civilizației.

Toate aceste elemente sunt prezente în narațiune și diversitatea textuală este depășită doar de rafinamentul ei literar. Dacă ținem cont de vârsta operei, este surprinzător să vedem cum acest poem epic reușește să se amestece cu măiestrie îndoieli existențiale complexe, imagini vii și personaje dinamice.

Povestea începe cu domnirea lui Gilgamesh Orașul Uruk ca un tiran. Pentru a-l ține ocupat, zeii mesopotamieni îi creează un tovarăș: Enkidu, un om sălbatic și păros.

Ghilgameș intenționează să-l umanizeze pe Enkidu și pentru aceasta îl încredințează unei săptămâni de sex cu preoteasa înțeleaptă Shamhat (al cărui nume în limba akkadiană sugerează atât frumusețe, cât și voluptate).

Gilgamesh și Enkidu devin nedespărțiți și pornesc într-o căutare de faimă și glorie veșnică. Aventurile eroilor îi enervează pe zei, care fac Enkidu are o moarte timpurie.

Moartea lui Enkidu este un moment crucial în narațiunea poveștii, deoarece dragoste frățească între Gilgamesh și Enkidu îl transformă pe protagonist și moartea lui Enkidu îl lasă singur și temându-se de propria sa mortalitate.

Eroul se deghizează în pielea unui leu și călătorește până îl găsește pe Utanapishtim, un bătrân care a supraviețuit marelui potop (este adesea comparat cu personajul lui Noe din Biblie). După ce a făcut o călătorie periculoasă prin apele morții, Gilgamesh îl găsește în cele din urmă pe Utanapisthim și îl întreabă secretul nemuririi.

În unul dintre primii anti-climax Din istoria literaturii, Utanapishtim îi spune că nu o are și povestea se încheie cu întoarcerea lui Gilgamesh în orașul Uruk.

Mindfulness mesopotamian

Povestea lui Gilgamesh și aventurile sale pot fi descrise doar în termeni superlativi: în timpul călătoriilor sale legendare, eroul se confruntă cu zeități și monștri, găsește (și pierde) secretul tinereții eterne și călătorește până la capătul lumii.

În ciuda elementelor fantastice ale poveștii și ale protagonistului ei, Gilgamesh este încă un personaj foarte uman, care experimentează aceleași sfâșieturi, limitări și mici plăceri care confirmă caracteristicile universale ale condiției umane.

Gilgamesh explorează natura și semnificația ființei umane și își pune multe întrebări care continuă să fie dezbătute astăzi: Care este sensul vieții și al iubirii? Cum este viața cu adevărat și o trăiesc corect? Cum putem face față conciziei și incertitudinii vieții și cum putem face față pierderilor?

Textul oferă multe răspunsuri, permițând cititorului să reflecteze asupra lor împreună cu eroul. Unul dintre cele mai bune sfaturi vine de la Siduri, zeița berii (da o zeiță a berii), sugerând ca Gilgamesh să se concentreze mai puțin pe prelungirea vieții sale și să-l sfătuiască să se bucure de micile plăceri ale vieții, cum ar fi compania celor dragi, mâncarea bună și hainele curate. Poate că ceea ce face de fapt este să ofere sfaturi cu privire la un tip mesopotamian de atenție.

Poemul epic oferă, de asemenea, cititorului o presupunere practică foarte utilă cu privire la ce să nu faci dacă te găsești în rare circumstanțe în care trebuie să domnești în vechiul oraș Uruk. În Mesopotamia antică, regele trebuia să se comporte corect dacă voia să păstreze pacea pe pământ și în cer.

În ciuda importanței îndatoririlor sale regale, Gilgamesh pare să facă totul greșit: îl ucide pe Humbaba, gardianul de mediu protejat de zei și își jefuiește prețioasa pădure de cedru. De asemenea, îl insultă pe Ishtar, frumoasa zeiță a iubirii și îl ucide pe puternicul Taur al Cerului.

El găsește cheia tinereții veșnice, dar o pierde la scurt timp din cauza unui șarpe care a trecut (profitând de ocazie pentru a explica cum șarpele „renaște” după ce și-a aruncat pielea). În ciuda acestor eșecuri, Gilgamesh caută faima și nemurirea, dar ceea ce găsește este dragostea însoțitorului său, Enkidu, precum și o înțelegere profundă a limitelor ființelor umane și importanța sentimentului de comunitate.

Recepție și recuperare

Poemul lui Gilgamesh A fost extrem de faimos în timpuri străvechi și impactul său poate fi văzut în multe narațiuni literare ulterioare, cum ar fi poeziile homerice și Biblia ebraică. Cu toate acestea, în zilele noastre chiar și cei mai erudiți cititori ai literaturii antice ar avea probleme să-și rezume conținutul sau chiar să-și numească protagoniștii.

Ce este asta amnezie în cultura modernă în jurul uneia dintre cele mai importante opere ale literaturii antice?

Răspunsul constă în modul în care povestea a fost primită de-a lungul timpului. În timp ce multe dintre marile opere ale Greciei antice și ale Romei antice au fost studiate continuu pe tot parcursul dezvoltării cultura occidentală, Poemul Gilgamesh provine dintr-un timp uitat de mult.

Povestea provine din Mesopotamia, o zonă a antichității din Orientul Mijlociu, care corespunde aproximativ țărilor moderne din Irak și Kuweit, precum și părți din Siria, Iran și Turcia. Mesopotamia este cunoscută sub numele de „leagănul civilizației” pentru sistemul său agricol și orașele sale timpurii.

Istoria lui Ghilgameș a fost scrisă în scrierea cuneiformă, cel mai vechi sistem de scriere cunoscut. Cele mai vechi fragmente din povestea lui Gilgamesh provin din cinci Poezii sumeriene și există și alte versiuni ale textelor scrise în elamit, hitit și hurrian. Cea mai cunoscută versiune este versiunea babiloniană standard, scrisă în accadiană (o limbă care folosea scrierea cuneiformă și care a funcționat ca limbă diplomatică în mileniul II î.Hr.).

Dispariția sistemului de scriere cuneiformă către secolul I d.Hr. C. a accelerat căderea lui Gilgamesh la anonimat.

Timp de aproape două milenii, tăblițele de lut care conțin poveștile lui Ghilgameș și ale însoțitorilor săi s-au pierdut și îngropat împreună cu alte mii de alte texte cu script cuneiform sub ruinele marii Biblioteci din Asurbanipal.

Redescoperirea modernă a poemului a reprezentat un moment important pentru a înțelege cum era Orientul Apropiat în timpurile străvechi. Primul care a tradus tableta XI a poeziei a fost eruditul George Smith din Muzeul Britanic, în 1872, după ce a învățat singur scrisul cuneiform. Smith a descoperit prezența unei povești despre un potop în Babilonul antic care avea o paralelă izbitoare cu povestea despre potop din Geneza Bibliei.

Multe povești spun (deși poate fi oarecum apocrifă) că atunci când Smith a început să descifreze tableta, el a devenit atât de nervos încât a trebuit să-și scoată toate hainele. De când procesul a început la mijlocul secolului al XIX-lea, recuperarea catalogului de literatură cuneiformă continuă până în prezent.

În 2015, publicarea unui fragment nou Tableta V de Andrew George și Farouk Al-Rawi au făcut știri internaționale. Descoperirea acestui fragment a coincis cu creșterea sensibilității globale la distrugerea antichităților din Orientul Mijlociu în același an. Washington Post a făcut o comparație între „povestea emoționantă” a descoperirii și distrugerea și jefuirea care aveau loc în Siria și Irak.

Ecologie antică

Noua secțiune a Tabletei V conține aspecte ecologice care corespund preocupărilor moderne legate de distrugerea mediului. Desigur, sunt posibile anacronisme dacă încercăm să prezicem preocupările de mediu într-un text antic scris cu mii de ani înainte de revoluția industrială

Cu toate acestea, nu există nicio îndoială că există multă sensibilitate în reprezentarea faunei și florei din poem, mai ales dacă ținem cont de lunga istorie a modului în care am tratat mediul și animalele care îl locuiesc.

În Gilgamesh, natura este un loc de frumusețe și puritate, precum și găzduirea faunei și florei abundente. Splendoarea și măreția pădurii de cedri sunt descrise poetic în Tableta V:

(Gilgamesh și Enkidu) s-au minunat de pădure,

Observând înălțimea cedrilor ...

Au contemplat Muntele Cedrilor, lăcașul zeilor, platforma tronului zeițelor ...

Umbra lui era dulce, plină de plăceri.

Când eroii se opresc pentru a admira frumusețea pădurii, interesul lor nu este pur estetic. Gilgamesh și Enkidu sunt conștienți de acest lucru valoarea economică a cedrilor iar textul oferă o imagine clară a conflictului dintre interesele comerciale și cele ecologice.

Unde să citești Gilgamesh

De când Gilgamesh a reapărut în conștiința populară în ultimele secole, versiunea standard babiloniană a poemului a fost disponibilă în multe traduceri, iar originalul a fost realizat de preot, scrib și exorcist, Sin-leqi-unini în jurul anului 1100 î.Hr. C.

Textul preferat pentru cărturari este cartea în limba engleză a lui Andrew George Epopeea babiloniană Gilgamesh: Introducere, ediție critică și texte cuneiforme (2003).

În ciuda faptului că este o lucrare extrem de prestigioasă din toate punctele de vedere, cu cele două volume ale sale este prea lungă și cititorului cel mai neobișnuit îi va fi mai ușor să vadă Epopeea lui Gilgamesh: O nouă traducere (1999) a aceluiași autor. Cea mai bine citită versiune a tuturor interpretărilor moderne este cea a lui David Ferry Gilgamesh: A New Rendering in English Verse (1992) deoarece oferă o interpretare poetică și puternică materialului original.

La fel ca șarpele care îi jefuiește lui Gilgameș planta de întinerire, Poemul Gilgamesh a îmbătrânit bine: Temele poveștii tratează tensiunile dintre lumea naturală și lumea civilizată, puterea iubirii adevărate și îndoielile cu privire la ce constă o viață bună. Toate aceste întrebări sunt la fel de relevante ca acum 4000 de ani.

Autor: Louise Pryke, profesor de limbă și literatură israeliană veche, Universitatea Macquarie.

Acest articol a fost publicat inițial la Conversatia. Puteți citi articolul original aici.