Înțelegerea conceptului de gestionare a greutății necesită o înțelegere a energiei. Energia se referă la calorii, care sunt unități de energie (descrise mai târziu). Și în ceea ce privește controlul greutății, dacă vreun animal ingerează mai multe calorii decât cheltuiește, se va îngrășa (mai ales sub formă de grăsime) și, dacă consumă mai multe calorii decât consumă, va pierde în greutate.

aproximativ calorii

Deci, ce este o calorie? O calorie este definită ca energia necesară pentru ca un gram de apă să crească cu un grad centigrad. O calorie este o cantitate foarte mică de energie, de exemplu un cal de 500 kg care trotează timp de un minut arde 56.000 de calorii. Deoarece o calorie este o unitate mică, majoritatea alimentelor și cerințelor sunt date în kilocalorii (kcal, unde 1 kcal = 1000 calorii) sau chiar megacalorii (Mcal, unde 1 Mcal = 1000 kcal). Cele mai multe diete ecvine sunt construite pe gama de megacalorii. De exemplu, un cal matur poate necesita 16 Mcal de energie pe zi. În Europa și în alte părți ale lumii, unitatea de măsură a energiei este joul (J), unde 1 calorie este egală cu 4.184 juli.

Conținutul de energie

Caii pot genera energie din trei tipuri de alimente: glucide (derivate din zahăr), grăsimi și proteine. Structural, carbohidrații, proteinele și grăsimile sunt foarte diferite, dar produsul final energetic final al digestiei și metabolismului este același: adenozin trifosfat (ATP).

ATP este compusul necesar pentru funcționarea mușchilor. Munca continuă necesită cantități substanțiale de ATP. Astfel, fără ATP mușchiul se va contracta, dar nu se va relaxa.

Organismul are nevoie de reaprovizionarea constantă a ATP, care poate fi generată prin metabolismul furajelor. Glucidele și grăsimile sunt cele mai importante surse de energie pentru un cal datorită capacității de a genera ATP prin metabolismul său.

Digestia carbohidraților, cum ar fi amidonul și lactoza, se efectuează prin acțiunea enzimelor digestive, care descompun acești compuși în monozaharide care sunt absorbite de tractul digestiv și sunt forma primară de producere a energiei. Datorită structurii lor relativ simple, zaharurile nu generează cantități mari de energie (ATP) pe unitate de greutate. Cu toate acestea, deoarece caii pot consuma cantități semnificative de carbohidrați, energia derivată din acestea este suficientă pentru întreținerea lor.

Fibrele nu sunt digerate de enzimele produse de mamifere. Acești carbohidrați trebuie fermentați de organisme microbiene care se găsesc în tractul digestiv al cailor. Produsele finale ale fermentării fibrelor microbiene sunt acizii grași volatili (VFA). Acești compuși sunt absorbiți și metabolizați în organism și pot fi folosiți pentru a produce ATP .

Grăsimile sunt o altă sursă importantă de energie pentru cal datorită capacității sale de a produce cantități mari de ATP. Datorită structurii complexe a grăsimilor, metabolismul dvs. generează cantități relativ mari de energie (ATP) pe unitate de greutate .

Proteinele pot fi folosite și pentru producerea de energie, deși nu sunt o sursă de energie foarte eficientă. Proteinele se găsesc în cantități variate în majoritatea furajelor ecvine, cum ar fi făina de soia și fânul de leguminoase, care au cantități mari (făina de soia are 44% proteine, iar fânul de leguminoase este de obicei 15% până la 18% proteine) .

Aproape toate alimentele ecvine vor avea un amestec de carbohidrați, grăsimi și proteine, iar proporția acestora va determina parțial cantitatea de energie care poate fi generată .

Toți compușii energetici (carbohidrați, grăsimi și proteine) pot genera energie, adică pot genera calorii sau căldură. Cantitatea de căldură (energie) generată se numește energie brută. Energia brută a 1 gram de carbohidrați este de aproximativ 4 calorii; 1 gram de grăsime generează aproximativ 9 calorii, iar 1 gram de proteine ​​generează aproximativ 5 calorii.

Unele componente nu pot fi digerate bine și se vor pierde sub formă de fecale. Cantitatea de energie digerată (și deci disponibilă) de cal minus energia care se pierde prin fecale se numește energie digerabilă. Prin urmare, cantitatea de energie digerabilă dintr-un anumit aliment va depinde în principal de nutrienții energetici din dietă (grăsimi, carbohidrați și descompunerea proteinelor), dar și de cantitatea digerată. Când ne referim la cantitatea de energie de care are nevoie un cal în dieta sa, folosim valorile energiei digestibile .