Impozitul pe zahăr a fost o strategie pentru a ataca criza obezității, dar Mexico City se confruntă cu o problemă specială: să-i facă pe rezidenți mai puțin rezistenți la exerciții fizice sau să riște un dezastru economic și de sănătate publică

obezitate

Orașul Mexic, la fel ca restul țării, este cufundat într-o criză a obezității. Și, deși motivele nu sunt în alb și negru, o analiză detaliată sugerează că lipsa activității fizice ar putea fi principalul factor care contribuie.

În 2013, Mexicul a răspuns la problema sa (literală) în creștere, introducând taxe pe alimente și băuturi bogate în zahăr sau grăsimi, transformându-l într-un studiu de caz internațional. Deși măsura a avut succes în ceea ce privește colectarea, efectele acestei „taxe pe sodă” asupra sănătății nu au fost încă dovedite științific.

Inițiativa a fost motivată de rapoarte precum Studiul Național de Sănătate și Nutriție din 2012, care a arătat că în Mexico City există aproape 7 milioane de persoane supraponderale și 5 milioane de persoane cu obezitate clinică: un total de 56% din populația orașului de aproximativ 21 de milioane de oameni. Deși este dificil să comparăm aceste cifre cu alte orașe mexicane (din cauza lipsei de date reprezentative pentru orașele mai mici), s-ar putea spune că, dacă Mexico City ar fi un stat, acesta ar fi oficial cel mai supraponderal stat din întreaga țară.

Între 2000 și 2012, obezitatea la populația adultă a arătat o tendință ascendentă constantă, deoarece 16% din populația orașului a fost afectată în 2000, 19% în 2006 și 26% în 2012. Mai multe femei (28%) decât bărbați (24 %) s-au dovedit a avea probleme de obezitate în zona centrală a Mexico City în 2012, în timp ce 35% dintre copiii cu vârste între 5 și 11 ani erau supraponderali sau obezi. Consecințele acestor cifre ar putea fi devastatoare: Ministerul Sănătății a avertizat că, dacă nu se abordează această problemă, este posibil ca speranța de viață a generațiilor viitoare să fie redusă.

Copiii cu obezitate pot prezenta, de asemenea, un risc ridicat de a dezvolta markeri precoce ai bolilor cardiovasculare și rezistenței la insulină. Fotografie: Sipa/Rex Shutterstock

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), un indice ridicat de masă corporală este un factor de risc modificabil în dezvoltarea bolilor netransmisibile, cum ar fi diabetul, bolile cardiovasculare și chiar unele tipuri de cancer (endometrial, sân și colon). Copiii pot avea, de asemenea, un risc crescut de a dezvolta markeri precoce ai bolilor cardiovasculare, rezistenței la insulină și efecte psihologice.

În 2012, zona centrală din Mexico City avea deja cele mai ridicate rate de diagnostic de diabet și hipertensiune din țară, cu 10% și, respectiv, 22% din populația totală. Deși cifrele sunt mari, cifrele ar putea crește mult mai mult dacă se ține seama de proporția pacienților care nici măcar nu știu că sunt bolnavi. Statisticile naționale anterioare din 2006 au arătat că prevalența atât a diabetului cât și a hipertensiunii arteriale aproape s-a dublat atunci când s-a inclus numărul pacienților nediagnosticați. Dacă statisticile urmează o tendință similară, atunci Mexicul, inclusiv capitala, s-ar putea confrunta cu o problemă de sănătate copleșitoare.

De ce se îngrașă orașul?

Obezitatea este o problemă complexă de sănătate. În timp ce cauzele sale directe sunt în mod obișnuit legate de obiceiurile alimentare și de activitatea fizică, un număr mare de factori subiacenți pot influența preferințele oamenilor. Pentru a măsura unii dintre acești factori, Institutul mexican pentru competitivitate a dezvoltat un instrument care utilizează date la nivel de stat pentru a identifica riscurile și oportunitățile, dezvăluind factori interesanți care au oferit o mai bună înțelegere a problemei obezității din oraș.

Deși mâncarea este o parte importantă a culturii mexicane (din 2010, bucătăria mexicană a fost recunoscută de Unesco ca „moștenire culturală intangibilă”), zona centrală a orașului a fost recunoscută ca zona cu cea mai mare concentrație de vânzători ambulanți din 2010, ceea ce duce probabil la un consum ridicat de alimente cu valoare nutritivă redusă. Cu toate acestea, Districtul Federal a fost, de asemenea, unul dintre cele opt state cu cele mai puține achiziții de produse bogate în zahăr, grăsimi sau sodiu.

Chiar și hrănirea nou-născuților din oraș poate avea o anumită influență: în 2012, doar 9% dintre bebelușii cu vârsta cuprinsă între zero și șase luni au fost alăptați exclusiv în Mexico City, comparativ cu 14% dintre acești copii din restul țării.

Cu toate acestea, deși natura precisă a problemelor alimentare ale orașului este dificil de definit, imaginea privind activitatea fizică este mult mai clară. Pur și simplu, Districtul Federal este cel mai sedentar stat din țară. În 2012, doar 33% dintre copiii între 10 și 14 ani au raportat că au practicat un anumit tip de sport - de exemplu, dansul sau sporturi precum baschetul sau fotbalul - în anul precedent, în timp ce 74% dintre acești copii au raportat că au vizionat un ecran mai mult de trei ore pe zi în timpul săptămânii. În ceea ce privește populația adultă, anul trecut, 29% dintre lucrători aveau locuri de muncă sedentare, la birou sau în fața unui ecran.

În 2012, doar 33% dintre copiii cu vârste cuprinse între 10 și 14 ani au declarat că au făcut exerciții semnificative în ultimul an.
Fotografie: Alamy

Dacă întrebarea principală este care este cauza acestei lipse cronice de exercițiu în Mexico City, răspunsul va fi probabil găsit în mediul urban al orașului, precum și în stilurile de viață promovate (și descurajate) de structura și dinamica orașul. Să analizăm câteva ipoteze:

1. Locuitorii nu au suficient timp pentru a face mișcare

În 2014, persoana medie din zona centrală a Mexico City lucra 42 de ore pe săptămână. Această cifră este doar puțin mai mare decât media națională de 41 de ore; de asemenea, mai mare decât majoritatea țărilor membre ale Organizației Internaționale a Muncii (OIL) - rămânând în urmă doar în Turcia, Coreea și Africa de Sud.

În același timp, aici, timpul de navetă este prea lung. În 2009, departamentul de transport al orașului a estimat că timpul mediu de călătorie a fost de 1 oră și 21 de minute. Dacă un angajat tipic petrece 11 ore de navetă și lucrează în fiecare zi, atunci nu are prea mult timp liber pentru a face mișcare, pentru a găti mese sănătoase sau pentru a petrece timpul cu familia.

Ambii factori ar putea explica, de asemenea, de ce, în 2012, aproape 31% dintre cetățenii cu vârste cuprinse între 5 și 69 de ani din centrul orașului Mexico au dormit șase ore sau mai puțin noaptea.

2. Traficul este un obstacol foarte mare împotriva unui stil de viață activ

Orașul a fost unul dintre cele opt state cu cele mai puține achiziții de produse bogate în zahăr, grăsimi sau sodiu. Fotografie: Alamy

Între 2007 și 2014, numărul mașinilor din zona centrală a orașului a crescut considerabil, cu 39%, în ciuda unei reduceri de 1,1% a populației în aceeași perioadă. Această creștere necontrolată a utilizării mașinilor evidențiază reputația (proastă) a orașului Mexico pentru nivelurile de trafic, care afectează nu numai șoferii, ci și pe cei care folosesc transportul public.

Potrivit IBM, în 2013 Mexico City a fost cel mai neplăcut oraș în care a călătorit, ținând cont de impactul emoțional și economic în comparație cu alte 20 de orașe din întreaga lume. Un an mai târziu, 43% dintre utilizatorii de transport public din oraș au declarat că serviciul este prea lent.

Într-un efort de a încuraja moduri de transport mai active, în 2010 orașul a introdus un program de partajare a bicicletelor, Ecobici, care are în prezent aproape 176.000 de utilizatori (echivalent cu 3% din populația totală a zonei centrale a orașului). De asemenea, în 2013, 7% din fondurile federale alocate pentru mobilitate au fost utilizate pentru creșterea structurii pentru pietoni și bicicliști. Cu toate acestea, nivelul traficului continuă să crească.

3. Zonele verzi sunt rare și nu sunt întotdeauna deschise

Dacă priviți din exterior, ar putea părea ciudat că locuitorii din Mexico City au acces la infrastructură pentru exerciții fizice, dar majoritatea nu o folosesc.

Începând cu 2014, de exemplu, se estimează că 87% din zona urbană este acoperită de unități pentru exerciții fizice, cum ar fi săli de sport și academii de dans, de fapt, are cea mai mare concentrație din țară.

Chapultepec, cel mai vizitat parc din oraș. Fotografie: Alamy

Nivelurile de spații deschise și verzi sunt mai limitate. Potrivit guvernului orașului, zona centrală a orașului Mexico are 5,4 metri pătrați de zone verzi pe locuitor. În comparație, OMS recomandă ca acest număr să fie între nouă și 16 metri pătrați.

Chapultepec, „Parcul Central al Mexico City”, este cel mai iconic și vizitat parc din oraș. Cu toate acestea, prima secțiune este deschisă doar între orele 05:00 și 20:00 și este închisă luni pentru întreținere. Celelalte două parcuri mari din oraș, Bosque de Aragón și Bosque de Tlalpan, au ore chiar mai scurte, întrucât închid zilnic cel târziu la ora 18:00.

4. Frica ar putea împiedica locuitorii să fie mai activi

În timp ce Orașul Mexic nu a fost afectat de nesiguranță la fel de mult ca alte regiuni ale țării, există semne că criminalitatea a influențat percepțiile locuitorilor atunci când vine vorba de adoptarea unui stil de viață mai activ.

În 2013, Sondajul Național de Victimizare și Percepție a Siguranței Publice a arătat că 32% dintre cei chestionați au spus că evită să meargă pe stradă de teama de a nu fi victima unei infracțiuni. În plus, 82% dintre cei chestionați au spus că nu le vor permite copiilor să iasă singuri, ceea ce ar putea explica de ce copiii din oraș își petrec cea mai mare parte a timpului liber jucând jocuri video, mai degrabă decât făcând activități în aer liber.

Guvernul mexican a făcut multe încercări de a combate problema generalizată a greutății din țară. Fotografie: AFP/Getty Images

Guvernul mexican a făcut multe încercări de a combate problema generală a peso-ului din țară, atrăgând atenția internațională pentru punerea în aplicare a unei taxe naționale de un peso pe băuturile îndulcite cu zahăr și a unei taxe de 8% pentru alimentele cu densitate calorică ridicată. Cum ar fi înghețata, bomboane de ciocolată și dulciuri.

Ambele taxe au început în ianuarie 2014 și, cel puțin, au avut succes ca măsură de colectare. În primul an de implementare, venitul total din ambele impozite a depășit prognoza Ministerului Finanțelor și Creditului Public cu 76%, ridicând aproape 32 de miliarde de pesos. Cu toate acestea, studiile care măsoară impactul asupra consumului de alimente bogate în zahăr nu au fost încă publicate.

Implementarea acestor impozite a generat mari controverse în toată țara. În timp ce guvernul național consideră că această politică este un mare pas înainte în lupta împotriva obezității, industria alimentară și a băuturilor nu a terminat încă de acceptat inițiativa. Mulți solicită ca o proporție mai mare din banii strânși să fie direcționați către mai multe acțiuni preventive și mai bune: „Unele grupuri de advocacy solicită dublarea taxei pentru a îmbunătăți reducerile consumului”, spune Juan Luis García, jurnalist în domeniul sănătății cu sediul în Mexico City. La nivel național, „este probabil ca majoritatea oamenilor să fi simțit schimbările de prețuri, dar nu sunt conștienți de motive”, adaugă García. „Știu că produsele impozitate sunt mai scumpe, dar nu toată lumea le leagă de problemele de sănătate”.

Ceea ce este mai mult decât clar este că, chiar dacă impozitul pe sodă ar avea succes, Mexico City ar trebui totuși să ia măsuri pentru a încuraja oamenii să adopte un stil de viață mai activ.

Într-o inițiativă care a atras multă publicitate la nivel internațional, Secretariatul Sănătății orașului a instalat recent aparate de exerciții în stațiile de metrou care schimbă genuflexiuni pentru bilete. Actualul guvern municipal a depus eforturi pentru a construi săli de sport urbane în aer liber - totalul actual este de 366 - și pentru reabilitarea zonelor publice pentru exerciții. La sfârșit de săptămână, un program civic numit Muévete y Métete en Cintura încearcă să ghideze populația spre activitate fizică și stiluri de viață mai sănătoase.

Cu toate acestea, în ciuda acestor eforturi, datele arată că sunt necesare mai multe acțiuni pentru a face orașul mai puțin avers de stilurile de viață active. Patru pași critici pentru a realiza acest lucru ar putea fi:

1. Încurajați (cu ajutorul Ministerului Muncii) implementarea programelor de promovare a stilurilor de viață mai sănătoase în companii, prin facilitarea utilizării scărilor în clădiri sau prin încheierea de acorduri cu sălile de sport din apropiere.

Secretariatul orașului pentru sănătate a instalat recent aparate de exerciții în stațiile de metrou. Fotografie: Alamy

Două. Măriți și îmbunătățiți spațiile publice din oraș pentru a motiva oamenii să meargă. Un astfel de program nu ar necesita neapărat o investiție mare; ar putea începe prin a face străzile mai prietenoase, cu trotuare mai îngrijite și comerț mai puțin obișnuit.

3. Sporiți măsurile de securitate, în special adăugând mai multă iluminare și supraveghere, pentru a motiva oamenii să folosească spațiile publice pentru exerciții. O creștere a siguranței percepute a parcurilor ar putea crește nivelul de activitate, în special în rândul copiilor.

4. Îmbunătățirea măsurilor de creștere a capacității și calității transportului public, în special mersul pe jos și cu bicicleta.

Având în vedere urgența și amploarea crizei obezității din țară, Mexico City trebuie să preia conducerea în promovarea unor stiluri de viață mai sănătoase în rândul locuitorilor săi. Dar pentru a atinge acest obiectiv, trebuie abordați factorii de bază care reduc activitatea fizică și calitatea dietelor oamenilor.

Mexico City este un motor de creștere economică pentru țară. Pentru a se asigura că creșterea nu este împiedicată de productivitatea redusă a muncii și de o povară economică crescută cauzată de boli, sănătatea ar trebui să fie în centrul agendei de dezvoltare a orașului pentru anii următori.

Fátima Masse este economistă, analiza ei se concentrează pe poliția de sănătate publică și dezvoltarea urbană.