- Salut, ce faci? întrebă ea în șoaptă.

dying

- Lozovsky și obraznicul său obișnuit, răspunse Inna Fyodorovna, șoptind și ea. Ce faci aici? Vrei să-l auzi și pe Solomonovici?

- Desigur. Este păcat, am întârziat, am calculat greșit timpul. Ce zici de Kharlamov? Ai fost nervos?

- Desigur. Căutați-vă, este alb ca peretele.

- Cum este el atât de afectat? Sunt recenziile nefavorabile?

- Nu, nu cred. Cu o anumită ocazie, Gusev a menționat că toate recenziile rezumatului său au fost pozitive și că Valen s-a dus personal la compania sponsoră pentru a le lua, deoarece nu avea încredere în oficiul poștal.

- Atunci de ce ești atât de nervos? Dacă ați fi primul care nu a văzut niciodată acest mic act ... Dar Kharlamov a văzut deja atât de multe prezentări de teze încât trebuie să cunoașteți pe deplin întregul scenariu pe de rost.

- Nu vorbi aiurea, Guennadi, răspunse furios Litvinoa. Este ușor de spus de pe acest loc din cameră. Amintiți-vă propria prezentare. Probabil că ai purtat toate culorile din cauza nervilor.

- Această comparație nu merită! Răspunse Lysakov, tremurând de râs tăcut. Pe atunci aveam douăzeci și șase de ani, mă puneam pe nervi pentru orice prostie, aș leșina doar văzându-l pe Solomonovici, el crede că a studiat cariera cu cărțile sale, pentru mine era ceva de genul unui monument ridicat în onoare a biofizicii și, brusc, iată-l, viu și bine, în persoană. Apropo, Kharlamov este cu aproximativ douăzeci de ani mai mare decât eram atunci. Deci nu este același lucru.

Lozovsky și-a încheiat discursul și a coborât încet de pe scenă. A vorbit al doilea adversar oficial. Gennadi Ivanovici se uită la ceas.

- Ce este, se va opri? murmură el cu ochii închiși, uitându-se la fața ceasului. Cât este ceasul?

- La patru un sfert, răspunse Litvinova.

- Ei bine, marchează trei și zece. Acum înțeleg de ce am întârziat să-l văd pe Lozovsky, deși am calculat bine timpul. Hei, știi dacă Solomonovici joacă și adversarul în cealaltă prezentare?

- Desigur ca da. Această teză este foarte controversată, monitorul științific însuși l-a pus pe doctorand înapoi și jumătate, spune că nu îl ascultă, că face totul în felul său și de aceea el, în calitate de monitor, nu își poate asuma responsabilitatea pentru latura științifică a întrebării. Lozovsky este nebun după aceste lucruri. Cel de asamblat. Să sperăm că nu vin la lovituri. Întregul institut va fi aici.

- Grozav! Spuse Lysakov, frecându-și mâinile. În acest caz, am o propunere de făcut. Haideți să mergem la biroul meu acum, vă voi arăta câteva dintre ultimele rezultate, îmi spuneți repede ce credeți, prin modul în care luăm ceai și ne întoarcem aici pentru a nu rata cea de-a doua prezentare. Crezi?

- Dar ce zici, Guennadi? Ești nebun? Dacă am venit în mod intenționat pentru a-i oferi lui Valeri sprijin moral. Cum vrei să merg și să-l abandonez la soartă? Nu, nu pot. Uite, aici sunt singurul din laboratorul nostru, imaginează-ți cum s-ar simți.

- Ce vrei să spui singurului? Și Borozdin?

- Asta nu contează. El este monitorul dvs. și membru al consiliului. Să presupunem pentru o clipă că Kharlamov se uită în cameră și nu este nimeni aici, nici o față care să-i zâmbească pentru a-l încuraja. Cel mai rău va fi atunci când membrii consiliului vor ieși la vot. Îmi amintesc de teroarea pe care o simți. Rămâi pe coridor mai singur decât ora unu și crezi că acolo, în spatele acelei uși, se hotărăște destinul tău, că acolo s-au adunat toți acei înțelepți care nu te bagă în cap pe tine, care nu te văd purtați și că pentru acei bărbați pur și simplu nu existați. Tot ce le pasă este să fumeze o țigară, să bea ceai, să bârfească, să dea un telefon. Pentru că, pentru a completa buletinul și a-l pune în urnă, au la dispoziție o jumătate de minut. Dar durează o jumătate de oră pentru că nu au chef să se întoarcă în cameră, așa că se plimbă prin tot institutul, merg să vadă prieteni, își rezolvă problemele personale. Și în tot acest timp, rămâi în hol, între sală și sala de vot și mori încet. Nu ai nevoie de nimeni. Și nu aveți nevoie de teza dvs., care v-a costat sânge, transpirație și nopți nedormite. Valeri nu trebuie lăsată în voia ei la un moment dat. Din propria mea experiență știu foarte bine cât de greu este.

- Deci, erai singur?

- Singur. Ceea ce am trăit în acea jumătate de oră, nu-mi doresc nici măcar cel mai rău dușman. Când mi-am prezentat doctoratul, aveam deja treizeci și șase de ani, este foarte diferit de a fi douăzeci și șase.

- Nu-mi spune! De ce?

"Bine, bine, bine, renunț", a spus Lysakov, ridicând mâinile. M-ai convins că sunt un monstru al egoismului. Într-un gest de solidaritate, voi rămâne aici cu tine până la sfârșit și apoi voi încerca să-i ofer sprijin moral lui Valeri Iósefovich, când va ieși în sală pentru a avea probleme. Dar spune-mi un lucru, când vom face în cele din urmă ceva util, nu? Avem toată munca oprită, cine credeți că o va face?

- Guennadi, îți dau cuvântul meu de onoare, mâine la prima oră dimineața vom intra pe deplin în făină. Apropo, intenționați să finalizați cea de-a doua teză, cea academică, sau ați abandonat-o definitiv?

- Lasă-mă în pace, Inna. Am destule cu Borozdín, care nu încetează să-mi dea tabarul despre fericita teză a academiei, am nevoie doar de tine și pentru mine.

- Bine, nu am spus nimic. Să ascultăm, acum Borozdín îi va răspunde lui Lozovsky.

Lysakov și Litvínova au tăcut, urmărindu-l pe profesorul Borozdín apropiindu-se încet de podium.

Se uita la Lozovsky, radiant și mulțumit de el însuși și simțea că ura începe să-i mănânce interiorul. Vechiul prost. Clovnul acela de carnaval. Acea luncă senilă, cu vocea lui scârțâitoare dezgustătoare și cu părul alb șlefuit. Doamne, cum îi ura pe toți cei care se adunaseră în această cameră, cât de iritat de prostia, simplitatea lor, bârfele lor. Sperăm că totul va fi rezolvat în curând, că vor termina dispozitivul și vor încasa taxele. Sa nu mai vad niciodata acele jeturi dezgustatoare sau sa aud acele voci care scot cu pompa o prostie dupa alta.

Prima dată, Merkhanov derapase. Ar vrea să știe dacă astăzi va reuși în cele din urmă să realizeze ceea ce își dorea. Căci astăzi permisese intervalul de la trei la șapte după-amiază. Poate că i-ar fi acordat mai mult timp dacă ar fi știut că Lozovsky avea să devină atât de beligerant. Normal, prezentarea unei teze de doctorat a durat cel mult o oră și un sfert, o oră și jumătate, inclusiv votarea și anunțarea rezultatelor. Dar astăzi se aflau în ședință de o oră și douăzeci de minute, iar membrii consiliului nu se retrăseseră încă la vot.

Se părea că Kaménskaya fusese mai liniștită în ultima vreme. După vizita la Tomilin, ea nu mai fusese văzută de institut, iar însuși Korotkov nu mai trecea decât din când în când. Desigur, la acea vreme situația era dificilă: harta care indica clar zona acțiunii antenei venise de la nimeni nu știa de unde. Dacă fata ar fi avut curaj, ar fi apucat acea hartă cu dinții și nu ar fi lăsat-o să plece până nu se va ajunge la sfârșitul victorios, până când va ajunge la fundul problemei, și anume, la antenă și la set. Dar fata a dat înapoi. Deci, era perfect posibil ca aceste măsuri radicale să nu fie necesare și să poată continua să lucreze la dispozitiv ca de obicei. Fără îndoială că fără Kaménskaya normalitatea ar fi și mai mare. Oricum ar fi, ar trebui să mai așteptăm încă o săptămână. Dacă în acel timp Merkhanov a reușit să scape de ea, miere pe fulgi. Dar chiar dacă nu s-ar întâmpla, oricum ar putea reveni la muncă.

În ultimele zile, Inna arăta foarte nervoasă. Când i-a spus că munca trebuie suspendată, a intrat în panică, a repetat mereu cât de mult avea nevoie de banii pe care îi promisese ca plată pentru rolul său în fabricarea dispozitivului. De ce ar vrea acea tristă filistă atât de mulți bani? În felul în care s-a îmbrăcat și s-a îmbrăcat, s-ar spune că trăia din pomană. Cu siguranță, chiar și salariul de foame pe care îl încasa era suficient pentru a trece peste lună. Ar fi ea un milionar clandestin ca acel faimos cerșetor? A economisit, a pus facturile în șosetă. Ei bine, de ce avea nevoie de bani? Locuia singură, avea propriul apartament, ce mai dorea? Ceruri, mi-aș dori să pot trăi singur, fără să văd pe nimeni! Singurătatea a fost fericirea supremă. Numai moartea era mai presus de singurătate.

În noaptea aceea, totul mergea ca de obicei. Ca întotdeauna, Nastia a venit acasă târziu, din nou leneșă să gătească cina, în urma căreia s-a mulțumit cu sandvișul obișnuit fără gust pe care l-a spălat cu ceaiul inevitabil. A vorbit la telefon cu tatăl său vitreg, apoi l-a sunat pe Liosa. S-a dus. Se uită la televizor o vreme. A stat mult timp în întuneric, cu ochii închiși, gândind. Apoi, când erau aproape două dimineața, în cele din urmă a reușit să adoarmă.

O noapte obișnuită. În astfel de nopți am avut trei sute în fiecare an.

Încă o dată, trecuse la doi milimetri de la moarte. Și încă o dată, nici măcar nu a observat.


Capitolul 11

Boitsov a început să o urmărească pe Anastasia Kaménskaya din clădirea DGI din Petrovka. Era vineri, 3 martie. Încă o dată, a terminat de lucrat foarte târziu și, din nou, va trebui să treacă în fața parcării private unde încercaseră recent să o atace.

Au ieșit din metrou spre stradă. Când se apropiau de stația de autobuz, Boitsov a văzut în fața lui un break. Era același Saab, a cărui plăcuță de înmatriculare cu două zile înainte fusese remarcată de acea bătrână care stătea în fața ușii casei din Kaménskaya.

Când doar câțiva metri au separat-o pe Nastia de mașină, aceasta a pornit și s-a îndreptat încet către ea, cu luminile stinse. Vadim a observat că fereastra din partea dreaptă a banchetei din spate începea să se rostogolească în jos. Nu a avut o fracțiune de secundă pentru a lua decizia. S-a repezit înainte, cotindu-și drumul printre pietoni și, făcând un salt lung și disperat, a ajuns din urmă cu femeia din jacheta albastră care mergea înainte. Împreună au căzut pe trotuarul umed și murdar. Saabul a accelerat brusc și a dispărut.

Kaménskaya a rămas nemișcată și s-a speriat crezând că s-a lovit la cap și a fost inconștient.

- Pentru numele lui Dumnezeu, îmi cer iertare, spuse Vadim, ridicându-se. Lasă-mă să te ajut să te ridici.

Se aplecă peste Nastia și-i întâlni privirea, înverșunată și strălucitoare, cu lacrimile care îi curgeau în ochi. Femeia a întins mâna fără să spună un cuvânt, iar Vadim a ajutat-o ​​ușor să se ridice. Geaca de culoare albastru deschis devenise maro, blugii erau înmuiați.

- Bună durere, ce am făcut! Domnișoară, vă rog, este doar vina mea, ce trebuie să fac? Nu mă pot gândi la nimic. Vrei să te duc acasă cu taxiul?

- Nu, mormăi Nastia între dinți. Locuiesc alături. Unde se ducea într-o asemenea grabă?

- La stația de autobuz, spuse Vadim contrit. Te rog, lasă-mă să-mi curăț vina. Cu ce ​​vă pot ajuta? Vrei să-ți cumpăr o altă jachetă?

- Da, da, răspunse ea, surprinzându-l cu un zâmbet. Dar să fie chiar acum. Am nevoie pentru a ajunge acasă, pentru că așa cum sunt, poliția mă va opri, vor crede că sunt o persoană fără adăpost sau ceva de genul acesta. Știți dacă există o curățătorie chimică pe aici? Deși cu siguranță în acest moment totul va fi închis.

- Există, spuse Boitsov cu nerăbdare. Există un hotel alături, au o curățătorie chimică deschisă 24 de ore pe zi, este self-service. Vino cu mine, te însoțesc.

- Într-un hotel? Întrebă Nastia cu suspiciune. Te referi la El Zafiro? Dar dacă acceptă doar dolari acolo.

- Au serviciu de schimb. Merge.

- Nu, spuse Nastia clătinând din cap. Oricum, va fi prea scump. Nu am atâția bani pe mine.

Își trecu mâna peste jacheta umedă și o ridică până la ochi. Palma palmei era aproape neagră de murdărie.

- De ce naiba a trebuit să-mi facă asta! a exclamat el supărat. Ce vrei să îmbrac mâine pentru a merge la muncă?

"De aceea are nevoie de curățătorie chimică", a spus Boitsov. Dacă nu ai bani, te împrumut. Pe cuvântul meu, are un gust atât de rău, încât trebuie să fac ceva pentru tine. Te rog, te rog, lasă-mă măcar să plătesc curățarea chimică. Ascultă, domnișoară, te rog, te rog.

- Bine, să mergem, spuse ea, răsuflând obosit. Dar lasă-mi numărul tău de telefon, te sun mâine și îți dau banii înapoi.