Botezat ca „Next b”, are o temperatură care ar permite existența apei la suprafața sa

Madrid | 25 · 08 · 16 | 11:33

planetă

Distribuiți articolul

Imagine a planetei din interior. ACEA

O echipă de astronomi din Observatorul European Sudic (ESO) a găsit dovezi clare ale prezenței unei planete care orbitează steaua cea mai apropiată de Pământ, „Proxima Centauri”.

Lumea, botezată ca „Următorul b'înconjoară steaua gazdă roșie rece la fiecare unsprezece zile și are o temperatură care ar permite să existe apă lichidă la suprafața sa. Este o lume stâncoasă, puțin mai masivă decât Pământul și este cea mai apropiată exoplanetă găsită până acum.

În plus, ar putea fi cea mai apropiată lume care poate susține viața în afara sistemului solar. Articolul care descrie descoperirea acestei etape va fi publicat în revista „Nature” joi, 25 august.

Astfel, la puțin peste patru ani lumină de la Sistem solar, se găsește o stea pitică roșie care a fost numită „Proxima Centauri”, deoarece este cea mai apropiată stea de Pământ în afară de Soare. Această stea rece din constelația Centaurus este prea slabă pentru a fi văzută de ochi fără ajutor și se găsește în apropiere o pereche de stele mult mai strălucitoare cunoscute sub numele de Alpha Centauri AB.

În prima jumătate a anului 2016, „Următorul Centauri'a fost observat în mod regulat cu spectrograful HARPS, instalat pe telescopul ESO de 3,6 metri la La Silla (Chile) și monitorizat simultan cu alte telescoape din întreaga lume. Aceasta a făcut parte din campania „Punctul roșu pal”, în care o echipă de astronomi, condusă de Guillem Anglada-Escudé, de la Universitatea Queen Mary din Londra, a căutat micul oscilație care, prin forța gravitației, ar cauza existența a unei planete care orbitează în stea, relatează ESO într-o declarație.

Primele semne au fost văzute în 2013

Guillem Anglada-Escudé a explicat că primele semne ale unei posibile planete au fost văzute în 2013, dar detectarea nu a fost convingătoare. „De atunci, am muncit din greu pentru a obține mai multe observații cu ajutorul ESO și al altor instituții”, a adăugat el.

Prin combinarea datelor din „Punctul roșu pal” cu observațiile anterioare efectuate la observatoarele ESO și în alte părți, a fost obținut un rezultat „cu adevărat interesant”, așa cum a indicat ESO. Uneori „Proxima Centauri” se apropie de Pământ cu aproximativ 5 kilometri pe oră - ritmul mersului normal al omului - și uneori se retrage cu aceeași viteză. Acest model regulat de schimbare a vitezei radiale se repetă cu o perioadă de 11,2 zile.

O analiză a micilor modificări ale efectului Doppler a indicat prezența unei planete cu o masă de cel puțin 1,3 ori mai mare decât a Pământului, care orbitează la aproximativ 7 milioane de kilometri distanță. 'Următorul Centauri', doar 5% din distanța Soare-Pământ.

„Am continuat să verific consistența semnalului în fiecare zi în timpul celor 60 de nopți ale campaniei„ Pale Red Dot ”. Primele 10 au fost promițătoare, primele 20 au fost în concordanță cu așteptările, iar după 30 de zile rezultatul a fost destul de definitiv, așa că a început să scrie articolul! ", a declarat Anglada-Escudé.

Piticii roșii precum „Proxima Centauri” sunt stele active și pot varia, generând efecte similare cu cele generate de prezența unei planete. Pentru a exclude această posibilitate, în timpul campaniei, echipa a monitorizat cu atenție și luminozitatea schimbătoare a stelei folosind telescopul ASH2, instalat la Observatorio de Exploraciones Celestes de San Pedro de Atacama (Chile) și rețeaua de telescoape de la Observatorio Las Summits . Datele despre viteza radială luate când steaua se dilata au fost excluse din analiza finală.

Stea „mult mai slabă”

Deși „Next b” orbitează mult mai aproape de steaua sa decât este Mercur de Soare în sistemul solar, steaua sa este mult mai slabă decât Soarele. Ca urmare, „Următorul b„se află în zona locuibilă din jurul stelei și are o temperatură de suprafață estimată care ar permite prezența apei lichide.

În ciuda orbitei calde, condițiile de la suprafață pot fi puternic afectate de raze de raze X și radiații ultraviolete de la stea, mult mai intense decât cele experimentate de Pământ față de Soare.

Începutul unor observații mai largi

ESO subliniază că această descoperire va fi începutul unor observații mai largi, atât cu instrumentele actuale, cât și cu următoarea generație de telescoape uriașe, cum ar fi E-ELT (European Extremely Large Telescope). În plus, adaugă că ´Următorul bVa fi „o țintă perfectă” pentru căutarea dovezilor vieții în alte părți ale Universului. De fapt, sistemul Alpha Centauri este, de asemenea, ținta primei încercări a omenirii de a călători într-un alt sistem solar, proiectul StarShot.

„Multe exoplanete au fost găsite și multe altele urmează să fie descoperite, dar căutarea celui mai apropiat potențial analogic al Pământului și realizarea acestuia a fost experiența unei vieți pentru noi toți. Poveștile și eforturile multor oameni converg către această descoperire. Rezultatul este, de asemenea, un omagiu pentru toți. Următorul pas este căutarea vieții în „Próxima b” ", a concluzionat Anglada-Escudé.