Primii petrec mai mult timp hrănindu-se, în timp ce cei din urmă au înlocuit codul cu specii care provin din sud

Focile și balenele arctice au fost forțate să-și schimbe obiceiurile alimentare din cauza încălzirii globale, schimbări care le-ar putea determina capacitatea de a supraviețui, potrivit unui studiu publicat miercuri.

focile

Sigiliul ocelat și beluga sau balena albă vânează în zone acoperite de gheață marină și mai precis pe frontul ghețarului, în zona în care ghețarii mărginesc oceanul. Odată cu schimbările climatice, cercetătorii au dorit să știe cum se adaptează animalele la transformarea habitatului lor, analizând date cu un interval de 20 de ani.

„Arctica este barometrul schimbărilor climatice”, potrivit acestui studiu, publicat în revista „Royal Society Biology Letters”. „Cu viteza schimbării, ceea ce face imposibilă adaptarea genetică”, cercetătorii au plecat de la principiul conform căruia adaptarea comportamentelor și, în special, a obiceiurilor alimentare, ar fi „probabil primul răspuns observabil în ecosisteme”.

Pentru a-l analiza, au analizat datele furnizate de dispozitivele atașate balenelor și focilor în două perioade diferite. Pentru foci, au comparat datele de la 28 de persoane controlate între 1996 și 2003 și între 2010 și 2016; iar pentru balenele albe au examinat datele colectate la 18 indivizi între 1995 și 2001 și de la 16 indivizi între 2013 și 2016.

Datele au arătat că, în urmă cu 20 de ani, cele două specii își petreceau jumătate din timp hrănind hrană pe fronturile glaciare, iar dieta lor era dominată de codul polar. Dar acum, focile ocelate petrec „o parte semnificativ mai importantă a timpului lor în apropierea fronturilor glaciare”, în timp ce belugele se mută în altă parte pentru a vâna. Beluga „are un teritoriu mai important și petrece mai puțin timp lângă ghețari și mai mult în centrul fiordurilor”, spune studiul.

Cercetătorii au emis ipoteza că acești cetacei și-au modificat dieta profitând de sosirea de noi specii de pești, care se deplasează mai spre nord din cauza încălzirii oceanelor. Răspunsul „flexibil” pe care balenele par să îl adopte pentru transformarea habitatului lor „le îmbunătățește șansele de adaptare la schimbările climatice”, spun cercetătorii, de la Institutul Polar Norvegian și de la Universitatea din Tromso.

Dimpotrivă, „fronturile glaciare par să servească drept refugiu pentru focile ocelate”, care au rămas fidele dietei lor și, prin urmare, sunt obligați să petreacă mai mult timp căutând hrană, ceea ce „reflectă adaptabilitate și rezistență limitate”.

Aceasta este probabil o veste proastă pentru această specie, într-o lume care înregistrează deja o temperatură cu 1 grade Celsius mai mare decât era preindustrială și care continuă să crească. „Speciile și subpopulațiile care nu sunt capabile să facă aceste modificări sunt destinate să se micșoreze”, avertizează studiul.