milioane

Reconstrucția artistică a „Protarctos abstrusus”./Mauricio Antón

Cercetătorii de la Muzeul canadian al naturii și Muzeul de istorie naturală din județul Los Angeles au identificat rămășițele unui urs vechi de 3,5 milioane de ani dintr-un sit bogat în fosile din Arctica înaltă a Canadei. Studiul lor arată că animalul este o rudă apropiată a strămoșului urșilor moderni și, de asemenea, că avea și un dinte de lapte, adică s-a bucurat de bine deserturi, cum indică cavitățile din dinți .

Oamenii de știință identifică ursul ca fiind Protarctos abstrusus, specie a cărei până acum era cunoscută doar dintr-un dinte găsit în Idaho (SUA). Potrivit studiului, publicat în jurnal Rapoarte științifice, acest animal era puțin mai mic decât un urs negru modern, cu un cap mai plat și o combinație de caractere dentare primitive și avansate.

Echipa a reușit să studieze oasele recuperate din craniu, maxilare și dinți, precum și părți ale scheletului a două persoane. „Prezența cariilor dentare este interesantă, arătând că infecțiile orale au o istorie evolutivă îndelungată la animale, ceea ce ne poate informa despre dieta lor zaharoasă, probabil boabe. Aceasta este prima și cea mai timpurie apariție documentată a unei diete bogate în calorii la urșii bazali, probabil legat de depozitarea grăsimilor în pregătirea iernilor dure din Arctica ", explică Xiaoming Wang, autor principal al studiului și șef al paleontologiei vertebratelor în istoria naturală.

Oasele au fost descoperite într-o localitate fosilă de pe insula Ellesmere din Arctica canadiană cunoscută sub numele de situl Beaver Pond și arată că ursul a trăit într-un habitat forestier întunecat, de tip boreal nordic, timp de 24 de ore iarna, precum și aproximativ șase luni de gheață și zăpadă. Wang a analizat caracteristicile rămășițelor de urși fosili din întreaga lume pentru a identifica rămășițele Ellesmere ca Protarctos și a stabili descendența lor evolutivă în raport cu alți urși. Urșii moderni sunt foarte variați și se găsesc de la ecuatorial la regiunile polare. Strămoșii lor, găsiți în principal în Eurasia, datează de acum aproximativ 5 milioane de ani.

Înregistrările fosile ale urșilor urinari (toți urșii vii plus strămoșii lor, cu excepția panda gigant, a cărui descendență este mai tânără) sunt sărace și evoluția lor timpurie este controversată. Noua fosilă reprezintă una dintre primele imigrații ale Asiei în America de Nord, dar este probabil, spun cercetătorii, nu un strămoș direct al ursului negru american modern.

Potrivit unui studiu publicat în august în Lucrările Academiei Naționale de Științe, fructele de pădure nu erau doar o mâncare de urs din trecut. Zoologii americani au descoperit modul în care schimbările climatice au afectat obiceiurile alimentare ale urșilor Kodiak. Animalele se hrăneau în mod obișnuit cu somon șosea și apoi se hrăneau cu soc roșu, care se maturiza spre sfârșitul sezonului de pește. Dar, în ultimii ani, din cauza temperaturii ridicate din primăvară, socul roșu a început să se maturizeze mult mai devreme, în timpul reproducerii somonului. Prin urmare, urșii au încetat să mai caute acest pește, care este mai hrănitor, și au început să mănânce samburi.

Beatriz de Vera
Dacă ți-au plăcut aceste știri, află mai multe prin canalele noastre de Facebook Da Stare de nervozitate.