una dintre cele mai devastatoare epidemii din istorie

Originea marii boli care i-a decimat pe nativi (de la 20 de milioane de locuitori la 2 milioane) nu fusese niciodată identificată concludent

În 1545, la decenii după sosirea lui Hernán Cortés pe coasta mexicană, nativii din acel loc au început să sufere de febră mare și să sângereze din gură, nas și ochi. Mulți aveau pete roșii pe piele și de obicei mureau în trei sau patru zile. „De dimineață până la apusul soarelui, preoții nu au făcut altceva decât să încarce cadavrele și să le arunce în morminte comune”, a descris istoricul și misionarul spaniol. Juan de Torquemada. A fost una dintre cele mai devastatoare epidemii din istoria omenirii. Acel focar și al doilea val din 1576 au redus numărul de oameni care trăiau în Mexic și Guatemala. de la 20 de milioane la doar 2 și a contribuit la dispariția Imperiului Aztec.

istorie

„Este o pierdere masivă a populației. Este cu adevărat impresionant. Ce poate ucide atât de repede atât de mulți oameni? Rodolfo Acuña-Soto, epidemiolog la Universitatea Națională Autonomă din Mexic (UNAM), în „Atlanticul”. Nativii au numit-o „cocoliztli”, Un termen în Nahualt care înseamnă aproximativ„ ciumă ”sau„ ciumă ”. Atât cuvântul, cât și conceptul au apărut în limbă numai după sosirea spaniolilor.

Febra paratifoidă cauzată de bacteriile salmonella se răspândește prin contactul cu alimente și apă nesigură

Este adevărat că au adus cu ei o serie de boli necunoscute populației indigene, cum ar fi variola, rujeola sau tifosul, motiv pentru care s-a speculat de obicei că „cocoliztli” ar fi pur și simplu una dintre ele. Cu toate acestea, medicii de atunci au constatat că simptomele nu a coincis cu cele mai cunoscute boli, Acest lucru a alimentat teorii precum Acuña-Soto, care susține că este o febră hemoragică virală originară din Mexic. Oricum ar fi, originea nu a fost niciodată identificată definitiv. Pana acum.

Cauza bolilor din trecut

„Cauza acestei epidemii a fost dezbătută de mai bine de un secol de către istorici și acum suntem în măsură să furnizăm dovezi directe folosind ADN-ul victimelor”, spune el. Ashild Vagene, cercetător la Universitatea din Tübingen și coautor al studiului, publicat în revista „Nature Ecology and Evolution”, care promite să rezolve misterul odată pentru totdeauna. Mai exact, au extras ADN-ul persoanelor care au murit din cauza bolii și care au fost îngropați într-un cimitir Mixtec din sudul țării. După analizarea dinților, rezultatele indică un candidat neașteptat: salmonella enteric.

Unii membri ai echipei responsabile de descoperire, inclusiv cercetători de la Institutul Max Planck din Germania, Universitatea Harvard și Institutul Național de Antropologie și Istorie din Mexic, au avut deja experiență în acest sens în înregistrarea originii bolilor majore din trecut: identificase bacteriile din dinții victimelor din Moartea Neagră, cea mai devastatoare din istorie, care a distrus o treime din populația Europei în secolul al XIV-lea.

De dimineață până la apus, preoții nu au făcut altceva decât să ducă cadavrele și să le arunce în groapele comune

Cu toate acestea, „cocolitzli” a prezentat o provocare chiar mai mare decât se aștepta, deoarece nu exista nici măcar o idee despre care ar putea fi cauza sa. Ei au trebuit să genereze o listă lungă cu toate bacteriile prezente pe dinți printr-un nou program de computer. Apoi a fost verificați-le unul la o, cu care au descoperit că cei care fuseseră îngropați în cimitir înainte de contactul cu spaniolii nu conțineau cantități semnificative de salmonella.

Dar a fost vina spaniolilor?

Febra paratifoidă cauzată de bacterii se răspândește prin alimente sau apă proastă cu persoana bolnavă. Astăzi apare adesea în țările în curs de dezvoltare, când oamenii trăiesc în condiții de sărăcie și supraaglomerare. Cu toate acestea, nu se știe dacă europenii l-au adus pe navele lor sau dacă a fost deja o boală obișnuită în America precolumbiană. Ceea ce este clar este că acestea au transformat complet peisajul și societatea băștinașilor. Printre alte schimbări, au mutat oamenii, au introdus animale și noi practici agricole care ar putea avea a favorizat răspândirea a bolii.

Studiul a reușit să aibă un impact destul de mare în rândul cercetătorilor și istoricilor. Deși majoritatea sunt laude pentru metoda utilizată, ei critică faptul că nu are în vedere posibilitatea unui virus. La rândul său, Acuña-Soto continuă să-și mențină teoria, că este vorba despre febră hemoragică și asigură că tulpina actuală de salmonella, care este cea mai asemănătoare cu boala secolului al XVI-lea, are o rată de mortalitate cuprinsă între 10% și 15%. Oricum ar fi, cercetările arată acest lucru ADN-ul este o ușă către lumea antică și că în curând se așteaptă mai multe rezultate care merg pe această linie.