Sursa imaginii, Biblioteca foto științifică

vavílov

Nikolai Vavílov a fost un erou, apoi un ticălos și și-a recâștigat postum eticheta de erou științific.

Nikolai Vavílov a fost grațiat în 1955, dar nu a știut-o niciodată.

Cu cincisprezece ani mai devreme, în timp ce colecta semințe în câmpurile ucrainene, a fost luat de poliția secretă sovietică fără explicații.

Vavílov, unul dintre cei mai admirați biologi din lume și un proeminent pionier în domeniul creșterii și geneticii plantelor, a dispărut fără urmă.

Nimeni nu știa că fusese arestat sub acuzația de spionaj, sabotaj și distrugere, nici că a fost condamnat la moarte într-un proces secret în 1941, sentință care a fost comutată la 20 de ani într-un gulag.

Documentele publicate ulterior au arătat că, înainte de procesul trucat, polițiștii, în căutarea unei mărturisiri, l-au supus la 1.700 de ore de interogatoriu brutal în peste 400 de sesiuni, potrivit expertului în taxonomie a plantelor Geoffrey Hall.

Sfârșitul Poate că și tu ești interesat

Sursa imaginii, Getty Images

„Puterea sovietică nu pedepsește, corectează”, citește sloganul de pe peretele unei foste celule de pedeapsă a unui gulag.

Nici soția, nici fiul său, nici colegii săi nu au aflat că, în timp ce URSS lupta împotriva naziștilor, condițiile din gulag s-au deteriorat atât de mult încât, după ce a încercat să supraviețuiască mâncând varză congelată și făină mucegăită, Vavílov a murit de foame pe 26 ianuarie 1943.

Dar până la urmă totul a ieșit.

Iar cei care învață despre povestea lui Vavílov nu pot ignora amar ironie că omul care și-a dedicat întreaga viață sfârșirii foametei mondiale a murit de foame.

Dar pentru mulți cercetători, viața tragică a acestui sovietic este o lecție despre modul în care politica poate perverta dezvoltarea științifică și opri progresul tehnologic.

Gata cu foamea

Vavílov s-a născut în 1887 la Moscova. Pana atunci, Rusia deja a avut o lungă istorie de foamete cauzate de secete sau evenimente meteorologice catastrofale care au ucis milioane de oameni.

De fapt, în cei 56 de ani de viață a trăit mai mulți, deși cauzele ultimului dintre ei nu au fost naturale, ci politice.

Sursa imaginii, Getty Images

„A murit de foame, pictat din natură”, este numele acestei opere rusești din 1919.

În Rusia imperială din tinerețe, sub regimul autocratic al țarilor, pierderile de recolte erau frecvente.

Văzând suferința cauzată de lipsa de mâncare l-a convins că era imperativ să faci ceva pentru ca acest lucru să nu se mai întâmple niciodată nicăieri în lume.

Astfel, când a studiat, a devenit deosebit de interesat de disciplinele științifice emergente de botanică și genetică.

Marele plan

Ideea sovieticului era să cultive plante care să reziste condițiilor dure.

Sursa imaginii, Getty Images

„Recolta” (1925), a artistului Vasily Rozhdestvensky, găsită în colecția Muzeului de Artă de Stat, Samara.

Pentru asta, el a planificat expediții științifice de colectare a semințelor a soiurilor de culturi și a strămoșilor lor sălbatici.

A început în „zone în care agricultura se practică de mult timp și unde au apărut civilizațiile indigene”, explică etnobiologul Gary Paul Nabhan, autorul cărții „De unde provine mâncarea noastră: pe urmele misiunii lui Nikolai Vavílov. A pune capăt foametei”.

Pentru că Vavílov a fost unul dintre primii oameni de știință care au recunoscut importanța diversității genetice.

Atunci a fost necesar să ne întoarcem în locurile în care omenirea începuse să domesticească plantele pentru a le salva.

Vavílov a conceput conceptul de "centre de origine", zone geografice în care un grup de organisme și-au dezvoltat mai întâi proprietățile distinctive. Aceștia au fost cei pe care i-a identificat: 1) Mexic, Guatemala; 2) Peru, Ecuador, Bolivia; 2a) sudul Chile; 2b) Paraguay, sudul Braziliei; 3) mediteranean; 4) Orientul Mijlociu; 5) Etiopia; 6) Asia Centrală; 7) Indo-Birmania; 7a) Siam, Malaezia, Java; 8) China, Coreea.

Timp de milenii, fermierii selectaseră speciile care ofereau randament ridicat și bun gust.

În acest proces, genele care confereau proprietăți utile, cum ar fi rezistența la boli și schimbările bruște ale vremii, se pierduseră.

Rezultatul: alimente de calitate mai bună, dar culturi mai puțin rezistente, o trăsătură care a luat multe vieți de-a lungul istoriei.

Deci, singura modalitate de a restabili acele gene pierdute în plante a fost să-și găsească strămoșii sălbatici și să-și valorifice moștenirea genetică.

Pionier

Într-o epocă în care tocmai debutaseră cuvintele „gene” și „genetică”, Vavílov și-a întocmit planul pe baza legilor lui Mendel.

Acest lucru l-a pus în fruntea gândirii științifice obișnuite la acea vreme. Și nu a trecut neobservat.

Sursa imaginii, Getty Images

Legile derivate din opera lui Gregor Mendel, cunoscut sub numele de „tatăl geneticii”, a constituit o mare etapă importantă în evoluția biologiei.

În primii ani de după Revoluția din 1917, Vladimir Lenin a înțeles puterea economică a visului lui Vavílov și l-a sprijinit în expedițiile sale, crezând că va face URSS un lider în producția mondială de alimente.

Savantul a lansat un program de explorare a plantelor pe toate continentele.

În total, el a organizat (și a condus frecvent) 115 expediții în 64 de țări, inclusiv Afganistan, Iran, Taiwan, Coreea, Spania, Argentina, Bolivia, Peru, Brazilia, Mexic și SUA.

A devenit director al Oficiului de Botanică Aplicată și președinte al Academiei Lenin de Științe Agricole din Uniunea Sovietică, care a pus la dispoziție un număr mare de stații de experimentare.

Sub comanda sa, avea aproximativ 25.000 de oameni împrăștiați în URSS.

Sursa imaginii, Getty Images

Trecerea puterii din mâinile lui Lenin către cele ale lui Stalin nu i-a favorizat pe Vavílov sau pe cei, ca el, care credeau în genetică.

Într-un fost palat țarist din Leningrad (acum Saint Petersburg) a înființat una dintre primele bănci de semințe din lume și cea mai mare din vremea sa.

Dar după moartea lui Lenin în 1924, visul a început să transforma în coșmar.

Moștenire burgheză

Vavílov provenea dintr-o familie de comercianți, vorbea 15 limbi și era extrem de popular și de succes.

Avea încredere supremă în cunoștințele sale și era un apărător încăpățânat și talentat al principiilor sale.

Mai mult, va adăpostit integrarea ideilor științifice din întreaga lume, El a menținut contactul cu omologii din multe locuri și a încorporat munca oamenilor de știință non-ruși în lucrările sale, inclusiv cele ale austriacului Gregor Mendel și britanicului Charles Darwin.

Sursa imaginii, Getty Images

Vavílov a călătorit adesea la conferințe internaționale. Aici, în centru, este alături de proeminentul fizician rus Abram Ioffe și economistul și filosoful rus Nikolai Buharin la Congresul de istorie a științei din 1931 la Londra.

Dar în URSS condusă de stalinisti, oamenii de știință afiliați cu oameni din afara țării au fost văzuți ca potențiali conspiratori împotriva guvernului.

Mai mult, succesorul lui Lenin, Iosif Stalin nu a avut răbdare pentru strategii pe termen lung la fel ca planul global de securitate alimentară pe care îl avea în vedere Vavílov.

Pe de altă parte, Stalin și tovarășii săi au considerat că este prea burghez să planteze ar putea moșteni și genele de transfer.

Dar nu a fost ușor să mergi împotriva unei personalități de talia lui Vavilov. până când s-au combinat o foamete și o alternativă științifică.

Inamicul-arc

Cu ani înainte, Vavílov a invitat un tânăr țăran ucrainean „care era întotdeauna acoperit de noroi” să lucreze cu el ca tânăr asistent de teren.

Numele lui a fost Trofim Lysenko.

Sursa imaginii, Getty Images

Trofim Lysenko, eroul transformat în ticălos.

Vavilov a fost atât de impresionat de diligența și entuziasmul lui Lysenko încât l-a nominalizat la Academia de Științe din Ucraina în 1934.

Ceea ce Vavílov nu știa a fost că Lysenko Am avut un resentiment profund și așteptam doar șansa să-l rănesc.

Foametea

Ultima foamete la care a fost martor Vavílov s-a datorat în mare parte colectivizării fermelor private de către Stalin, care le-a transformat într-un sistem de producție liniară și a redus semnificativ randamentele.

Stalin avea nevoie un țap ispășitor pentru foamete și eșecul colectivizării fermei tale iar Vavílov a fost candidatul ideal.

I-a dat 3 ani să producă soiuri rezistente la orice, în ciuda faptului că Vavílov a specificat că științific nu putea fi atins înainte de vârsta de 10 sau 12 ani.

paralel, Lysenko El a lansat atacul lui cu sprijinul puternic al organului de conducere al URSS.

Duel teoretic

Ideologia lui Lysenko este astăzi considerată ca fiind pseudoştiinţă.

S-a bazat în principal pe respingerea geneticii mendeliene și pe tot ceea ce a susținut știința lui Vavílov.

Sursa imaginii, Getty Images

Geneticianul și agronomul sovietic Trofim Lysenko măsurând creșterea grâului într-un câmp agricol colectiv lângă Odessa, în Ucraina.

Lysenko și colegii săi lamarckieni (adepți ai biologului demistificat Jean-Baptist Lamarck) erau cunoscuți drept „biologi progresiști” și susțineau că caracteristicile moștenite pot fi schimbate doar prin modificarea condițiilor externe în care trăia o plantă sau un animal.

Ei au susținut, de exemplu, că porumbul ar crește în curând în îngheţat nordul extrem al țării.

Nimic din toate acestea nu a fost susținut de dovezi științifice.

Discuții între susținătorii geneticii și lamarckieni aveau loc atât în ​​presă, cât și în în întâlniri speciale, în care Vavílov a fost vorbitor principal și a încercat să prezinte argumente științifice pentru a se opune declarațiilor nefondate ale lui Lysenko.

Dar totul a fost în zadar.

În câțiva ani, Vavílov (pe care Lysenko îl numea „reacționar, burghez, idealist și formalist”) a fost izolat politic și academic.

Sursa imaginii, Getty Images

Vavílov (al treilea de la stânga la dreapta) a știut să reprezinte URSS la numiri ca aceasta la sediul Organizației Națiunilor Unite din New York.

Nu i s-a mai permis să conducă delegațiile sovietice la forumuri internaționale despre genetică a plantelor, în timp ce expedițiile sale au fost foarte reduse și limitate la locuri din „aproape în străinătate”, cum ar fi Crimeea și Ucraina.

Integritatea sa profesională a fost afectată de o avalanșă de atacuri politizate iar privilegiile lor academice au fost înlăturate.

În cele din urmă, într-o zi din 1940, a sosit o mașină secretă de poliție care a luat-o.

Protejarea comorii cu viața lor

În timp ce Vavílov lipsea, colecția sa de semințe era în pericol.

Adolf Hitler își îndemnase forțele să asedieze Leningradul și să lase populația să moară de foame și frig.

Sursa imaginii, Getty Images

Două femei adună rămășițele unui cal mort pentru a mânca în timpul asediului Leningradului de către germani în al doilea război mondial.

Asediul a durat aproape 900 de zile: din septembrie 1941 până în ianuarie 1944.

Confruntat cu amenințarea că colectarea a aproximativ 370.000 de semințe, fructe și rădăcini păstrate într-un seif secret ar cădea în mâinile naziștii, din populația înfometată sau de șobolani, Echipa lui Vavílov a format o miliție.

Aproximativ 700.000 de oameni au murit de foame în timpul asediului de 3 ani, inclusiv mai mulți dintre colegii lui Vavílov care s-au baricadat cu colecția ascunsă și au reușit să o protejeze, chiar cu prețul propriilor vieți, pe care le-ar fi putut salva mâncând o parte din ceea ce păzeau.

„Salvarea acelor semințe pentru generațiile viitoare și sprijinirea lumii în recuperare după război a fost mai important decât confortul unei singure persoane”, a spus unul dintre ei, potrivit lui Nabhan.

Înviere

În 1948, Academia Lenin a anunțat că lizenkoismul ar trebui predat ca singura teorie corectă și asta a fost până la mijlocul anilor 1960.

Și în timp ce îi lipsea mult din munca sa, Moștenirea lui Vavílov este mai prezentă astăzi ca niciodată.

Sursa imaginii, Getty Images

Grădina Botanică și Institutul de Cercetare All-Russian poartă numele lui Vavílov și portretul său atârnă acolo.

Banca sa de semințe din Sankt Petersburg este astăzi numită „Grădina Botanică All-Russian și Institutul de Cercetare N.I. Vavílov” și, deși suferă de lipsuri, 12 dintre stațiile sale de cercetare prin satelit împrăștiate în diferite regiuni climatice ale Rusiei funcționează în continuare.

La fel, clasificarea sa de "centre de origine" (regiunile în care a început procesul de domesticire a unei specii și unde există rudele sale sălbatice care au originat această cultură) este considerată una dintre cele mai complete și, cu unele modificări, este încă în vigoare.

Potrivit lui Nahab, moștenirea sa este și mai mare.

„Toate noțiunile noastre despre biodiversitate și nevoia de diversitate a alimentelor pe farfurii pentru a ne menține sănătoși răsărit din munca sa".

Sa nu uiti asta puteți primi notificări de la BBC News Mundo. Descărcați aplicația noastră și activați-le, astfel încât să nu ratați cel mai bun conținut al nostru.