Marconi, pionierul radio care a scăpat de moarte pe Titanic (și Lusitania)

marconi

Acum câteva zile vă povesteam aici cum o rea coincidență l-a determinat pe chimistul francez René Jacques Lévy să-și piardă viața pe Titanic, o navă în care nu ar fi trebuit să călătorească. Dar norocul vine în două arome, iar unii primesc versiunea dulce. Acesta a fost cazul inventatorului și omului de afaceri italo-britanic Guglielmo Marconi, unul dintre pionierii radioului și al Premiului Nobel pentru fizică în 1909 pentru contribuția sa la dezvoltarea telegrafiei fără fir (astăzi mai bine cunoscută sub numele de wireless).

Datorită a două coincidențe norocoase, Marconi și soția sa au fost feriți să călătorească în călătoria fatidică a Titanicului. Dar, de asemenea, și pentru fanii acelei saga amuzante de filme intitulate Destinație finală, italianul își va batjocori a doua oară moartea care îl aștepta pe mare, pentru a muri în sfârșit în patul său de un infarct prozaic.

Guglielmo Marconi cu echipele sale în 1901. Imagine din Wikipedia.

În cartea sa My Father, Marconi, fiica ei Degna povestea că familia ei închiriase o proprietate lângă Southampton (Anglia), la capătul căreia se afla un turn cu trei etaje pe malul mării. În dimineața zilei de 10 aprilie 1912, Degna și mama ei au urcat pe turn pentru a vedea trecerea Titanicului, care tocmai pornise spre America.

Fata avea pe atunci doar trei ani și jumătate, dar și-a amintit bine de scenă: „împreună am salutat nava, imensă și strălucitoare în soarele primăverii, și zeci de eșarfe și eșarfe ne-au întâmpinat înapoi. Pe măsură ce Titanic a dispărut din vederea noastră asupra apelor calme, am coborât treptat treptele. " Cu toate acestea, Degna și-a amintit cum mama ei își va strânge mâna cu tristețe atunci. Ani mai târziu a aflat de ce: „A vrut să fie la bord”.

Marconi și soția sa, Beatrice, fuseseră invitați de White Star Line să călătorească în călătoria inițială a Titanic în numele companiei de transport maritim (unele relatări ale poveștii se referă la întreaga familie, dar adevărul este că cartea lui Degna menționează doar părinții săi). Potrivit lui Degna, tatăl ei avea mult de lucru și avea nevoie de ajutorul unui stenograf pentru asta. Marconi avea al său, un anume Magrini, dar „era inutil la bordul unei nave; Am petrecut călătoria amețită de la coastă la coastă ”. Așa că a trebuit să meargă la propriul stenograf al navei. Dar, norocul norocos numărul unu, Marconi știa că stenograful Lusitaniei era mai rapid și mai competent, așa că și-a schimbat biletul la această navă, care pleca cu trei zile mai devreme.

Titanic, 2 aprilie 1912. Imagine din Wikipedia.

Astfel, ideea a fost ca Beatrice să ia Titanic-ul și să-și întâlnească soțul la New York. Dar, norocos numărul doi, micul Marconi s-a îmbolnăvit. „Atunci Giulio a stricat totul căzând pradă uneia dintre acele febrile alarmante ale bebelușilor care pot fi preludiul a ceva sau nimic”, a scris Degna. „A transmis că ar trebui să amâne călătoria și să rămână pentru a avea grijă de micuțul ei, și se confruntă cu o altă separare nesfârșită care le-a afectat căsătoria ”.

La sosirea în New York pe Lusitania, Marconi a aflat că un mesaj primit de una dintre stațiile sale a adus vestea unui dezastru pe mare. În dimineața zilei de 15 aprilie, The New York Times a publicat informația: „seara trecută la ora 10:25, nava White Star Titanic a emis un CQD [de la Come Quick, Danger, semnalul de primejdie anterior SOS] către wireless Marconi local. postul raportând că s-a ciocnit cu un aisberg. Nava a spus că are nevoie de ajutor imediat ". Ziarul încercase să telegrafieze contactul cu căpitanul, fără succes.

Ceea ce a urmat a fost, potrivit lui Degna, un „pandemoniu” de confuzie și zvonuri, într-o asemenea măsură încât ziarul Evening Sun din New York a raportat în acea după-amiază că toți ocupanții Titanicului au fost salvați și că nava a fost tractată către o destinație către Halifax, în Canada. La sfârșitul după-amiezii s-a cunoscut o realitate foarte diferită, că aproximativ 700 de supraviețuitori călătoreau pe Carpathia spre New York, și că restul până la peste 2.200, împreună cu nava, au fost lăsați pe mare.

Când Carpathia a acostat în portul din New York pe 18 aprilie, Marconi a fost unul dintre primii care s-au îmbarcat pe el și din motive întemeiate. Pe fondul consternării provocate de tragedia Titanic, cu o zi înainte Marconi primise un tribut entuziast la New York Electrical Society. Potrivit Times, motivul fusese rezumat în acel act de inventatorul american Frank Sprague: „Când mâine seară 700 sau 800 de oameni aterizează în New York, vor putea să te privească drept salvatorul lor”.

Primul sistem practic și comercial de telegrafie fără fir, dezvoltat de Marconi, a fost cheia pentru Carpathia să afle despre epava Titanicului și să vină să salveze supraviețuitorii. De fapt, cei doi operatori radio de pe nava naufragiată nu erau angajați ai companiei de transport maritim White Star, ci ai companiei Marconi. Primul partener, Jack Phillips, pierise în dezastru; al doilea, Harold Bride, călătorea pe Carpathia.

Replica camerei de radiotelegrafie Marconi a Titanicului. Imagine de Cliff1066/W. Rebel/Wikipedia.

Când Marconi s-a urcat pe navă imediat ce a atins portul, urma să se întâlnească cu Bride și cu telegrafistul Carpathia. Ambii operatori, împreună cu regretatul Phillips, au fost arhitecții salvării a peste 700 de persoane, datorită tehnologiei Marconi. Câteva zile mai târziu, Degna a povestit, supraviețuitorii s-au adunat la hotelul unde stătea Marconi pentru a-și exprima recunoștința cu o medalie de aur.

Potrivit lui Degna, În mod paradoxal, dezastrul Titanic a dus la ascensiunea tatălui său la vârful carierei sale: întreaga lume era conștientă de imensa putere a telegrafiei fără fir pentru a salva vieți și, de atunci, echipamentele Marconi au devenit un instrument esențial în navigația maritimă. Anecdotic, accidentul a schimbat și standardul internațional de primejdie: pe lângă semnalul folosit până atunci, CQD, Titanic a emis și noul cod propus, SOS, mai ușor de apelat în Morse. Potrivit lui Degna, a fost prima dată când un SOS a fost lansat în aer.

Astfel ajungem la „destinația finală” pe care Marconi a reușit să o evite: la trei ani după dezastrul Titanic, în aprilie 1915, inventatorul a plecat înapoi din Anglia pe Lusitania cu destinația New York pentru a depune mărturie într-un proces de brevet. Primul Război Mondial începuse și Germania declarase apele britanice zonă de război. În timp ce linia oceanică s-a întors la Liverpool în după-amiaza zilei de 7 mai, a fost torpilată și scufundată de un submarin german în largul coastei Irlandei. Aproape 1.200 de oameni și-au pierdut viața, în timp ce Marconi era sănătos și sănătos în America.

Ilustrarea scufundării Lusitaniei de către Norman Wilkinson. Imagine din Circumscriptor/Wikipedia.

Cine a călătorit în acea zi pe Lusitania și s-a scufundat odată cu el a fost milionarul american Alfred Gwynne Vanderbilt. Povestea familiei sale spune că Vanderbilt urma să călătorească cu trei ani mai devreme pe Titanic. Adevărul este că există ceva ceață în legătură cu aceasta: o investigație istorică a stabilit că Vanderbilt care cumpărase pasaj pe Titanic și, în cele din urmă, a decis să nu călătorească era de fapt unchiul lui Alfred, George Washington Vanderbilt (care nu a murit pe Lusitania). Cu toate acestea, un descendent al saga a scris pe un site web despre Lusitania că, conform tradiției familiei sale, „Alfred se gândise serios să călătorească pe Titanic”. Oricare ar fi realitatea, concluzia este aceeași; nu există destinații finale, dar norocul vine în două arome, iar unele primesc versiunea amară.