Un studiu realizat de Universitatea din Cambridge asigură faptul că obezitatea își afectează și creierul, care îmbătrânește prematur atunci când ai kilograme în plus. După cum au descoperit, de la vârsta mijlocie, creierul persoanelor obeze este mai asemănător cu cel al indivizilor slabi cu zece ani mai în vârstă. Această „îmbătrânire prematură” se observă în principal în substanța albă, formată din nervii care leagă diferitele zone ale creierului și permit fluxului de informații.

creierul

Creierul „se micșorează” în mod natural odată cu înaintarea în vârstă, dar oamenii de știință văd că obezitatea, legată de boli precum diabetul, cancerul sau bolile de inimă, poate afecta și debutul și progresia îmbătrânirii creierului. Cu toate acestea, nu există studii directe care să susțină această observație.

Un studiu transversal, care analizează datele persoanelor într-un anumit moment din viața lor, a examinat impactul obezității asupra structurii creierului pentru a investiga dacă este asociată cu modificările creierului tipice îmbătrânirii. Au participat 473 de persoane cu vârste cuprinse între 20 și 87 de ani, recrutați de Centrul Cambridge pentru Îmbătrânire și Neuroștiințe. Rezultatele sunt publicate în revista Neurobiology of Aging .

Cercetătorii au stabilit două categorii bazate pe greutate: persoanele slabe și supraponderale. Și au descoperit diferențe notabile în volumul de substanță albă în creierul persoanelor supraponderale comparativ cu persoanele mai subțiri de aceeași vârstă. Excesul de kilograme a fost asociat cu o reducere generală a substanței albe, comparativ cu persoanele care erau la greutatea lor.

Au descoperit că o persoană supraponderală în vârstă de 50 de ani avea un volum de substanță albă comparabil cu unul subțire de 60 de ani, ceea ce implică o diferență de vârstă de 10 ani pentru creier.

Aceste diferențe au fost observabile doar începând cu vârsta mijlocie, sugerând că creierul nostru poate fi deosebit de vulnerabil în această perioadă de îmbătrânire.

Ceea ce intrigă cercetătorii este motivul pentru care persoanele supraponderale au o reducere mai mare a cantității de substanță albă. Iar interpretarea este bidirecțională și deschide o întrebare: Este obezitatea cea care produce cumva aceste modificări sau, dimpotrivă, obezitatea este o consecință a acelor modificări observate în creier?

Autorul principal Paul Fletcher, de la Departamentul de Psihiatrie, adaugă: „Asistăm la o îmbătrânire a populației, împreună cu creșterea nivelului de obezitate, deci este esențial să stabilim modul în care acești doi factori ar putea interacționa, deoarece consecințele asupra sănătății sunt potențial grave. De asemenea, va fi important să aflăm dacă aceste modificări observate la nivelul creierului ar putea fi reversibile cu pierderea în greutate "

Cu toate acestea, în ciuda diferențelor clare în volumul de substanță albă între persoanele slabe și supraponderale, cercetătorii nu au găsit nicio relație între a fi supraponderali sau obezi și abilitățile cognitive, măsurate folosind un test standard similar cu un test de inteligență.