Această problemă cognitivă poate fi un semn că a trecut o etapă de cerere mentală ridicată.

Indiferent dacă apare temporar sau susținut, răspunsul la stres fiziologic modifică memoria, provocând dificultăți de păstrare a informațiilor noi și de recuperare a amintirilor deja consolidate.

pierderea

cu toate acestea, efectele stresului asupra memoriei pot fi oarecum contradictorii și diferă în funcție de faptul dacă vorbim despre stres acut sau cronic.

Relația dintre stres și pierderea memoriei

Când cerințele situației în care ne aflăm depășesc capacitățile noastre fizice și/sau cognitive, corpul nostru activează răspunsul la stres. Aceasta constă în eliberarea de glucocorticoizi, hormoni ai stresului, în fluxul sanguin.

Glucocorticoizii provoacă diferite efecte în organism, printre care creșterea frecvenței cardiace și respiratorii, reducerea activității gastrointestinale și eliberarea rezervelor de glucoză stocate pentru a le utiliza ca sursă de energie.

Dacă concentrația lor este excesivă, glucocorticoizii, printre care iese în evidență cortizolul, pot avea un efect negativ asupra funcțiilor hipocampului, o structură cerebrală care este asociată cu formarea și recuperarea amintirilor. Acest lucru se datorează în parte faptului că glucocorticoizii redirecționează glucoza din hipocampus către mușchii din apropiere.

Au fost descrise două tipuri de stres în funcție de originea lor: extrinsecă și intrinsecă. Stresul extrinsec este cauzat de factori non-cognitivi, precum cei care provin dintr-o anumită situație, în timp ce stresul intrinsec este legat de nivelul de provocare intelectuală pe care o sarcină o necesită. Unele persoane au stres intrinsec cronic.

Stresul interferează atât cu capacitatea noastră de a păstra informații noi, cât și de a recupera amintiri și cunoștințe, provocând pierderea memoriei. Mai mult, stresul extrinsec pare să afecteze învățarea spațială. În secțiunile următoare vom descrie aceste efecte în detaliu.

Legea Yerkes-Dodson: U inversat

Legea Yerkes-Dodson afirmă că stresul nu interferează întotdeauna negativ cu cunoașterea, mai degrabă, un grad moderat de activare a creierului îmbunătățește memoria și performanța în sarcinile intelectuale. În schimb, creșterea excesivă a nivelurilor de stres înrăutățește funcțiile cognitive.

Acest lucru dă naștere așa-numitului „efect U inversat”: dacă corpul nostru răspunde la cerințele de mediu cu răspunsuri la stres ușoare sau moderate, eficacitatea productivității noastre crește până când atinge un prag (punctul ideal de activare) de la care performanța progresivă scade și apar scurgeri de memorie.

Răspunsurile la stres excesiv interferează cu îndeplinirea sarcinilor intelectuale, deoarece acestea sunt asociate cu simptome fizice și cognitive, cum ar fi dificultăți de concentrare, bătăi rapide ale inimii, transpirații, amețeli sau hiperventilație.

Efectele stresului acut sau tranzitoriu

Când ne aflăm într-o situație stresantă, atenția noastră se concentrează pe cei mai evidențiți stimuli, în timp ce acordăm mai puțină atenție restului; Acest fenomen este cunoscut sub numele de „viziune în tunel” și facilitează consolidarea unor amintiri în timp ce interferează cu cea a altora, provocând pierderea memoriei.

Stresul acut poate avea efecte benefice asupra unor tipuri de memorie, dar numai în anumite condiții. În acest sens, legea Yerkes-Dodson ar trebui menționată din nou; pe de altă parte, unele studii au arătat că glucocorticoizii îmbunătățesc formarea de noi amintiri dar înrăutățesc recuperarea celorlalte existente.

În plus, stimulii relevanți din punct de vedere emoțional sunt mai bine amintiți dacă răspunsul la stres a avut loc înainte, dacă recuperarea informațiilor are loc la scurt timp după codificare și dacă situația de rechemare este similară cu cea a învățării.

Alte cercetări sugerează că, în condiții de stres, învățăm și ne amintim într-o măsură mai mare de informații și situații care ne cauzează suferință emoțională. Acest fapt este asociat cu efectul congruenței dispoziției descris de Gordon H. Bower, care descrie rezultate similare în ceea ce privește depresia.

Consecințele stresului cronic

Răspunsul la stres nu implică doar modificări ale memoriei atunci când apare, dar dacă este menținut cronic, poate provoca leziuni pe termen lung creierului. Deoarece organismul consumă multe resurse și rezerve în activarea acestor procese fiziologice, stresul cronic este vizibil mai dăunător decât acut.

După situații de stres acut sau tranzitoriu, corpul nostru recuperează homeostazia, adică echilibrul fiziologic; pe de altă parte, stresul cronic împiedică corpul să ajungă din nou la homeostazie. Prin urmare, dacă stresul este menținut, acesta dezechilibrează răspunsurile organismului.

Din punct de vedere fiziologic, acest lucru facilitează apariția simptomelor precum dureri abdominale, de spate și de cap, dificultăți cronice de concentrare și de a adormi sau de a rămâne adormit, atacuri de panică etc. În plus, stresul continuu este asociat cu izolarea socială, depresia și dezvoltarea bolilor cardiovasculare.

În ceea ce privește pierderea memoriei, stresul cronic crește riscul de demență la vârstnici. Aceste efecte sunt probabil legate de activitatea glucocorticoizilor din hipocampus și din alte regiuni ale creierului de care depind, în general, memoria și cunoașterea.