Zilele trecute am analizat bătălia epică dintre Audi și Lancia în grupa B din 1983, iar astăzi vă aduc o poveste curioasă care s-a întâmplat și în Campionatul Mondial de Raliuri, deși trei ani mai târziu. Aceasta este povestea celor două degete umane găsite în motorul unui grup B Peugeot 205 T16 în timpul Raliului Acropolei din 1986.
Grupa B este considerată de mulți drept „epoca de aur” a campionatului mondial și, în general, a motorsportului. Producătorii și-au dat totul pentru a crea adevărate fiare ale ingineriei care arătau primele semne ale aerodinamicii și cu puteri care flirtau cu Barieră de 500 CP. Greutatea a fost un alt aspect la care au lucrat echipele, ținând kilogramele în exces pentru a face mașinile și mai rapide și mai competitive.
Într-o anumită măsură, această pasiune excesivă, fără limite bugetare, în care producătorii câștigau mai mulți bani decât puteau cheltui, a dat locul unei categorii excepționale a raliului care era activă între 1982 și 1986. Anularea sa nu s-a datorat problemelor financiare, ci mai degrabă faptului că mașinile și cursele au evoluat (și s-au radicalizat) din ce în ce mai mult, compromitând siguranța participanților și, chiar mai important, cea a spectatorilor care au participat.
1986, începutul sfârșitului
Sezonul 1986 a fost deosebit de dramatic. Costul în vieți, durere și suferință în fiecare rasă a fost mai mare și acest lucru a pus sub semnul întrebării continuitatea categoriei. Am asistat la prima tragedie din Raliul Portugaliei, când pilotul local Joaquim Santos a ieșit de pe pistă cu al său Ford RS200 lovind spectatorii din zonă și provocând moartea a trei dintre ei, precum și a treizeci de răniți.
Deși piloții oficiali au încercat să oprească cursa, susținând că este imposibil de controlat și garantat siguranța spectatorilor, organizația a decis să continue cu raliul. Al doilea episod fatal care a avut loc în timpul sezonului 1986 a avut loc în luna mai a acelui an, în timpul Raliul Corsica, când șoferul Henri Toivonen a ieșit de pe șosea și a aruncat o râpă. Copacii au deteriorat rezervorul de combustibil al acestuia Lancia Delta S4, ce a provocat un incendiu mare și cât pilotul și copilotul său, Sergio Cresto, și-au pierdut viața.
În data de 2 mai 1986, raliul grupei B a suferit o întorsătură semnificativă care va marca viitorul categoriei. Ar fi anulat oficial la sfârșitul acelui an, cedând locul Grupului A pentru sezonul 1987 și eliminând imediat orice proiect în desfășurare pentru noul Grup S care urma să intre în scenă în acel sezon. Lucrurile s-au schimbat în raliuri pentru totdeauna, iar principalul motiv a fost siguranța cursei.
Povestea degetelor umane găsite în interiorul unui grup B Peugeot 205 T16
La mijlocul anilor 1980, siguranța la curse era minimă, dacă nu chiar inexistentă. Formula mașinilor rapide și a șoferilor neînfrici s-a alăturat nesăbuinței unui public iubitor de adrenalină, fără limitări și gata pentru orice pentru momentul său de glorie. Faimoase sunt imaginile spectatorilor care ocupă pista în timp ce mașinile din grupa B încearcă să-și croiască drum, precum Moise despărțind apele Mării Roșii.
Acest comportament nesăbuit și neglijent din partea spectatorilor a dus la scene în care publicul a încercat să fie cât mai aproape de vehiculul aflat în calea sa, plasându-se la câțiva milimetri de pistă cu singura intenție de a simți pericolul trecând pe lângă el. Unii chiar au încercat atinge mașinile din calea ta, în timp ce altele au fost plasate în curbe lente pentru a o realiza mai ușor.
Protagonistul poveștii noastre a mers puțin mai departe și l-a costat destul de scump. Povestea se întoarce la Raliul Acropolei din 1986, când la sfârșitul uneia dintre etapele testului grecesc, una dintre mecanicele echipei Peugeot Talbot Sport a găsit două degete umane în interiorul compartimentului motor al unuia dintre participanții la cursă Peugeot 205 T16.
„Da, două degete. În spatele ușilor existau prize de aer pentru a aduce aer în sistemul de răcire al motorului și erau destul de ascuțite. Am încercat doar să rămânem pe drum, în niciun moment nu am ieșit de pe pistă sau ceva de genul acesta, dar fanii au încercat tot timpul să atingă mașina. Așa a fost ”, a comentat el Juha Kankkunen, până atunci pilot al echipei Peugeot și campion mondial în același an.
Se pare că privitorul care a pierdut ambele degete nu a revendicat niciodată părțile mutilate ale corpului. Cel mai probabil, a mers la un spital cât mai curând posibil, având în vedere importanța rănilor sale. Pe de altă parte, există și o legendă urbană despre un mecanic Lancia care aparent a găsit un alt deget în admisia de aer a unui 037, Deși, văzând ce s-a întâmplat la Raliul Acropolei din 1986, nu m-aș risca să numesc acest presupus eveniment drept legendă urbană.
Acest eveniment este doar unul dintre episoadele care au fost trăite în timpul celor cinci sezoane pe care Grupul B în campionat, unde siguranța a luat locul din spate. Din fericire, lucrurile s-au schimbat în acest sens și astăzi este destul de neobișnuit să se producă accidente în mitingurile în care spectatorii sunt implicați.