Alergiile alimentare s-au triplat în două decenii în Spania. Teama de a suferi o reacție gravă afectează viața a milioane de oameni. Medicina caută soluții și încearcă să afle ce se află în spate.

misterioasă

Comandaseră prânzul la un hamburger. Au mers acolo des pentru că oferă o mulțime de informații despre ingredientele pe care le folosesc în bucătărie. Rodrigo Capapé, în vârstă de opt ani, este alergic la ouă și nuci. Nu poți mânca nimic care le conține, nici măcar în urme mici. Așa că a comandat același meniu ca întotdeauna, pentru că este cel mai sigur. Își dădu imediat seama că ceva nu era în regulă. A început să se simtă rău. De fiecare dată mai rău. Era alături de mama sa, care a văzut că fiului ei îi era greu să respire. „Am crezut că este astm”, își amintește o Trinidad Rodríguez copleșită. A fost mai rău. Se sufoca pentru că cumva o rămășiță dintr-un fruct uscat ajunsese în farfurie. „Mamă, mor”, a spus el. „Traheea i se închidea. L-am repezit la spital. I-au dat tratamentul și a rămas sub observație ”, spune el și mărturisește că încă se simte rău în legătură cu ceea ce s-a întâmplat, cu doar câteva luni în urmă. Când își amintește, se entuziasmează.

Vinovăția este un sentiment comun la părinții copiilor alergici la alimente. Se simt vinovați atunci când își asigură copilul că poate mânca un anumit lucru cu încredere deplină, că nu se întâmplă nimic, dar în cele din urmă se dovedește că da, că din cauza unei greșeli sau neînțelegeri a mâncat ceva ce nu ar trebui. Se simt vinovați când îl duc la ziua de naștere a unui prieten și acolo ia din greșeală ceva ce nu poate mânca. Se simt vinovați când, în fața unei reacții alergice, nu interpretează bine semnalele și copilul suferă cu câteva minute mai mult decât este necesar. Și unele reacții sunt foarte puternice, pot provoca chiar moartea.

Nerea Ortiz, o tânără de 14 ani din Madrid, mirosea sandvișuri de tortilla proaspăt făcute pe care unii copii le mâncau, la câțiva metri de ea, în pauza unei competiții sportive. Simpla inhalare a particulelor de ou a provocat anafilaxie severă care a lăsat-o internată la spital timp de trei zile după ce a suferit probleme respiratorii, stomacale și pierderea cunoștinței.

Anafilaxia este un fel de explozie alergică care afectează întregul organism și apare brusc. Poate fi fatal. O reacție poate fi ușoară și poate provoca mâncărime la nivelul gurii sau gâtului sau moderată și poate provoca simptome ale pielii (roșeață, mâncărime, umflături), respiratorii (sufocare) sau digestive (greață, diaree). Dar anafilaxia este o reacție gravă care provoacă două sau mai multe dintre aceste simptome în același timp și poate provoca, de asemenea, amețeli, scăderea tensiunii arteriale și poate afecta inima.

Oul nu este singura problemă pentru Nerea Ortiz. „Sunt, de asemenea, alergic la nuci, leguminoase, aproape toate fructele, cu excepția mărului, para și portocale; Nu pot să mănânc pielea fructului, puiul puțin gătit și alunele [în ciuda credinței populare, nu sunt nuci, ci leguminoase] ”, enumeră acest adolescent cu părul brun închis și pielea bronzată de soare din Guadarrama (Madrid), unde petrece o săptămână la sfârșitul lunii iunie cu alți copii la o tabără de vară pentru alergii alimentare.

Lângă ea se află Juan Julián Martínez, în vârstă de 14 ani, din Guadalajara, care își recită lista de alimente interzise: „nuci, arahide, polen de ierburi și arbuști și piersici”. Când sunt ingerate din greșeală, acestea provoacă o cale respiratorie închisă și o mâncărime insuportabilă în gură.

Numărul persoanelor alergice a crescut brusc de la începutul anilor 1900, când doi oameni de știință francezi, Charles Richet și Paul Portier, au diagnosticat primul caz fatal de anafilaxie. În 1913 au câștigat premiul Nobel pentru munca lor, dar până atunci astfel de reacții erau rare. Acum încep să fie. Nu doar alergiile alimentare, ci și alergiile la medicamente și la mediu. În prezent, aproximativ 17 milioane de europeni suferă de un anumit tip de alergie legată de alimente, potrivit Academiei Europene de Alergii și Imunologie Clinică. Dintre acestea, 3,5 milioane au sub 25 de ani. Există aproximativ 15 milioane în Statele Unite. În Spania, proporția persoanelor afectate s-a triplat în două decenii: de la 3,6% în 1992 la 7,4% în 2005 și la 11,4% în 2015, potrivit celei mai recente ediții a Allergológica, un studiu epidemiologic de referință pregătit de Societatea Spaniolă de Alergologie și imunologie clinică.

„Mergem întotdeauna cu un rucsac cu medicamente și altul cu mâncare”, explică o mamă

Reacțiile alimentare grave afectează mai mult copiii și adolescenții (aceștia sunt principala cauză a anafilaxiei la cei cu vârsta sub 14 ani). Dr. Sonia Vázquez, alergolog la Spitalul Clinic San Carlos din Madrid, îl vede zilnic în cabinetul ei. „Cazurile la nivel mondial de alergii alimentare au crescut în ultimii 10 ani. Severitatea reacțiilor alergice s-a înrăutățit și numărul de reacții grave care amenință viața pacientului a crescut ”, explică el în consultația sa. Când vine vorba de bebeluși sau copii mici, cele mai frecvente sunt alergiile la lapte, ouă, pește și nuci. Când sunt mai în vârstă, chiar și adulți, „apar alergiile la proteine ​​asociate cu fructele și legumele: profilină și LTP [concentrate pe pielea alimentelor]”. Fructele provoacă 44,7% din alergii în totalul populației, cu 10 puncte mai mult decât în ​​2005, conform alergologiei, urmate de nuci, crustacee și pești.

Sunt primele zile de vară, iar agitația este obișnuită la Clinica din Madrid. Ca aproape întotdeauna, serviciul de alergie este la capacitate maximă. Zeci de pacienți așteaptă într-o cameră. De câteva luni, Leyre Gil Pérez, în vârstă de 10 ani, poate mânca deja ouă și merge la centrul de sănătate pentru un control de rutină. El mărturisește că, deși poate avea în sfârșit o omletă de cartofi, nu este foarte entuziasmat de gust. Ea este un caz de succes al ceea ce este cunoscut sub numele de imunoterapie orală, cel mai frecvent tratament în cazurile de alergii alimentare și care este de obicei utilizat în special cu ouă și lapte. Acesta constă în administrarea pacienților cu o doză crescândă de alimente în cauză, astfel încât să poată consuma fără a le afecta. „Îl faci să tolereze mâncarea, dar nu-l vindeci. Trebuie să mențineți acest aport regulat; doar 30% obțin un răspuns susținut, chiar dacă nu își iau doza ”, explică Vázquez. Deci, pentru a evita o recidivă, Leyre trebuie să mănânce trei ouă pe săptămână.

Procesul necesită petrecerea uneia sau două dimineți pe săptămână în spital, în așa-numita „cameră de mâncare”, un spațiu în care pacienții sunt monitorizați pentru o reacție alergică. În restul zilelor, aceștia păstrează ultima doză atinsă în spital acasă, un proces delicat care stresează adesea părinții și necesită ca copilul să nu efectueze o activitate fizică puternică timp de patru ore după aceea pentru a evita complicațiile. „Unul dintre motivele pentru care mi-am redus programul de lucru este să fiu cu fiica mea când bea lapte, în spital și acasă”, spune Eva Maroto. Fiica sa, Silvia García, în vârstă de șapte ani, a fost diagnosticată cu o alergie la proteinele din laptele de vacă când avea două luni (nu trebuie confundată cu intoleranța la lactoză, care cauzează probleme digestive la pacient, dar nu atacă sistemul imunitar).

Acum Silvia încearcă să tolereze acea mâncare. Astăzi trebuie să bea 16 mililitri. În timpul tratamentului la domiciliu din februarie, ea a avut o reacție foarte puternică în mod neașteptat. „Mi-a spus că se îneacă, buzele i s-au făcut violet”, își amintește mama sa. „Alergia ta ne afectează viața 100%. Întotdeauna purtăm un rucsac cu mâncarea lor și altul cu medicamente ”. Medicamentele, care variază în funcție de tipul și intensitatea reacției, sunt antihistaminice, inhalatoare care deschid căile respiratorii, corticosteroizi și un auto-injector de adrenalină (acesta din urmă, esențial în caz de anafilaxie).

De mai bine de un deceniu, tratamentul cu imunoterapie orală a permis multor persoane alergice să își depășească limitele, cu o rată de succes de peste 80%. Aceste tratamente încep atunci când copiii au peste doi sau trei ani, deoarece majoritatea alergiilor la lapte și ouă pot dispărea singure înainte de această vârstă. Dar nu tot. Javier Boné, de la clinica Pilar din Zaragoza și colaborator al Grupului de lucru pentru alergii alimentare al Societății spaniole de imunologie clinică, alergologie și astm pediatric (SEICAP), începe să trateze de îndată ce este diagnosticată alergia imediată la lapte, deși un bebeluș de șase luni: „Am tratat până acum aproape 350 de copii, cu o rată de succes de peste 95%”. Există un studiu în desfășurare pentru a confirma primele rezultate. „Cu cât acționăm mai repede, cu atât mai bine”, spune medicul, care își amintește cazul unei adolescente alergice la lapte care a murit în Bath (Marea Britanie) în 2017 după ce a mâncat accidental un kebab care conținea iaurt. În Spania, moartea unui băiat de șase ani într-o tabără școlară în 2014 a fost controversată.

„De fiecare dată când vom avea la dispoziție o gamă mai largă de instrumente terapeutice pentru pacienții alergici”, prezice Carmelo Escudero, de la Spitalul Niño Jesús din Madrid, care anticipează că serviciul său va începe un studiu clinic în această toamnă cu un vaccin sublingual. pentru a trata unele alergii la nuci. În ceea ce privește arahidele, unul dintre cele mai problematice alimente din lumea anglo-saxonă și un inconvenient în creștere în Spania, vaccinurile orale sunt testate prin ingerarea unor cantități mici de făină de arahide, cu un răspuns pozitiv de peste 80%. Există, de asemenea, studii care utilizează plasturi de piele, dar cu o eficacitate mai limitată până acum. În cazul alergiilor alimentare care apar la vârsta adultă, ceva tot mai frecvent întâlnit, este foarte dificil pentru ei să remită în timp.

Teoriile despre creșterea acestor alergii indică schimbări în stilul de viață

Oamenii au mâncat lapte, fructe, ouă și nuci de milenii. Ce se întâmplă? De ce mâncarea se întoarce împotriva noastră? Este adevărat că există cunoștințe mai mari despre alergii și sunt mai bine diagnosticate, ceea ce scoate la iveală mai multe cazuri, dar creșterea este prea izbitoare pentru a fi justificată doar de acest fapt. Teoriile care explică această creștere diferă, dar se repetă o idee: schimbări în stilul de viață. „Este unul dintre prețurile pe care le-am plătit pentru dezvoltare”, avertizează dr. Joan Bartra, specialist la Spitalul Clinic din Barcelona și profesor la Universitatea din Barcelona.

Există multe piese ale puzzle-ului disfuncției sistemului imunitar. Se vorbește despre o anumită influență genetică care, totuși, nu ar explica problema în totalitate, deoarece schimbările au avut loc în scurt timp, iar genele nu merg la fel de repede. Totul arată, spune Bartra, că dieta joacă un rol important: „Mănâncăm mai multe alimente procesate și grăsimi saturate de origine animală și mai puține fructe și legume”. Toate acestea dăunează microbilor care locuiesc în intestinele noastre (microbiota sau flora intestinală).

Nici poluarea mediului nu ajută, deoarece stimulează răspunsul alergic în general și face sistemul imunitar mai sensibil. Cercetătorii sunt interesați și de ceea ce se întâmplă în timpul sarcinii și în primele zile de viață ale bebelușului. De exemplu, cum afectează faptul că există mai multe nașteri prin cezariană, având în vedere că acești bebeluși nu trec prin canalul de naștere, plin de bacterii protectoare de la mamă.

Amish poate avea unele răspunsuri. Locuiesc în ferme. Copiii sunt expuși la germeni și bacterii. Un studiu publicat în The New England Journal of Medicine a constatat că copiii din acea comunitate au mai puține alergii, deoarece sistemul lor imunitar este întărit de contactul cu animalele. Aparent, acest mod de viață poate avea o influență pozitivă asupra microbiotei, care se formează practic în primele 100 de zile de viață. Studii de acest gen sunt puținele dovezi științifice care există în teoria igienistă, care susține că trăim în medii atât de curate încât sistemul imunitar devine uimit și recunoaște ca dăunător ceva care nu este.

Rebeliunea alimentară este practic un mister. Căutarea cauzelor tocmai a început. „Nu se știe cu siguranță de ce au crescut atât de mult alergiile alimentare. Vedem, de asemenea, o relație între creșterea alergiilor la polen și alergiilor la fructe ”, explică dr. Luis Echeverría, coordonator al Grupului de lucru SEICAP pentru alergii alimentare. De la consultația sa pediatrică la spitalul Severo Ochoa din Leganés, Echeverría îi ajută pe copii ca Rodrigo Capapé să-și depășească alergiile. În timp ce băiatul mănâncă un file de pui împănat cu ou, fără nicio reacție la încântarea mamei sale, medicul ia o nouă dezbatere. Pentru un timp, s-a recomandat amânarea introducerii de alimente noi, în special la copiii cu risc alergic. De exemplu, oul trebuia dat din anul vieții. Cu toate acestea, cercetări recente sugerează că introducerea timpurie poate fi mai benefică.

Nu există întotdeauna un leac. Și în multe cazuri o alergie condiționează viața celui care o suferă. În ultimii 10 ani, internările la spital ale copiilor pentru reacții alimentare severe au crescut de șapte ori. „Părinții încearcă să-i protejeze, pentru că le este frică. Mulți împlinesc 15 ani fără să plece cu greu de acasă ”, spune Nuria Miguel, membru al Asociației Spaniole a Persoanelor cu Alergii la Alimente și Latex și mamă a Nerea Ortiz. Ea este coordonatorul taberei în care fiica ei și alți 65 de copii alergici petrec câteva zile în Guadarrama. Există un medic și o asistentă. Meniul este conceput pentru toată lumea, fără riscul ca un ingredient să ajungă accidental pe o farfurie greșită. Astăzi este pui, fasole verde, salată verde și măr.

Asociația Nuria Miguel reunește 1.500 de familii care solicită îmbunătățiri în etichetare, deoarece laptele, ouăle sau nucile sunt incluse în alimente la care nu ne-am aștepta (de exemplu, majoritatea cârnaților au proteine ​​din lapte). Ei cer, de asemenea, ca protocoalele să fie generalizate în școli, astfel încât să recunoască o reacție și să știe ce să facă, și în situații de urgență medicală, unde răspunsul la o anafilaxie suspectată ar trebui să fie adrenalina (există încă medici care aplică alte tratamente mai puțin forțate).

Este după-amiaza la tabără. Aseară a avut loc o sesiune de film, iar copiii au rămas puțin târziu. Cei mici arată lipsa de somn, dar participă la activități cu entuziasm. Nici David Ortiz, soțul lui Nuria Miguel și tatăl lui Nerea, nu au prea mult timp să doarmă. Deși are tura de noapte la slujba ei din Madrid, la prânz se află deja în Guadarrama pentru a da o mână de ajutor: „Fiica mea are 14 ani și va începe să iasă cu prietenii. Și mă gândesc: „Pe cine sărută? Vei avea urme de fructe uscate pe buze? Îndoieli pe care niciun medic nu le poate șterge.