Aprilie 2020, Spania. O lună și jumătate de închisoare pentru Covid-19. Dintr-o dată, apelurile către tablourile de urgență și serviciile 112 se succed. În întunericul nopții, cincizeci de lumini zboară peste cer cu viteză mare, în linie dreaptă și păstrându-și distanțele. O țară aflată în stare de alarmă este tresărită. Teoriile conspirației se succed: OZN-uri, sisteme masive de supraveghere ...? Câteva dintre miile de sateliți care orbitează pământul încă din anii 1950 ai secolului trecut. Mai exact, aceștia au un proprietar: Elon Musk, fondatorul Tesla și Starlink.

satură

Acoperișul Pământului este presărat cu stele care se mișcă între una dintre marile depozite de deșeuri pe care oamenii le construiesc de 63 de ani. Epoca spațială a fost impulsul pentru noi cercetări, dezvoltarea de noi tehnologii și lupta acerbă dintre Statele Unite. și, în acel moment, Uniunea Sovietică. Acum, alți actori s-au alăturat acestei lupte: Agenția Spațială Europeană (ESA), India, Japonia și gigantul China, și chiar Spania, care a încercat să-și pună satelitul Ingenio pe orbită marți trecut și s-a pierdut din cauza unui eșec.

La 4 octombrie 1957, URSS a lansat în spațiu Sputnik I, primul satelit artificial capabil să înconjoare Pământul în 98 de minute. Cu o greutate de 80 de kilograme s-a întors pe Pământ pe 4 ianuarie 1958. Acesta este, cunoscut de toți, drept începutul erei spațiale. O febră de cucerit spațiul cosmic care a transportat 5.560 de rachete dincolo de atmosfera Pământului și au plasat aproximativ 9.600 de sateliți pe orbita Pământului, conform datelor ESA.

"Trebuie să păstrăm spațiul și să îl păstrăm fără riscuri", a declarat Holger Krag, șeful biroului programului de securitate spațială al Agenției Spațiale Europene, pentru acest ziar.

Bătăile inimii războiului spațial sunt surprinse în „beep, beep, beep” al lui Sputnik. Sunet care putea fi auzit cu o frecvență de 20 megahertz și care a avut mult ecou în Statele Unite. Patru luni mai târziu a sosit răspunsul american. Explorer 1, oficial Alfa 1 din 1958, a fost primul satelit artificial pus pe orbita Pământului de către Statele Unite. O etapă care a servit doar pentru a demonstra puterea spațială nord-americană, deoarece nu a înregistrat date.

Pe măsură ce lunile treceau, cerul primea sateliți. La sfârșitul anului 1958, Statele Unite au reușit să pună pe orbită primul satelit de comunicații, SCORE. Sistemul folosea patru antene, care parcurgeau lungimea corpului rachetei, două pentru transmisie și două pentru recepție. TDe asemenea, avea câteva benzi magnetice care durează fiecare patru minute.. Din „bipurile” lui Sputnik, omenirea a sărit la comunicarea prin satelit în puțin mai mult de un an.

Timp de douăsprezece zile, care au durat bateriile, SCORE a lansat discursul de Crăciun al lui Eisenhower. Acesta vorbește președintele Statelor Unite. Prin minunile progreselor științifice, vocea mea ajunge la tine de la un satelit care călătorește prin spațiul cosmic. Mesajul meu este simplu: prin acest mijloc unic vă transmit vouă și întregii umanități dorințele Americii, astfel încât să existe pace pe Pământ și bunăvoință față de toți oamenii ».

Militarizarea spațiului

Pe măsură ce bătălia din spațiul cosmic a crescut, Războiul Rece a devenit din ce în ce mai fierbinte. Tensiunile dintre cele două mari blocuri și-au avut și ele reflexia dincolo de atmosfera Pământului.

Rocuri care au fost întruchipate în Tratatul privind spațiul exterior sau exterior din 1967 și care sunt încă în vigoare astăzi. Acest acord determină demilitarizarea spațiului cosmic și stabilește că ceea ce se află dincolo de Linia Karman (100 km altitudine, care este minimul la care Pământul poate fi orbitat) se află în afara suveranității celor 103 țări care îl compun., deși un total de 89 de țări nu au ratificat.

Acest lucru nu a împiedicat China și Statele Unite să lupte în ultimii ani într-o bătălie pentru „controlul spațiului”. Tehnologiile antisatelite sunt noua nebunie în cursa spațială 2.0. În 2007, Beijingul și-a demonstrat lumii puterea în sectorul aerospațial militar, distrugând un satelit meteorologic dezafectat în timpul zborului.. În acest fel, o cursă în care sunt prezente și Rusia, Israel și Japonia se accelerează.

De la primele lansări de satelit, calculele sunt precise și fără margini de eroare. În prezent, există un total de 5.848 de sateliți în spațiu, potrivit datelor Biroului Națiunilor Unite pentru Afaceri Spațiale Ulterioare (UNOOSA). Mai mult de jumătate, spune Agenția Spațială Europeană, nu funcționează.

La acestea trebuie adăugate mici bucăți de misiuni eșuate, care complică și mai mult mișcarea viitorilor sateliți. Din acest motiv, lumea de dincolo de atmosferă este organizată pe orbite, care sunt rutele pe care aceste mașini le urmează pentru funcționarea lor corectă. Acestea sunt autostrăzile pe care le iau sateliții pentru a evita ciocnirea unul cu celălalt, deși uneori există „incidente”. Toate acestea se află pe orbita în jurul Pământului de la 100 de kilometri de altitudine (orbită scăzută a Pământului) la 35.000 de kilometri (orbită geostaționară).

Ca și în circulația terestră, fiecare drum (orbita în acest caz) are o destinație finală. Fiecare dintre ele este rezervată pentru un scop specific: comunicații (acoperirea telefonului mobil și transfer de date), observarea Pământului, navigare și poziționare (acesta este sistemul GPS pe care îl folosim cu toții) și studiul spațiului și al planetei. Depindem de spațiu. Navigația, prognozele meteo, telecomunicațiile din spațiu sunt esențiale ”, explică Holger Krag.

În ciuda imensității sale, suprapopularea spațiului este un fapt. Statele Unite sunt țara care conduce cursa prin satelit cu 2.399 de avioane, urmată de Comunitatea Statelor Independente (CSI), fosta Uniune Sovietică, cu 1.542, potrivit ultimelor informații de la UNOOSA.

Deșeuri spațiale

Cu toate acestea, marea preocupare a experților o reprezintă resturile spațiale. Ultimele cifre de la Agenția Spațială Europeană sugerează că 128 de milioane de obiecte cu dimensiuni mai mici de un centimetru se rotesc în afara orbitei Pământului.

„Mici, dar tâlhari”, așa cum ar spune proverbul spaniol, deoarece un test de laborator a arătat pericolul ca acest tip de obiect să orbiteze liber în spațiul cosmic. Cântărind doar 15 grame, impactul său asupra unui alt obiect ar putea atinge o viteză de 15 kilometri pe secundă.

Într-o manieră dezagregată, din cele peste 20.000 de corpuri spațiale care cutreieră planeta, Statele Unite conduc deja clasamentul cu mai mult de 7.296 de piese. La mică distanță se află CSI cu 6.899, iar China, cu o cursă scurtă, dar intensă, acumulează 4.132 de obiecte în spațiu.

În Spania, mai mulți antreprenori și cercetători au început să lucreze pentru a reduce cantitatea de gunoi din jurul Pământului. Compania „Emxys”, un spin-off născut în Parcul Științific al Universității Miguel Hernández din Elche (Alicante), a dezvoltat o tehnologie inovatoare care facilitează eliminarea sateliților artificiali după viața lor utilă. Acest proiect propune un sistem care este inclus în satelit care facilitează coborârea acestuia din satelit către ionosferă, un strat care, datorită densității sale, este capabil să distrugă dispozitivul.

La începutul deceniului, existau în jur de 13.000 de obiecte de aproximativ 10 centimetri în diametru. Acum, conform datelor ESA, există în jur de 900.000 de obiecte care au o dimensiune cuprinsă între 1 centimetru și 10 centimetri.

Copernicus, fratele cel mare european

În 1998, Peter Weir a regizat The Truman Show, un film în care protagonistul său se află în fața camerelor chiar înainte de a se naște. Viața lui Truman este filmată prin mii de camere ascunse, 24 de ore pe zi și este transmisă în direct în întreaga lume.

În același an, Europa a început să modeleze ceea ce avea să devină mai târziu cunoscut, în 2012 sub numele de Copernicus, un proiect cu un buget de 4,3 miliarde, inclusiv 3,150 pentru Agenția Spațială Europeană pentru acoperirea operațiunilor și construcției rețelei de sateliți.

Acest program de observare a Pământului a devenit unul dintre pilonii Uniunii Europene. O misiune formată din aproximativ treizeci de sateliți, inclusiv șase santinele, capabile să monitorizeze creșterea culturilor, orașelor, să observe poluarea sau să evalueze catastrofele și dezastrele.

Datorită imaginilor radar ale Sentinel-1, Uniunea Europeană poate observa suprafața planetei cu nori, fără nori sau zi sau noapte. La aceste fotografii se adaugă imaginile Sentinel-2. Fotografii optice de înaltă rezoluție pentru a monitoriza suprafața Pământului. La rândul său, Sentinel-3 este pregătit să efectueze studii asupra planetei și oceanelor sale. În cele din urmă, Sentinel-4 și Sentinel-5 măsoară compoziția atmosferei de pe orbita geostaționară și, respectiv, de pe o orbită polară.

Cu această armată de sateliți, Copernicus poate monitoriza efectele schimbărilor climatice și poate ajuta la îndeplinirea sarcinilor de securitate.