Juana Morales pregătește popusas în bucătăria ei. Un fel de tortilla, pe care salvadorenii o mănâncă umplute cu diverse produse, nu sunt făcute cu făină de porumb, ci cu ojushte, o sămânță foarte hrănitoare, al cărei consum este promovat în orașul San Isidro, din vestul El Salvador. Credit: Edgardo Ayala/IPS

semințele

Juana Morales pregătește popusas în bucătăria ei. Un fel de tortilla, pe care salvadorenii o mănâncă umplute cu diverse produse, nu sunt făcute cu făină de porumb, ci cu ojushte, o sămânță foarte hrănitoare, al cărei consum este promovat în orașul San Isidro, din vestul El Salvador. Credit: Edgardo Ayala/IPS

Juana Morales pregătește unul dintre alimentele preferate din El Salvador, pupusas, un fel de tortilla umplute cu făină. Dar ale lor sunt unice: nu sunt porumbul tradițional, ci ojushte, o sămânță foarte hrănitoare, care a căzut în uitare și al cărei consum este acum promovat în rândul comunităților rurale.

"Aproape în fiecare zi gătesc ceva cu ojushte, fie că sunt pupusas, tamales (aluat de porumb) sau clătite, este o mâncare excelentă", a declarat femeia de 65 de ani pentru IPS, așezată în bucătăria ei din San Isidro, un oraș din 3.000 de locuitori, în municipiul Izalco, în departamentul de vest al Sonsonate.

Pupusas sunt mase circulare mai groase decât tortilla, pe care salvadorenii le umplu cu fasole, brânză, legume și produse din carne de porc.

Accesul ușor pe care îl are la ojushte (Brosimum alicastrum) se datorează faptului că fiica ei, Ana Morales, este principalul promotor al beneficiilor nutriționale ale semințelor în comunitate, datorită muncii promovate de o organizație născută în orasul.

Maná Ojushte este un grup de femei, care din 2010 a început să vadă beneficiile arborelui și semințelor sale, într-o inițiativă care a fost consolidată în 2014 cu sprijinul Fondului de inițiativă americană pentru America (Fiaes), care promovează conservarea mediului.

Ojushte este un copac ale cărui semințe, datorită beneficiilor lor nutriționale, încep să fie utilizate în această și alte comunități din țară, ca o modalitate de a oferi alternative nutriționale familiilor din mediul rural, luptând în același timp împotriva impactului schimbărilor climatice.

Deși rară, specia se găsește în mediul rural salvadorian, iar în epoca prehispanică era o parte importantă a dietei culturilor indigene din întreaga Mesoamerică, a explicat Ana Morales, coordonatorul Maná Ojushte.

Semințele, a adăugat el în dialog cu IPS, conțin valori ridicate de proteine, fier, zinc, vitamine, acid folic, calciu, fibre și triptofan, ceea ce le face o sursă excelentă de hrană pentru familii.

„Este comparat cu soia, dar are avantajul că nu conține gluten și are un conținut scăzut de grăsimi”, a spus Ana Morales.

Sprijinul Fiaes face parte din planurile de conservare a Rezervației Biosferei Apaneca Lamatepec, cu peste 132.000 de hectare distribuite în 23 de municipalități din departamentele Ahuachapán, Santa Ana și Sonsonate, toate din vestul țării.

Cu munca în rezervă, „am încercat să legăm aspectul cultural cu sănătatea și nutriția comunităților, iar salvarea acestei sămânțe a făcut parte din acele valori ancestrale”, a declarat pentru IPS coordonatorul teritorial Fiaes, Silvia Flores.

Maná Ojushte, al cărui nucleu este un grup de 10 femei, produce și comercializează deja semințele, prăjite, măcinate și ambalate în saci de un sfert și jumătate de kilogram.

Cu el, băuturile răcoritoare pot fi preparate și adăugate la orice masă, cum ar fi orezul și supele, și pot servi ca supliment nutritiv. Ca aluat, tamales, pâine, tortilla sunt gătite și ca semințe sunt adăugate la felurile de mâncare crude.

Aproximativ 20 de familii sunt însărcinate cu colectarea semințelor în fermele înconjurătoare în care au fost localizați copacii și le vând grupului la un preț cuprins între 20 și 50 de cenți pe jumătate de kilogram, în funcție de semințele livrate cu sau fără coajă.

Ana Morales, coordonatorul Maná Ojushte, în zona în care semințele de ojushte sunt uscate și decojite, pentru a fi ulterior măcinate și comercializate, în San Isidro, în municipiul Izalco, în departamentul de vest al Sonsonete, în El Salvador. Credit: Edgardo Ayala/IPS

Fiecare familie, a explicat Ana Morales, colectează aproximativ 150 de kilograme pe sezon, între ianuarie și iunie, iar aceasta reprezintă o contribuție de venit pentru aceste familii într-un moment în care ocuparea forței de muncă este redusă pe teren, iar fenomenele climatice pun în pericol recoltele de cereale., cum ar fi porumbul și fasolea.

„Înțelegerea este că cumpăr sămânța de la ei, dar trebuie să o încorporeze în dieta lor”, a spus el.

Maná Ojushte vinde 70% din producție, iar restul de 30% este distribuit gratuit în comunitate, prin gustări la școala comunitară, precum și bătrânilor și femeilor însărcinate.

Într-adevăr, scopul final este ca familiile să cunoască beneficiile sămânței și să știe că există alimente disponibile în comunitatea lor, foarte hrănitoare și ușor accesibile.

"În comunități există familii care nu trebuie să mănânce, copii cu malnutriție, adulți slab hrăniți și nu putem rămâne cu brațele încrucișate", a subliniat Ana Morales.

Malnutriția cronică în El Salvador a fost de aproximativ 14% în 2014, la copiii cu vârsta sub cinci ani, potrivit Studiului Național de Sănătate din acel an, cea mai actualizată referință. Aceasta depășește media din America Latină, care este de 11,6 la sută, potrivit datelor din 2015 ale Organizației Mondiale a Sănătății.

Ideea de a încorpora semințe în dieta locală ia deja formă în San Isidro și în împrejurimile sale.

"Eu și familia mea ne place. Am învățat cum să facem clătite, supe sau doar gătite cu sare și lămâie, ca salată", a declarat pentru IPS unul dintre vecinii ei, Iris Gutiérrez, în vârstă de 49 de ani.

Cumpără brioșe pentru revânzare în oraș. Dar scopul său, a spus el, este să învețe cum să facă pâine ojushte și să o comercializeze.

„Într-o zi voi îndeplini acel vis”, a spus el.

Ea a spus că trebuie doar să meargă la fermele învecinate pentru a colecta semințele, pentru a le adăuga la dieta lor și, de altfel, să colecteze lemn de foc pentru a le găti.

„Dacă adunăm două kilograme (aproape un kilogram), adăugăm asta la porumb, iar tortilele ies mai hrănitoare și produc mai bine”, a spus Gutiérrez, mama a doi copii și capul unei familii de șase, care include mai mulți unchi .

Inițiative similare

Între timp, în municipalitățile Candelaria de la Frontera și Texistepeque, în departamentul de vest al Santa Ana, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) susține un efort similar cu cel al ojushte, dar cu o specie numită chaya.

Chaya (Cnidoscolus chayamansa) este un arbust nativ al peninsulei Yucatan, în Mexic, considerat și ancestral de mayașii care au locuit acea regiune în vremurile precolumbiene.

La fel ca ojushte, promovarea chaya a apărut în cadrul planurilor de conservare efectuate în aceste două orașe pentru a atenua impactul schimbărilor climatice.

Comunitățile „au trebuit să caute o alternativă nutrițională care să contribuie la îmbunătățirea dietei lor, dar și să fie rezistentă la schimbările climatice și am constatat că printre cele mai bune plante am avut chaya”, specialistul în nutriție de la biroul FAO din El Salvador, Rosemarie Rivas.

Pe lângă chaya, acea organizație a distribuit 26.000 de pomi fructiferi, precum și 8.000 de pomi moringa, o altă plantă cu proprietăți nutriționale. De asemenea, în curând vor fi înființate 250 de grădini casnice pentru a consolida capacitățile de a genera alimente.

Promovarea acestor alimente, atât ojushte, precum chaya, moringa și altele, poate face diferența într-un efort de a reduce ratele de malnutriție ale populației din mediul rural, a explicat Rivas.

Dar el a clarificat că obținerea unor rezultate bune în ceea ce privește nutriția nu este doar un efect al consumului de alimente hrănitoare, ci intră în joc și alte variabile, cum ar fi sănătatea oamenilor, iar acest lucru este condiționat de factori precum igienizarea mediului, calitatea apa, printre altele.