Alaska este una dintre ultimele fortărețe ale somonului sălbatic și apele sale găzduiesc cele mai mari și mai sănătoase populații de somon sălbatic de pe planetă. Denumirea de Somon sălbatic din Alaska grupează cinci specii care se nasc în râurile cristaline din Alaska și a căror viață de adult trece în apele Oceanului Pacific de Nord. Somonul din Alaska, ca și omologii lor din Atlantic, sunt anadromi: se nasc și trăiesc prima dată din viață în apă dulce și apoi se mută în apă sărată pentru a crește și a se maturiza. Își pun capăt vieții întorcându-se la râul unde s-au născut pentru a genera și apoi a muri.

fructe

Spre deosebire de Oceanul Atlantic, unde trăiește o singură specie de somon (salmo salar), Pacificul de Nord are șase specii de somon, dintre care cinci sunt pescuite comercial în Alaska. Acestea aparțin genului Oncorhynchus, un termen care combină două cuvinte grecești: „onco”, care înseamnă cârlig sau bărbie, și „rhyno”, care înseamnă nas. Numele științifice ale celor cinci specii de somon din Alaska au fost stabilite în timpul explorării Siberiei și sunt legate de numele comune prin care acești pești sunt cunoscuți în limbile indigene.