Știință și sănătate

În ciuda succesului obținut, el nu este autorizat să părăsească laboratoarele.

creștere

Miguel Ángel Criado/Agenție
Spania. Cercetătorii japonezi au realizat controlați înflorirea orezului. După manipularea genelor implicate în formarea florilor și, prin urmare, a fructelor, au obținut o varietate care nu a înflorit. Dar, atunci când sunt pulverizate ca fungicid, florile au apărut între 40 și 45 de zile mai târziu. Este un orez transgenic, ceea ce face dificil să fie cultivat într-o zi, dar controlul ciclului alimentelor principale ale umanității este deja un avans.

Potrivit portalului El País, pentru jumătate din populația lumii, orezul este mult mai mult decât baza unei paella sau a unui risotto. Pentru majoritatea asiaticilor și a multor africani de est, este diferența dintre a mânca și a nu mânca. În multe țări americane este, de asemenea, un aliment de bază. Planta de orez, Oryza sativa, este extrem de dependentă de condițiile de mediu. Dezvoltarea, înflorirea și randamentul acesteia sunt foarte afectate mai întâi de numărul de ore de soare și, mai târziu, de umiditate, vânt, temperatură.

Echipa unui profesor de la Universitatea din Tokyo și unul dintre cei mai mari experți în genetica orezului, Takeshi Izawa, a făcut un pas mare pentru a elimina atâta incertitudine: controlând înflorirea „putem găsi cel mai bun moment pentru recoltare pentru fiecare soi în cultivarea diferitelor zone, indiferent de condițiile climatice locale și îmbunătățirea randamentului sau a calității recoltei ", spune el. Grupul lui Izawa, care Cercetează mecanisme moleculare de 20 de ani în spatele florilor de orez, explică modul în care a reușit să le controleze în revista Nature Plants.

Cercetătorii au manipulat mai întâi plante din diferite soiuri de orez până nu au înflorit. Pentru a face acest lucru, au indus o activare mai mare (supraexprimarea în terminologia genetică) a unei gene numite Ghd7, care blochează expresia celorlalte gene implicate în înflorire. O a doua manipulare a căii de înflorire le-a permis să o activeze acționând asupra unei alte gene cheie, Hd3a, un fel de genă master care îi spune plantei când să înflorească. Ei au realizat astfel o varietate care, invariabil și în cei doi ani în care au studiat-o, a înflorit în jur de 45 de zile după ce s-a trezit la Hd3a.

Cel mai interesant lucru aici este modul în care activează această genă. Hd3a exprimă proteine ​​numai atunci când o substanță utilizată până acum ca fungicid, probenazolul, este pulverizată pe ea. „Știam că aceste tipuri de fungicide, numite activatori de plante, ar putea induce expresia unor gene”, comentează Izawa. După testarea cu o duzină dintre ei, au identificat regiunea ADN-ului care, la primirea dozei de fungicid, a promovat inițierea transcrierii genei Hd3a. „Am crezut că putem realiza un sistem funcțional de inducție niciodată testat până acum”, adaugă el.

Expertul în genetica orezului de la Institutul Valencia de Cercetări Agrare, Concha Domingo, consideră că „după fotosinteză, controlul înfloririi este de cea mai mare importanță și nu numai în orez, în orice plantă”. Minunea constă, mai întâi, în asigurarea faptului că orezul nu înflorește și apoi că o face după bunul plac. „Gena Ghd7 este un inhibitor de înflorire”, își amintește Domingo. „Apoi merg la gena principală [Hd3a] și o fac să înflorească când vor”, adaugă el.

Problema acestei cercetări este manipularea genetică. „Cu greu poți face cercetări cu orez transgenic și nu se cultivă niciunul”, spune Domingo, amintind de controversa pe care a stârnit-o proiectul Golden Rice. În ciuda potențialului lor, experimentele OMG nu părăsesc laboratoarele. "Astăzi se folosește varietatea naturală a orezului, bogăția sa genetică. Aici merge cercetarea", adaugă cercetătorul spaniol.

Izawa știe de această respingere. Prin urmare, el afirmă pe jumătate în glumă: "Putem dezvolta același sistem folosind porumb. Orezul și porumbul au mecanisme moleculare similare pentru reglarea temporală a înfloririi. Am putea să-l cultivăm în SUA, care este o piață mare ", spune el. Acolo, porumbul GM a fost cultivat de ani de zile.

Izawa rămâne cu o altă opțiune care nu l-ar obliga să se mute pe solul SUA: profitați de posibilitățile oferite de tehnica de editare a genomului CRISPR și de tehnologiile de auto-clonare. Este aproape convins că nu vor trebui să folosească gene exogene de la bacterii și animale, pentru ca într-o zi fermierii să poată alege când să își recolteze orezul. „Vom realiza acest lucru folosind doar gene de orez”, spune Izawa.