Președintele Lukașenko a fost acuzat că a furat alegerile din 9 august de către o opoziție care vede în „Svyeta” o opțiune excelentă împotriva tiranului.

Marian Deane

Candidatul la funcția de președinte al Belarusului, Svetlana Tikhanovskaya la Vilnius (Lituania), pe 21 august 2020. Foto: EFE/EPA/STR

Când Svyeta, pe atunci 12, a venit în Irlanda rurală din Bielorusia La mijlocul anilor 1990, s-au remarcat înțelegerea sa în limba engleză și bunătatea sa. Ea a fost una dintre mii de copii aduși în Irlanda de organizații de caritate după dezastrul din Cernobîl, în Ucraina, și s-a dedicat folosirii abilităților sale lingvistice pentru a-i ajuta pe ceilalți în program să comunice.

Trecuseră decenii înainte ca fata pe care o numesc Svyeta, cunoscută acum sub numele de Svetlana Tikhanovskaya, să devină principalul candidat al opoziției, la controversatele alegeri prezidențiale de duminică, 9, în Belarus. Tikhanovskaya, în vârstă de 37 de ani, a fugit din țară Lituania din cauza presiunii din partea autorităților din Belarus.

Președinte, Aleksandr Lukashenko, el a proclamat o victorie alunecătoare de teren într-o alegere larg denunțată drept frauduloasă. Lukașenko, care s-a agățat de putere în mijlocul unor proteste violente pentru a denunța alegerile, a fost surprins de sfidarea lui Tihanovskaia, care a devenit cel mai acerb rival al său. În ultimele zile, protestele au fost reprimate cu violență și arestări în masă.

Tikhanovskaya a fost un concurent prezidențial puțin probabil de la început. Nu mai fusese niciodată în politică. A fost mamă și mamă la domiciliu înainte de a lua nominalizarea, când figurile mai stabilite ale opoziției, inclusiv soțul ei Serghei Tihanovski, un blogger, au fost închiși sau forțați în exil înainte de vot.

Tikhanovskaya, care abandonase o carieră de educatoare înainte de alegeri pentru a avea grijă de cei doi copii ai săi, a fost aruncată în lumina reflectoarelor când a jurat să continue campania soțului ei. El a găsit sprijin din partea alegătorilor care caută o alternativă la Lukașenko, întrucât a cerut schimbarea după ani de stagnare economică și guvernare represivă.

Tikhanovskaya a fost în mare parte offline de când a sosit în Lituania săptămâna aceasta. Cei care o cunosc au spus că sunt foarte preocupați de siguranța unei femei pe care au văzut-o crescând de la începuturile dificile pentru a deveni un lider puternic. Timp de mai bine de un deceniu, Tikhanovskaya și-a petrecut verile trăind alături de decani, care o privesc ca doar o altă fiică. Abilitatea sa de a vorbi sincer despre problemele prin care trecea țara sa a fost un semn timpuriu al conducerii, au declarat decanii.

Tikhanovskaya a crescut în Mikashevichi, un oraș la sud de Minsk, capitala, unde a studiat și a crescut la fața locului. Orașul său natal se afla în apropierea zonei afectate de Cernobîl și mulți locuitori au fost strămutați spre sud, deși nu este clar dacă familia lui Tihanovskaia era printre ei. Timpul petrecut în Irlanda i-a permis să-și îmbunătățească limba engleză și să câștige bani pentru a-și plăti educația. Mai târziu a studiat predarea la Universitatea Pedagogică de Stat Mozyr, în Belarus, dar în cele din urmă a renunțat la slujbă pentru a-și îngriji cei doi copii: fiul ei, care acum are 10 ani, și fiica ei, 5.

Manifestarea opoziției de la Minsk, capitala Belarusului, pe 14 august. Foto: EFE/EPA/YAUHEN YERCHAK

Cel mai în vârstă s-a născut practic surd și o mare parte din atenția lui Tikhanovskaya s-a îndreptat spre îngrijirea sa, a spus Marian Deane. Tikhanovskaya și-a mutat familia Minsk la Gomel, în sud-est, pentru ca băiatul să primească îngrijiri speciale și, în cele din urmă, și-a putut permite un implant cohlear care i-a îmbunătățit considerabil auzul.

Duminică după vot, Tikhanovskaya a dispărut câteva ore înainte de a se raporta că a ajuns în Lituania. Marți, Tuhanovskaya a postat un videoclip în care explica de ce a părăsit Belarusul duminică dimineața devreme în mijlocul protestelor anti-guvernamentale, iar în videoclip a menționat îngrijorarea sa pentru bunăstarea copiilor săi. A apărut un alt videoclip, aparent scriptat și înregistrat sub presiune înainte ca Tikhanovskaya să părăsească Belarusul, îndemnându-i pe conaționali să înceteze protestele și să accepte realegerea lui Lukașenko.

În timpul campaniei, mulți au considerat că Tikhanovskaya nu are o greutate politică reală, dar au văzut-o și ca pe cineva care oferea o figură necesară opoziției. Avea capacitatea de a lucra cu alții și de a uni fracțiuni opuse, în timp ce era considerată ca fiind inofensivă de Lukașenko, care nu a luat-o niciodată în serios și, prin urmare, nu a oprit-o niciodată.

Svetlana Alexievich, scriitorul belarus câștigător al Premiul Nobel pentru literatură 2015, a declarat miercurea trecută într-un interviu pentru Radio Liberty/Radio Free Europe că Tihanovskaya „a fost și rămâne simbolul schimbării” și că „a făcut ce a putut”. Dar, a adăugat Alexievich, a venit timpul ca personalități mai experimentate să își asume efortul de opoziție.

Pe măsură ce campania lui Tikhanovskaya a luat avânt, mass-media a comparat-o cu Ioana de Arc. Marian Deane a spus că Lukașenko a subestimat priceperea lui Tikhanovskaya ca om politic și puterea sprijinului pe care l-a obținut înainte de alegeri. La una dintre mitingurile campaniei de luna trecută, mii de susținători au ieșit pe străzile din Minsk. „Se referea la ea ca la o fată proastă”, a spus Marian Deane. "Ei bine, fata aia proastă a adus mii și mii de oameni la mitingurile sale de campanie și sprijinul pe care l-a obținut este uimitor.".