parc

La 17 octombrie 1949, Australia a dat startul celui mai mare proiect de inginerie lansat vreodată în țară: Planul Munților Zăpezii. Un proiect care a durat 25 de ani, 100.000 de lucrători și un buget echivalent cu 6 miliarde de dolari de astăzi pentru a finaliza șapte centrale electrice, 16 baraje și 225 de kilometri de tuneluri, apeducte și conducte care o formează astăzi.

70 de ani mai târziu, guvernul australian revine la sarcina de a construi, la mulți metri sub pământ și în mijlocul Parcului Național Kosciuszko, o centrală electrică capabilă să genereze 10% din toată energia țării. Acesta este proiectul controversat al Snowy 2.0.

Pe stânca vie

Snowy 2.0 intenționează să excaveze o serie de tuneluri de 27 de kilometri în solul stâncos, pentru a le folosi ca țevi care leagă două rezervoare diferite pe o cădere de 700 de metri. Ideea este simplă (și este utilizată în multe țări ale lumii): noaptea sau, în general, când energia este ieftină, rezervorul inferior, Talbingo, va pompa apă în Tantangara, rezervorul superior.



Astfel, atunci când necesitățile de energie cresc, apa poate fi eliberată în direcția opusă, generând electricitate. Ceea ce atrage atenția proiectului nu este, așa cum spun, ideea, ci aceasta centrala electrică va fi îngropată la 800 de metri sub pământ într-un parc național.

Michael Braer, directorul Institutului de Energie din Melbourne de la Universitatea din Melbourne, a explicat BBC că „este în esență o baterie extrem de mare și extrem de puternică. La putere maximă, ar reprezenta aproximativ 10% din producția de electricitate a Australiei«.

Desigur, controversa nu a întârziat să apară. În timp ce lucrările încearcă să examineze viabilitatea tehnică și financiară a proiectului, mișcările ecologice denunță că săpăturile exploratorii vor extrage deja 600.000 de metri cubi de rocă vie. Și, după cum spune Matthew Stocks, cercetător la Universitatea Națională Australiană, „în cele din urmă, nu se știe exact cum sunt rocile între cele două rezervoare«.

Dar controversat sau nu, proiectul are primele permise și progresează rapid cu sprijinul guvernului australian. Peste 5 miliarde de dolari au fost deja puși pe masă și se așteaptă ca, dacă totul merge conform planului, proiectul să fie operațional până la sfârșitul anului 2024.