de Ariel Palazzesi 9 decembrie 2008, ora 18:44

care

Secretul pentru pune capăt obezității poate fi îngrădit într-un vierme mutant numit (sunete de trâmbițe) Caenorhabditis elegans. Se pare că această eroare are o problemă genetică care o împiedică să „ierneze” așa cum intenționa Dumnezeu, consumându-și rezervele de grăsime în câteva zile. Dacă oamenii de știință pot înțelege de ce se întâmplă acest lucru, vom avea o problemă de sănătate mai puțin.

În timp ce jumătate din lume înfometează, cealaltă jumătate se luptă să slăbească. Este într-adevăr paradoxal, dar ceea ce mâncăm nu este întotdeauna ceea ce ar trebui să mâncăm. Creșterea așa-numitei junk food și obiceiurile sedentare pe care le menținem fac ca greutatea noastră să treacă prin acoperiș. S-a dovedit că excesul de greutate are consecințe grave pentru corpul nostru, reducând semnificativ speranța de viață. De aceea oamenii de știință caută o modalitate de a pune capăt acestei probleme.

Cercetătorii de la Universitatea McGill au descoperit o mutație a viermelui Caenorhabditis elegans care ar putea fi cheia noilor tratamente pentru obezitate la om. Studiul, finanțat de Canadian Cancer Society și Canadian Institutes of Health Research, a fost publicat pe 3 decembrie în revista Nature.

Dr. Richard Roy, cercetător în domeniul cancerului la Departamentul de Biologie McGill, explică faptul că aceste tipuri de viermi pot intra într-un „mod de animație suspendată” care, la fel ca noi cu computerele noastre, le permite să funcționeze cu metabolismul lor redus la un nivel minim indispensabil. Oamenii de știință numesc acest stat „dauer” și atunci când cad în el, viermii pot supraviețui perioade lungi fără hrană. „În această stare, viermii își modifică radical metabolismul, oprind tot ceea ce consumă energie, inclusiv hrănirea, diviziunea celulară și reproducerea”.

Spre deosebire de alte organisme capabile să „ierneze”, Caenorhabditis elegans menține un anumit grad de mobilitate în perioadele sale mai grele, datorită energiei pe care o obține din grăsimi - sau lipide - care sunt stocate în celule speciale. „Acest lucru le permite să trăiască până la șase luni fără hrană, în loc de cele două săptămâni în care ar trăi în starea lor normală”, explică Roy. Dar viermii care posedă mutația recent descoperită mor în prima săptămână după intrarea în Dauer.

„Din anumite motive, acești mutanți nu pot opri procesul de diviziune celulară”, spune Roy. "Cu toate acestea, nu asta îi ucide. Nu își pot regla metabolismul în mod corespunzător. Stochează până la șase luni de rezerve, dar când intră în modul Dauer, le consumă în câteva zile. Acest lucru se datorează faptului că le lipsește o enzimă care blochează activitatea unei varietăți de trigliceride, determinând viermele să distrugă rezervele sale de energie ".

Această descoperire a fost făcută accidental de Roy, în timp ce făcea cercetări legate de linia sa obișnuită de lucru cu celulele canceroase. Unul dintre studenții săi, Patrick Narbonne, a atras atenția asupra morții rapide a Caenorhabditei. "Patrick este absolut genial. A fost atât de vigilent încât a văzut aceste animale murind prea devreme și că au făcut-o din diviziunea celulară".

Roy și Narbonne cred că această descoperire poate avea implicații semnificative pe termen lung pentru sănătatea umană, deși va necesita cercetări suplimentare considerabile. Dacă am putea determina exact cum viermele mutant își consumă depozitele de grăsime de aproximativ 12 ori mai repede decât viermii normali, probabil am putea face oamenii să realizeze aceeași faptă. În acest fel am putea dezvolta un tratament care să permită milioanelor de obezi care sunt astăzi în pericol să aibă o viață normală. Modesta Caenorhabditis elegans poate fi cheia salvării a milioane de vieți.